Se acerca el invierno 2023-24, y un nuevo Vórtice Polar se está fortaleciendo en la Estratosfera sobre el Polo Norte.
© ElectroverseVórtice polar a unos 30 km durante el invierno. Las temperaturas descienden rápidamente al acercarse a su frío núcleo interior.
A medida que nos adentramos en el otoño, el Sol desciende y las regiones polares comienzan a enfriarse, ya que hay menos energía para alimentarlas.
Sin embargo, mientras las temperaturas polares descienden, la atmósfera más al sur permanece relativamente cálida. Esto provoca una fuerte diferencia de temperatura entre las regiones polares y subtropicales, y una gran circulación de baja presión (ciclónica) comienza a desarrollarse a través del Hemisferio Norte, extendiéndose desde las capas superficiales hasta lo alto de la atmósfera - el "Vórtice Polar".
Los alarmistas climáticos afirman que el calentamiento del Ártico está provocando un aumento de las tormentas violentas. Sin embargo, si el Ártico se está calentando "el doble de rápido que el resto del planeta", como también se afirma, entonces la diferencia de temperatura entre él y las latitudes más bajas en realidad disminuiría, lo que, según informa The Science, conduciría a condiciones menos favorables para el desarrollo de sistemas de bajas presiones.
Hay que tener en cuenta que el vórtice polar no es sólo una tormenta invernal o un único brote de frío. Se trata más bien de una gran zona ciclónica que gira sobre todo el hemisferio norte, desde el suelo hasta la cima de la estratosfera, y más allá, a más de 50 km (31 millas).
La intensidad de esta circulación polar estratosférica (Vórtice Polar) puede marcar la diferencia entre un invierno muy frío y nevado y un invierno cálido y seco.
Aunque no es una ciencia exacta, un Vórtice Polar fuerte hará que el aire frío quede atrapado en las regiones polares, lo que significa condiciones más suaves para las latitudes medias. Por el contrario, un vórtice polar débil provocará una corriente en chorro polar más floja, y el Ártico tendrá más dificultades para contener el aire frío, que ahora podrá escapar hacia el sur y chocar contra Norteamérica y/o Europa:
© NOAA
Desde aproximadamente 2008, la producción solar se ha mantenido en niveles históricamente bajos. Combinados, los dos últimos ciclos solares (el 24 y el 25 en curso) van camino de ser el par de ciclos más débil desde los del Mínimo de Dalton (1795 - 1815).
Esta baja producción parece estar cambiando nuestro clima al debilitar las corrientes en chorro, lo que tiene el efecto (en el Norte) de atraer el calor tropical hacia latitudes inusualmente altas o de arrastrar el frío polar inusualmente hacia el sur.
Un estudio publicado en 2022 en Nature atribuyó el creciente número de olas de calor en Europa (sin tener en cuenta los criterios más bajos) a una "corriente en chorro ondulante". Por supuesto, lo contrario -es decir, los brotes de frío- también están aumentando, pero la comunidad científica no está preparada para recompensar tal exploración. Más información aquí.
La semana pasada vimos en Europa un flujo de corriente en chorro ondulado y debilitado:
El enfriamiento sobre el Polo Norte ya ha comenzado
Este enfriamiento estratosférico se intensificará durante lo que queda de septiembre y octubre, alcanzando sus temperaturas más bajas en diciembre, cuando el vórtice polar suele ser más intenso.
A continuación se muestra el gráfico de temperaturas de la estratosfera media de la NASA sobre el polo norte.
La línea rosa (dentro del recuadro rojo, un poco difícil de distinguir) es el último análisis.
Muestra que el vórtice polar es actualmente más frío de lo normal.
La temperatura desciende con fuerza en la Estratosfera, en torno a los 30 km de altitud.
Como puede verse, el mercurio en el Polo Norte y sus alrededores sufrirá un fuerte descenso en los próximos 10 días:
© severe-weather.euPrevisión de cambio de temperatura para finales de septiembre de 2023.
© temperature change forecast for late September.Previsión de temperatura real en el Ártico, septiembre de 2023
Hay muchas otras fuerzas que determinan la actividad del vórtice polar, muchas de las cuales no comprendemos o ni siquiera hemos notado.
