Traducido por el equipo de Sott.net

Cómo y cuándo se originaron los perros ha sido objeto de muchas investigaciones.
Skye Terrier monument
EDINBURGO, ESCOCIA: Monumento a Bobby, un Skye Terrier
Según una, "los perros se originaron a partir de lobos domesticados en Europa, hace entre 19.000 y 32.000 años", basándose en estudios de ADN (2013). Pero otras investigaciones apuntan a muchas otras posibilidades: "Asia Central, Oriente Medio, Asia Meridional o el Sudeste Asiático" en algún momento entre 10.000 y 38.000 años atrás. Algunos creen que fueron domesticados dos veces.
dog cave sketch
Calco policromado del arqueólogo Henri Breuil de una pintura rupestre de un cánido con aspecto de lobo, cueva de Font-de-Gaume, Dordoña, Francia, fechada hace 17.000 años.
El historiador Julien d'Huy, del Colegio de Francia en París, sugiere otro enfoque, el de las historias sobre perros:
"Con la mitología, podemos tener explicaciones de arqueología, podemos tener razones para la domesticación, podemos probar hipótesis", dice.

D'Huy descubrió tres argumentos básicos en los primeros mitos sobre los perros: El primero vincula a los perros con el más allá, el segundo se refiere a la unión de humanos y perros, y el tercero asocia a un perro con la estrella Sirio. Versiones de estas historias se encuentran en muchas regiones culturales del mundo. Luego, tomó prestadas las herramientas estadísticas de la biología para crear árboles genealógicos de mitos, mostrando cómo evolucionaron las historias a medida que seguían al hombre de una región del mundo a otra.

Elyse DeFranco, "Cómo la mitología podría ayudar a desmitificar la domesticación del perro" en Science News (7 de septiembre de 2022).
Vaya, pero eso es sólo mitología, ¿no? Pues sí, pero muchos mitos se originan en experiencias del mundo real. Si la gente cuenta historias sobre perros, probablemente sea porque hay perros en su entorno. Al fin y al cabo, los perros no son temibles como los dragones ni sobrenaturales como las hadas. Por eso, si querías ganar muchos seguidores como narrador en la antigüedad, sólo incluías a los perros (o a los lobos o a los conejos) si eran animales con los que la gente ya se relacionaba. Esto es lo que propone D'Huy:
Los cuentos populares sobre perros surgieron en Asia Central y Oriental y se extendieron a Europa, América y, más tarde, Australia y África, informa D'Huy en la revista de junio Anthropozoologica. Esta ruta de viaje mitológico es paralela a la ruta de domesticación de los perros propuesta por pruebas genéticas y fósiles.

Elyse DeFranco, "Cómo la mitología podría ayudar a desmitificar la domesticación del perro" en Science News (7 de septiembre de 2022). El artículo requiere una cuota o suscripción.
D'Huy señala la tumba del año 14.000 en la actual Alemania que albergaba a una pareja y dos perros. La mano de la mujer estaba apoyada en la cabeza de uno de los perros. Ahí debía haber una historia.

El hecho de que hayamos tenido una relación especial con los perros desde hace mucho queda atestiguado por el gran número de enterramientos de perros, algunos incluyen regalos funerarios para los perros:


Los regalos funerarios implican, entre otras cosas, un futuro en el que el difunto necesitará los regalos.

Otras reflexiones sobre nuestra relación con los perros...

Puede que los elijamos en parte para comunicarnos:
Señalamos nuestra clase, nuestras preferencias y nuestra personalidad a través de la elección del perro como mascota. Al elegir un labrador, un propietario puede estar señalando su estilo de vida suburbano o sus valores tradicionales. La semiótica de la tenencia de un perro está relacionada tanto con nuestra comunicación con el perro, al nombrarlo y tratarlo, como con nuestra comunicación al resto de la sociedad de lo que significa nuestra posesión. Y este significado ha cambiado a través de la coevolución de nuestra relación con los animales, del mismo modo que a veces se considera que los propios perros se han domesticado en su relación con los humanos. Que no fue nuestra elección sino la suya...

