Preguntas y respuestas con Philip Goff. Entrevista realizada por Thomas Burnett.
Nota del editor: Philip Goff es filósofo e investigador de la conciencia en la Universidad de Durham, Reino Unido. Su nuevo libro, ¿Por qué? El propósito del universo, ya está disponible. La conversación ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
Goff: Creo que es un poco como en el siglo XVI, cuando empezamos a tener pruebas de que no estábamos en el centro del universo, y la gente luchaba por aceptarlo porque no encajaba con la imagen de la realidad a la que se habían acostumbrado. Hoy en día, la gente se burla de nuestros antepasados por su obstinada incapacidad para seguir las pruebas hasta donde conducen. Pero creo que cada generación absorbe una visión del mundo que no puede superar, y creo que eso es lo que está ocurriendo ahora con el ajuste fino de la física. Durante un par de cientos de años no hubo pruebas de un propósito cósmico, y por eso nos metimos en esta mentalidad de que la ciencia ha descartado todo eso. Ahora las pruebas han cambiado, pero la cultura tarda en ponerse al día. Sinceramente, creo que los historiadores del futuro nos mirarán y pensarán que es extraño que hayamos ignorado durante tanto tiempo lo que estaba a la vista.
Si un científico duro y escéptico quisiera examinar las pruebas que apuntan a un propósito cósmico, ¿dónde es el primer lugar donde debería mirar?
En términos de ciencia empírica, me centro en el ajuste fino de la física para la vida, el sorprendente descubrimiento de las últimas décadas de que para que la vida fuera posible, ciertos números de la física tenían que estar -como las gachas de Ricitos de Oro- "en su punto." Por ejemplo, si la energía oscura -la fuerza que impulsa la expansión del universo- hubiera sido un poco más fuerte, nunca se habrían encontrado dos partículas, lo que significa que no habría estrellas, planetas ni ningún tipo de complejidad estructural. Pero si hubiera sido mucho más débil, el universo habría colapsado sobre sí mismo en la primera fracción de segundo del big bang. Para que la vida fuera posible, la intensidad de la fuerza tenía que estar dentro de un estrecho margen. Éste es sólo un ejemplo entre muchos otros.
En última instancia, nos enfrentamos a una elección. O es sólo una increíble casualidad que los números de nuestra física sean correctos para la vida. O los números de nuestra física son como son porque son los números adecuados para la vida; en otras palabras, hay algún tipo de objetivo dirigido hacia la vida en el nivel fundamental de la realidad. Eso es raro, y no es como esperábamos que resultara la ciencia. Pero debemos dejar a un lado nuestros prejuicios, tanto religiosos como seculares, y seguir las pruebas hasta donde nos lleven.
En su libro expone tres escenarios diferentes en los que un universo podría mostrar un propósito... ¿cuáles son esas opciones?
Algunas personas utilizan el ajuste fino para defender al Dios de la religión occidental tradicional. Pero creo que este punto de vista tiene dificultades para explicar el terrible sufrimiento que encontramos en el mundo. El proyecto de mi libro es encontrar una visión que pueda dar cabida tanto al ajuste fino como al sufrimiento.
La forma más directa de hacerlo es modificar la naturaleza de Dios. Quizá la creadora de nuestro universo sea mala, amoral o tenga capacidades limitadas y haya creado el mejor universo posible. O puede que vivamos en una simulación informática creada por un ingeniero de software cualquiera en el universo inmediatamente superior.
Pero no es obvio que se necesite una mente consciente para sustentar el propósito cósmico. Tal vez el propósito cósmico esté arraigado en leyes especiales de la naturaleza: leyes teleológicas, con propósitos incorporados en ellas. Podría haber simplemente una tendencia impersonal en la naturaleza que dirige el universo hacia la aparición de la vida, una tendencia que interactúa con las leyes más familiares de la física de formas que aún no comprendemos del todo.
Por último, desarrollo una forma de cosmopsiquismo, la teoría de que el propio universo es una mente consciente con sus propios objetivos y propósitos. Esto suena muy extravagante, pero sostengo que el cosmopsiquismo resulta ser una visión sorprendentemente parsimoniosa.
¿Qué tipo de propósito podría contener un universo como el nuestro?
No sólo me centro en el ajuste fino, sino también en el profundo reto de explicar la aparición de la conciencia. Basándome en estas dos consideraciones, creo que tenemos pruebas de que el universo está dirigido hacia la aparición de vida, vida inteligente y criaturas con una comprensión consciente del mundo que las rodea. Es posible que eso sea todo - "eso es todo amigos", como solía decir Porky Pig. Pero si crees en el propósito cósmico, ¿es probable que vivamos en su culminación final? Creo que es más probable que el propósito del universo siga desarrollándose, de una forma que aún no comprendemos del todo.
Si el propósito cósmico existiera, ¿qué obstáculos deberíamos superar para descubrirlo?
Aunque creo que tenemos pruebas fehacientes de algún tipo de propósito cósmico, cualquier afirmación definitiva al respecto es inevitablemente e increíblemente especulativa e incierta. Pero estoy de acuerdo con el gran filósofo y psicólogo William James en que puede ser racional, hasta cierto punto, tener esperanzas más allá de las pruebas. Como creyentes en el propósito cósmico -o "intencionalistas cósmicos"- podemos esperar que nuestros esfuerzos por hacer del mundo un lugar mejor -luchar por la justicia global y mejorarnos espiritualmente- contribuyan en alguna pequeña medida a hacer avanzar los propósitos del universo. En ¿Por qué? exploro cómo el propósito cósmico puede relacionarse con la práctica espiritual, las comunidades espirituales y la lucha política.
¿Podría un propósito cósmico relacionarse de algún modo práctico con nuestra vida cotidiana?
No quiero ser dogmático sobre la "única manera verdadera" de vivir una vida con sentido. Y ciertamente muchas personas viven vidas con sentido y propósito sin tener en cuenta el propósito cósmico. Pero puedo decir que, en mi caso, he descubierto que el intencionalismo cósmico es una forma profundamente significativa de vivir, de ver que la pequeña cantidad de bien que hago contribuye, de alguna manera incremental, a un propósito mayor. Me impide centrarme en mi propio interés y mantiene mi ego bajo control. Me gustaría que los lectores de mi libro consideraran esta opción que no es ni la religión tradicional ni el ateísmo secular. Nunca se sabe, puede ser algo que funcione para ti.
Philip Goff es el director del proyecto financiado por el JTF "Panpsiquismo y pan(en)teísmo: Filosofía de la mente y filosofía de la religión". Goff también presenta el podcast "Mind Chat".
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