Traducido por el equipo de SOTT.net
Un nuevo estudio de imágenes cerebrales dirigido por investigadores del Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH), publicado en eBioMedicine, aporta la evidencia más sólida hasta la fecha de que el COVID prolongado está asociado a una lesión de las neuronas liberadoras de dopamina en el cerebro,
un hallazgo que podría explicar síntomas como la falta de motivación debida a la fatiga, la lentitud de movimientos y las dificultades de memoria, y que podría abrir la puerta a nuevas estrategias de tratamiento.

© CC0/Public DomainEscáner cerebral
Se estima que el «COVID prolongado» afecta al 5 % de la población mundial y se caracteriza por una amplia gama de síntomas persistentes y, en ocasiones, debilitantes, incluidos los relacionados con el cerebro, como la
fatiga, la confusión mental, los problemas de memoria o el bajo estado de ánimo, que continúan durante al menos tres meses tras la infección inicial por COVID-19.
A pesar de su prevalencia, actualmente no existen tratamientos basados en la evidencia, debido en gran medida a la limitada comprensión de la patología cerebral subyacente.
Las exploraciones cerebrales apuntan a una pérdida de dopaminaEn el nuevo estudio, los investigadores utilizaron
imágenes cerebrales por tomografía por emisión de positrones (PET) para medir un marcador bien establecido de la integridad de las neuronas dopaminérgicas en personas con COVID prolongado y en individuos sanos.
El equipo observó niveles significativamente más bajos del marcador de imagen —
lo que indica una menor densidad de terminales nerviosas de dopamina — en todas las regiones principales
del estriado, la estructura cerebral que desempeña un papel fundamental en la motivación, el movimiento y el pensamiento, en personas con COVID prolongado en comparación con individuos sanos. Concretamente, los niveles más bajos del marcador en el estriado ventral se asociaron con una mayor pérdida de motivación; la reducción del marcador en el putamen dorsal se asoció con una disminución de la velocidad de movimiento; y la pérdida del marcador en el putamen caudado se relacionó con dificultades de memoria.