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Una ola de frío mató a nueve indigentes durante la noche del martes en la India, aumentando la cifra de muertos a 116 en las tres semanas en que las temperaturas han descendido casi a cero grados y con vientos gélidos.

La policía dijo que el estado más afectado es Uttar Pradesh donde han muerto 90 personas en su mayoría pobres y desamparados, durante la ola de frío que afecta el norte de la India.

Por lo menos nueve personas fallecieron durante la noche, dijo el vocero policial Surendra Srivastav. Diez personas han perecido en el vecino estado de Bihar, diez en la capital, Nueva Delhi y seis en el estado de Jharkhand desde fines de diciembre.

Una densa neblina afectaba el servicio de ferrocarril mientras más de 30 trenes fueron cancelados en Uttar Pradesh. Casi todos los vuelos que tenían previsto partir del principal aeropuerto en la capital estatal Lucknow, fueron suspendidos.

Uttar Pradesh es uno de los estados más pobres de la India y casi un quinto de los 180 millones son desamparados, indicaban las estadísticas del gobierno.

El gobierno estatal organizó que se enciendan unas tres mil 500 hogueras durante la noche en los principales caminos, vías ferroviarias y estaciones de autobuses a fin de impedir un mayor número de muertos a causa del frío. La temperatura bajó a 3 grados centígrados (37 F) en partes de Uttar Pradesh.

Se dispuso el cierre de escuelas en Delhi, Uttar Pradesh y Bihar hasta que el clima mejore.