Cuando el ex funcionario de inteligencia David Grusch testificó ante el Congreso en julio que el gobierno de EEUU había recuperado ovnis estrellados e intentado de forma encubierta aplicar ingeniería inversa a su tecnología alienígena, algunos católicos ya estaban preparados para debatir la compatibilidad de la inteligencia extraterrestre y la doctrina de la Iglesia.
© CNS photo/Roger Cohen, NASA/ESA/HubbleUna fotografía del telescopio espacial Hubble muestra un cúmulo de estrellas en la Vía Láctea en esta foto publicada el 7 de septiembre de 2023. Algunos católicos sostienen que el tamaño del universo y el gran número de estrellas sugieren la probabilidad de que haya otra vida inteligente en el universo.
Ya se trate de los "ángeles de la Biblia o de esas locas criaturas de la mitología griega", dijo el jesuita Hermano Guy Consolmagno al Catholic News Service en junio, no hay "nada nuevo al respecto".
Pero las afirmaciones sobre ovnis (ahora denominados a menudo fenómenos aéreos no identificados o FANI) y sus misteriosos pilotos son más específicas que las especulaciones sobre la vida, microbiana o no, en alguna galaxia lejana, y es natural que revelaciones como las afirmadas por Grusch se sientan en un "registro religioso", dijo Brenda Denzler.
Autora de "The Lure of the Edge" (La seducción de la frontera), que exploraba el posible impacto de los ovnis en las creencias religiosas, Denzler afirmó que la confirmación de vida extraterrestre exigiría "un cambio, un desplazamiento, en algunas teologías cristianas, una ampliación de la perspectiva".
Por ejemplo, "la cuestión de la expiación de Cristo, ¿fue para todos los seres sintientes del universo? ¿Fue sólo para los humanos pecadores en la tierra donde ocurrió la caída?", comentó Denzler a CNS.
"Habría que plantear todo tipo de problemas teológicos y volver a resolverlos", afirmó.
Paul Thigpen, autor del libro de 2022 "Extraterrestrial Intelligence and the Catholic Faith" (Inteligencia extraterrestre y fe católica), ha hablado de ovnis en podcasts que han registrado más de 100.000 escuchas. Ha sostenido que las afirmaciones de Grusch son creíbles.
A pesar de los desmentidos de los funcionarios del Pentágono, Thigpen dijo a CNS: "Creo que lo que informó es sustancialmente cierto".
Thigpen dijo que escribió su libro como un "movimiento preventivo" para tranquilizar a los católicos que podrían perturbarse no sólo por un potencial descubrimiento de vida en planetas distantes, sino por los informantes de ovnis que dicen que la vida altamente avanzada ya está visitando el nuestro.
"Quería publicar un libro para la gente que va a escuchar, si eso ocurre: 'esto contradice tu fe; esto refuta tu fe'", afirmó.
El libro de Thigpen recopila declaraciones de destacados católicos a lo largo de la historia, desde los padres de la Iglesia hasta San Juan Pablo II, que han afirmado que Dios puede haber creado vida inteligente en otros lugares del universo. El libro incluye un apéndice sobre los ovnis.
Cita a San Padre Pío, por ejemplo, diciendo que en "otros planetas existen otros seres que no pecaron ni cayeron como nosotros".
Otros católicos van un paso más allá y afirman que tanto los informes sobre ovnis como las historias milagrosas de los santos refuerzan su creencia en el reino sobrenatural.
Diana Walsh Pasulka, profesora de religión en la Universidad de Carolina del Norte Wilmington, explicó que su investigación pasó de las apariciones marianas y las visiones extáticas de santos a los ovnis porque descubrió sorprendentes similitudes entre ambos fenómenos.
Pasulka citó ejemplos de monjas que veían entrar orbes en sus celdas y los entendían como almas visitantes del purgatorio, avistamientos de casas voladoras y otros fenómenos aéreos de la historia de la Iglesia.
"Los patrones eran exactos", dijo Pasulka, "así que les eché un vistazo".
Pasulka adquirió notoriedad en los círculos OVNI tras la publicación de su libro "American Cosmic" (Cósmica americana), en el que describe a un ingeniero de la NASA que, según ella, está relacionado con el supuesto programa de ingeniería inversa.
"Tyler", como se le llama en el libro, se unió a ella en Roma para investigar relatos de apariciones en los Archivos Vaticanos, y se hizo católico en el proceso.
"Tyler tenía todos los datos que tenía sobre las partes reales de la nave", afirmó Pasulka, "y luego fue al Vaticano y fue expuesto a lo que hay allí; ahora se ha convertido al catolicismo.
