© ESABruma de Microondas
Los nuevos descubrimientos se están presentando en Bolonia, e incluyen un mapa del cielo que muestra las zonas de monóxido de carbono. Estas zonas forman parte de las nubes frías que están poblando la Vía Láctea y otras galaxias.
En la composición de las nubes frías predominan las moléculas de hidrógeno, y son la base para la formación de nuevas estrellas.
Los astrónomos detectaron estas nubes de hidrógeno rastreando formas de monóxido de carbono que emiten algo de luz mediante los instrumentos del satélite Planck.
"Planck resulta ser un excelente detector de monóxido de carbono en todo el cielo", señaló el investigador Jonathan Aumont del Instituto de Astrofísica Espacial, Universidad de París XI, Orsay, Francia.
Lo que normalmente se había estudiando con los radio telescopios terrestres eran sitios del cielo donde ya se sabía que habían nubes moleculares, o donde se esperaba que existieran. Ahora, con el proyecto de Planck los científicos de ESA aseguran que han podido rastrearlas en todo el cielo y encontrar las nubes moleculares donde no se las había esperado.
El enigma de la bruma de microondas en la galaxia
Lo insólito del descubrimiento de ESA es la bruma de microondas detectada; ésta proviene de la región que rodea el centro galáctico y se la observa como una emisión de sincrotrón; sin embargo, es un enigma ya que no hay explicación que convenza a la comunidad de investigadores.
Normalmente, el efecto sincrotrón se produce cuando los electrones pasan por campos magnéticos estando éstos acelerados por explosiones de las supernovas.
En la emisión de sincrotrón descubierta, asociada a esta particular bruma galáctica, existen características muy peculiares, advierten los astrónomos de ESA.
"Sus emisiones no declinan tan rápido con el aumento de la energía", informa ESA, como punto discordante.
Desconociendo la razón, los científicos postularon, al momento, tres posibilidades: 1) un porcentaje más alto de supernovas podrían estar influenciando; 2) los vientos galácticos; y 3) la aniquilación de las partículas de materia oscura.
Sin embargo, estas hipótesis no resuelven el enigma y se espera se lo logre durante el encuentro internacional.
"Los resultados obtenidos hasta ahora por Planck en la bruma galáctica y sobre la distribución del monóxido de carbono, nos proporciona una nueva visión sobre algunos procesos interesantes que tienen lugar en nuestra galaxia", dice Jan Tauber, científico de la ESA del proyecto de Planck.
Misión Planck de ESA
Instrumentos de Alta Frecuencia en la misión del satélite Planck de la ESA se dedicaron en los meses pasados al estudio de la luz remanente del Big Bang en el Universo.
Planck midió estos patrones mediante encuestas a todo el cielo con su Instrumento de Alta Frecuencia (HFI) y su Instrumento de Baja Frecuencia (LFI).
"En su conjunto, ambos dan una cobertura sin precedentes de Planck de longitud de onda y la capacidad para resolver los detalles débiles", destaca ESA.
El satélite fue lanzado en mayo de 2009, y funcionó a la perfección durante 30 meses, aproximadamente el doble de la duración inicialmente requerida, y completó cinco rastreos de todo el cielo con las encuestas de ambos instrumentos.
"Esto nos da los datos, incluso mejores de lo que esperábamos de la misión", dijo Jean-Loup Puget, Université Paris Sud, Orsay, Francia, Investigador Principal de la IHF.
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