Los perros son, en un sentido barthesiano, el significante y el significado. Están a caballo entre el yo y el otro (en el sentido de que los hemos "humanizado", pero los utilizamos como objetos). Si te digo que alguien tiene un pitbull como mascota, es posible que hagas suposiciones sobre esa persona muy diferentes de las que harías sobre un conocido con un Yorkshire terrier. Las razas tienen asociaciones acumuladas, desde su presencia en la cultura popular hasta su fenotipo, pasando por nuestra familiaridad con ellas en la vida cotidiana. El simple hecho de tener un perro es un ejercicio de expresión de nuestros valores culturales, ya que nuestro tótem peludo los refleja al mundo.

Katrina Gulliver, "Semiótica de los perros" en Aeon (4 de agosto de 2022).
Los perros, piensan ahora algunos investigadores, aprendieron a llevarse bien con nosotros simplemente porque dejaron de tenernos miedo:
En una revisión publicada la semana pasada en la revista Trends in Cognitive Sciences, las investigadoras Friederike Range y Sarah Marshall-Pescini, del Instituto de Etología Konrad Lorenz de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, cuestionan que los perros sean realmente menos agresivos y muestren una capacidad de pensamiento social más avanzada que el lobo actual, lo que pone en entredicho algunos principios básicos de la domesticación canina...

En conjunto, la ciencia reciente sugiere que la domesticación canina no condujo a una menor agresividad ni a una mejora de las capacidades sociocognitivas. Más bien, la domesticación puede haber hecho a los perros menos temerosos y más serviles. "En comparación con los lobos, los perros tratan de evitar los conflictos... y podrían tener una mayor inclinación a seguir las reglas, lo que los convierte en compañeros sociales amables", escribieron las investigadoras.

Ross Pomeroy, "La historia de domesticación del 'lobo feroz a perro amigo' podría ser errónea" en Big Think (15 de febrero de 2022). El artículo es de acceso libre.
Y se nos pide que reconozcamos el papel de los adiestradores de perros, así como el de los investigadores, para ayudarnos a entender a nuestros cánidos:
En la actualidad existe una rica literatura sobre temas como los límites de los vocabularios caninos, algunos perros pueden aprender hasta 1.000 palabras. Además de los experimentos de evasión, los investigadores han estudiado si los perros son buenos para trabajar en equipo con otros perros y cómo se enfrentan a tareas difíciles o imposibles (a diferencia de los lobos, los perros tienden a rendirse y a pedir ayuda a los humanos).

Pero fueron los adiestradores de perros, y no los investigadores académicos, los primeros en intentar ampliar los vocabularios caninos hasta el ámbito de los cientos de palabras, por no hablar de abordar la cuestión de cómo convencer a los perros para que persistan en la resolución de tareas difíciles. Cada vez más personas que entrenan a perros están ampliando los límites de lo que estos pueden aprender. En los últimos años, por ejemplo, se ha popularizado el "adiestramiento conceptual", que consiste en enseñar a los perros un conjunto de reglas en lugar de una acción concreta. Una aplicación de este adiestramiento es la "coincidencia con la muestra", en donde el perro tiene que emparejar dos objetos basándose en un atributo como la forma, el tamaño o el color. Otra son las "palabras modificadoras", como "despacio", "rápido", "izquierda" o "derecha". El perro tiene que aplicar estas palabras a otras órdenes: talón, pero despacio; recoge el objeto de la izquierda.

Jessica Hekman, "Excepcionalismo canino" en Big Think (25 de noviembre de 2019).
Para un perro, quizás sea un poco como ir a una buena escuela.
Quizá también quieras leer...

Estudio: Los perros lloran tanto de alegría como de dolor. Investigaciones recientes se han centrado en cómo los perros responden al mundo que comparten con nosotros. Investigadores también han encontrado pruebas de que los perros lloran cuando mueren compañeros cercanos, y de que los perros más juguetones resuelven mejor los problemas.

Y...

¿Pueden los perros viejos aprender trucos nuevos? Los científicos pretenden averiguarlo. No se sabe mucho sobre cómo envejecen los perros. El Proyecto de Envejecimiento Canino pretende cambiar esta situación mediante programas de investigación sistemática. Los perros envejecidos, según investigaciones recientes, pueden aprender nuevos trucos, pero depende del truco. Además, se ha descubierto que los perros alimentados sólo una vez al día envejecen más lentamente.