Traducción por el equipo de SOTT.net en español

Los precios mundiales de los alimentos se dispararon por noveno mes consecutivo, alcanzando en febrero su nivel más alto en seis años, encabezados por el azúcar y los aceites vegetales, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Zimbabwe
© AFP / Jekesai NjikizanaFOTO DE ARCHIVO: Una cola de personas necesitadas con platos en la mano en Chitungwizaon, Zimbabue
El organismo indicó que su índice de precios de los alimentos se disparó un 2,4% intermensual, hasta alcanzar los 116 puntos en febrero. El indicador, que sigue la evolución mensual de los precios internacionales de los productos alimentarios más comercializados, es también un 26,5 por ciento más alto que el año anterior.

El último incremento se ha convertido en la mayor subida de los costes generales de los alimentos desde que estalló la crisis alimentaria en 2007-08. Los precios del azúcar son los que más se han disparado, con un 6,4 por ciento más que en enero, según la FAO. El índice de precios del azúcar del organismo subió por segundo mes consecutivo, alcanzando su nivel más alto en casi cuatro años.

Mientras tanto, los precios de los aceites vegetales registraron un crecimiento casi similar, alcanzando el nivel más alto desde abril de 2012. Los aceites de palma, soja, colza y girasol se encarecieron debido a múltiples factores, desde la preocupación por los bajos niveles de inventario de los principales exportadores hasta las perspectivas de producción más bajas de lo esperado para este año.

"El aumento de los precios internacionales podría agravar las dificultades económicas causadas por la pandemia, especialmente para algunos grupos vulnerables", dijo la economista de la FAO, Shirley Mustafa, citada por Bloomberg.

"Vemos a varios países, por un lado, con una mayor producción, pero también con mayores necesidades de importación", añadió Mustafa. "Si ponemos esto al lado del incremento de los precios internacionales de los alimentos, esto está en la raíz de la preocupación que tenemos por los recientes aumentos".

Según la funcionaria, el aumento de la producción en algunos países puede no ser suficiente para compensar el aumento de las necesidades de importación de otros estados. Según las estimaciones de la FAO, unos 45 países, entre ellos 34 de África y nueve de Asia, "necesitan ayuda externa para la alimentación" debido a conflictos, perturbaciones relacionadas con el clima y como resultado del brote de Covid-19, que exacerbó sus vulnerabilidades.