La oscilación cuasi bienal (acrónimo en inglés QBO) es uno de los aspectos clave del desarrollo del tiempo en invierno que puede afectar al vórtice polar y a la corriente en chorro. La fuerza y la dirección de los vientos en la corriente en chorro polar pueden cambiar con la QBO.
En pocas palabras, la QBO es una variación regular de los vientos por encima del Ecuador. Estos vientos cambian de oeste a este cada 14 meses aproximadamente. Un análisis de los vientos en el nivel de 10 mb (véase más abajo) muestra una corriente de viento negativa sobre las regiones tropicales. Los valores negativos significan que predominan los vientos del este. Esto significa que la QBO está en modo este (negativo).
La oscilación cuasi bienal (QBO) es una variación regular de los vientos por encima del Ecuador.
Por el contrario, cuando la QBO se encuentra en su fase occidental (positiva), suele formarse un fuerte vórtice polar, lo que aumenta las posibilidades de que las masas de aire frío polar permanezcan encerradas en el Ártico (les resulta más difícil salir de la fuerte circulación), lo que se traduce en un invierno más suave en las latitudes medias.
Calentamiento repentino de la estratosfera
Normalmente, un vórtice polar se debilita debido a un aumento de la temperatura y la presión en la estratosfera - un evento de calentamiento estratosférico repentino (SSW por sus siglas en inglés). Esta situación suele colapsar el vórtice polar, lo que provoca una reacción en cadena que altera la corriente en chorro, crea altas presiones sobre el Círculo Polar Ártico y libera el aire frío del Ártico hacia Estados Unidos y Europa.
Un evento SSW suele desencadenarse por patrones de presión específicos en los niveles inferiores que pueden enviar mucha energía verticalmente hacia la Estratosfera. La imagen de abajo muestra un ejemplo de un evento SSW típico y cómo progresa a lo largo de un periodo de 30 días:
Calentamiento estratosférico repentino en 2009
El calentamiento se apoderó del Vórtice Polar, y con el aumento de la presión en la Estratosfera y la inversión de los vientos, pronto se marcó un evento SSW en toda regla. La perturbación se produjo a gran escala y se extendió por gran parte de la Estratosfera.
Sin embargo, aunque fuertes, los efectos meteorológicos tardan en filtrarse a las capas inferiores. No fue hasta dos semanas después del evento SSW inicial que el patrón de presión resultante se estableció por completo. El principal resultado en febrero fue un fuerte bloqueo de altura sobre Groenlandia, con sistemas de bajas presiones desplazados desde Estados Unidos sobre el Atlántico Norte hacia el norte de Europa.
Afortunadamente, este fenómeno no afectó a la mayor parte de Europa (dados sus problemas energéticos). Si nos fijamos en las anomalías de temperatura de la época, vemos una fuerte ola de frío que se limitó a Estados Unidos, especialmente al oeste, una situación que sin duda contribuyó a que las más de 19 estaciones de esquí del oeste registraran sus mayores nevadas invernales de todos los tiempos.
En 2023 se registraron nevadas récord en Estados Unidos
La fase ENSO también puede aumentar las probabilidades de que se produzca una perturbación del vórtice polar.
El siguiente gráfico muestra la frecuencia típica de eventos de SSW por mes y por fase ENSO.
Una configuración de El Niño, en la que nos encontramos ahora, tiene una mayor probabilidad de producir un evento de colapso del Vórtice Polar en las primeras partes del invierno. Por lo general, durante este periodo (diciembre/principios de enero) se producen importantes episodios de SSW.
© ElectroversrEventos de El Niño/La Niña comparados con Eventos de Calentamiento Estratosférico Súbito
De cara al futuro, la anomalía de temperatura estratosférica prevista por el EMCWF para 30 km sugiere que la región polar será más cálida, lo que apunta a un posible debilitamiento del vórtice polar:
Todo lo que digo es que tenemos señales a las que prestar atención.
Pero más que eso, y por si sirve de algo, este invierno me parece que va a ser frío, nevado y, en general, difícil.
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