Altos mandos revelan los extraordinarios acontecimientos desde su sorprendente comienzo, meses antes de lo que se sabía, hasta su explosivo final.
© Surveillance Canada Intelligence/US NORADGlobo espía chino
Otros 1.200 metros por encima de su Airbus A-320 flotaba un gran globo "con algo colgando de él". Informaron de la observación y volaron a su destino sin novedad. Luego, 24 horas más tarde, un antiguo fotógrafo de prensa salió de su trabajo de procesamiento de datos en un centro sanitario de la ciudad de Billings, en Montana, miró hacia arriba y se sorprendió con su propio descubrimiento.
"Por el rabillo del ojo vi un punto brillante en el cielo", recordaba recientemente Chase Doak. "Parecía un gran orbe blanco".
Corrió a casa, equipó su cámara con un teleobjetivo de 500 milímetros y un teleconvertidor que duplicaba la distancia focal, apuntó al "orbe" y enseguida se dio cuenta de que estaba mirando un globo. Con algo colgando de él.
Lo que ocurrió después fue aún más inesperado. Las fotografías del globo tomadas por Doak y su amigo Larry Mayer pronto dieron la vuelta al mundo. Tras cuatro días de silencio, sus imágenes habían llevado a los oficiales militares estadounidenses a divulgar la sorprendente verdad: lo que esos pilotos y fotógrafos habían visto era un globo de vigilancia chino, un enorme dirigible que transportaba un contenedor de antenas del tamaño de dos o tres autobuses escolares y dos conjuntos de paneles solares. Y ahora estaba flotando sobre algunos de los emplazamientos militarmente más sensibles de Estados Unidos: silos de misiles nucleares que serían uno de los primeros objetivos del enemigo si estallara una guerra atómica.
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