El 30 de octubre, una erupción volcánica frente a Iwo Jima, en el Océano Pacífico, provocó la formación de una isla de 100 metros de ancho justo al norte del lugar de la explosión.
© The Asahi Shimbun via Getty ImagesTierra y arena son lanzadas al aire sobre un nuevo islote aparecido tras una erupción volcánica frente a la costa de Iwo Jima.
Un avión del diario japonés Mainichi Shimbun avistó los primeros indicios de erupción en la parte meridional del arco de Izu-Ogasawara, a unos 1.200 kilómetros al sur de Tokio, hacia el mediodía hora local. Se produjeron explosiones cada pocos minutos cuando el magma al rojo vivo chocó con el agua bajo la superficie, lanzando grandes bloques de roca a más de 50 metros de altura, según una declaración traducida.
Los investigadores de la Universidad de Tokio indicaron en el comunicado que la erupción rompió la superficie del océano en al menos dos puntos, pero que las explosiones sólo se produjeron en el extremo sur de Iwo Jima. Sin embargo, las rocas también se amontonaron al norte del lugar de la explosión, formando una isla redonda y escarpada de unos 100 metros de diámetro. Las aguas que rodeaban esta nueva isla estaban descoloridas y llenas de piedra pómez, un tipo de roca extremadamente porosa que se forma durante las erupciones volcánicas explosivas.
"La piedra pómez flotante y el agua descolorida aparecen en toda la periferia de la isla, lo que sugiere que el magma está en erupción en este lugar", escribieron los investigadores en el comunicado. Las rocas de la isla formaban un patrón concéntrico, señalaron, pero no había señales de un cráter en la superficie.
En los últimos años se han registrado varias erupciones submarinas en esta región. Conocidas como erupciones freáticas, estos fenómenos se caracterizan por explosiones de vapor y material volcánico en la superficie. Se desencadenan cuando el agua entra en contacto con magma chisporroteante, lava, rocas u otros depósitos hirvientes.
© The Asahi Shimbun via Getty ImagesLa nueva isla mostraba un patrón concéntrico de rocas, pero no se apreciaba ningún cráter en su superficie.
La reciente erupción fue precedida por temblores volcánicos que comenzaron el 21 de octubre y se produjeron cada dos minutos hasta el 30 de octubre, informó The Japan Times. Según Setsuya Nakada, catedrático emérito de vulcanología de la Universidad de Tokio, un flujo de magma bajo el agua provocó probablemente que un montículo existente de magma solidificado se abriera paso hasta la superficie del agua, dando lugar a la nueva isla.
La erupción continúa, y la constante adición de roca volcánica a la isla recién formada podría protegerla de una rápida erosión.
Durante una erupción anterior en la costa sureste de Iwo Jima en julio de 2022, el magma brotó de un respiradero por primera vez, junto con explosiones freáticas de ceniza y vapor. "La ubicación de la erupción es casi la misma que la erupción de 2022 y se cree que indica la reanudación de la actividad del magma en Iwo Jima", escribieron los investigadores en el comunicado.
No está claro cuánto durará la última erupción, pero la nueva isla podría fusionarse con Iwo Jima, dijo Nakada a The Japan Times.
Tras una erupción volcánica en 2021, el lecho marino se elevó hasta tal punto que resurgieron dos docenas de "barcos fantasma" que se hundieron en la batalla de Iwo Jima de 1945.
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