Cambió su visión de lo que es este fenómeno. Eso dice más que nada ahí mismo".
Otro católico que afirma haber visto partes de ovnis es Harold Puthoff, un científico formado en la Universidad de Stanford que estudió tecnología paranormal para la CIA durante la Guerra Fría.
"Estamos hablando de seres físicos reales y de naves con tuercas y tornillos", afirmó Puthoff.
Puthoff, que asiste a la iglesia católica St. John Neumann en Austin, Texas, dijo que sus compañeros feligreses le preguntan si tiene información privilegiada sobre ovnis.
"Muchos de mis amigos católicos de nuestra iglesia local invirtieron en la Academia To the Stars porque vieron que yo era parte de eso", dijo, refiriéndose a una compañía que cofundó en 2017 para promover la investigación aeroespacial, incluida la investigación de ovnis.
El 25 de septiembre, el sitio web de noticias Public informó que desde el testimonio de Grusch en el Congreso en julio, otros 30 a 50 "empleados o contratistas del gobierno" han prestado testimonio ante la Oficina de Resolución de Todas las Anomalías (AARO), la oficina del Departamento de Defensa que se ocupa de las reclamaciones relacionadas con ovnis.
Tales afirmaciones, cuando proceden de docenas de científicos y funcionarios de inteligencia por lo demás respetados, han dejado perplejos a muchos católicos.
"Resulta complicado que personas muy inteligentes y acreditadas cuenten historias que no suelen ser creídas por personas muy inteligentes y acreditadas", afirma Joshua Ambrosius, científico social de la Universidad de Dayton. "Es difícil de explicar".
El interés de los católicos por los ovnis coincide con las observaciones más generales de Ambrosius sobre su apertura a la exploración espacial.
Tras analizar los datos del Pew Center, "descubrí que los católicos parecen ser los más abiertos a la posibilidad de vida extraterrestre en comparación con otras tradiciones cristianas", dijo, un hallazgo que atribuyó a que la Iglesia aprendió a no combatir los descubrimientos científicos tras el caso Galileo en el siglo XVII.
Pero algunos católicos están convencidos de que las creencias sobre los ovnis chocan con la doctrina católica.
El padre capuchino Thomas Weinandy, exmiembro de la Comisión Teológica Internacional del Vaticano y antiguo jefe de la oficina de los obispos estadounidenses encargada de defender la doctrina de la Iglesia, afirmó que el descubrimiento de criaturas extraterrestres racionales falsificaría el cristianismo.
Por ejemplo, el padre Weinandy dijo a CNS que la enseñanza de la Iglesia subraya a Cristo como el gobernante del cosmos en su forma humana, y que la narrativa centrada en el ser humano subyacente de la Biblia excluye la posibilidad de extraterrestres.
"Todo fue creado a través (de Jesús), y todo se resumirá en él", afirmó el padre Weinandy. "Me parece que no hay lugar para los extraterrestres dentro de esta comprensión de la primacía de Jesús como hombre".
Si se demostraran afirmaciones como las de Grusch, "creo que al final negarían el cristianismo", dijo el padre Weinandy. "Y no creo que eso sea posible, obviamente".
Daniel O'Connor, autor del próximo libro "Only Man Bears His Image" (Sólo el hombre lleva su imagen) y profesor de filosofía en el Hudson Valley Community College de Nueva York, sostiene que algunos informes OVNI podrían ser el resultado de operaciones psicológicas o tener orígenes demoníacos.
"En todos y cada uno de los casos que he estudiado, no encuentro ni uno solo con pruebas sólidas de que se haya producido un fenómeno que un demonio no pudiera reproducir fácilmente", afirma.
Comentario: Puede que esté bastante cerca de la verdad en este caso, en términos generales.
O'Connor señaló que varios cultos relacionados con ovnis, incluyendo el Templo Solar y Heaven's Gate, culminaron en incidentes de suicidio masivo.
Todos los sistemas de creencias relacionados con ovnis que ha examinado, dijo, "conducen a algo descaradamente oscuro".
Aunque el Observatorio Vaticano no estudia los ovnis, el Hermano Consolmagno dijo que a menudo le preguntan qué piensa sobre el fenómeno. CNS se puso a la cola y le preguntó sobre las afirmaciones de Grusch cuando empezaron a atraer la atención de los medios en junio.
A pesar de que las cámaras de alta resolución de los teléfonos móviles son omnipresentes, "no tenemos ninguna prueba mejor que la del Bigfoot, o el monstruo del Lago Ness, o los ovnis", contestó.
"No lo creo".
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