Una característica del envejecimiento en el ser humano es la disminución de la capacidad cognitiva. El hipocampo, una estructura cerebral fundamental en la formación de la memoria y los procesos de aprendizaje, es particularmente sensible al paso de los años.
En un trabajo, en el que han participado científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y publicado en la revista EMBO Molecular Medicine, se señala que el envejecimiento va acompañado de una paulatina pérdida del colesterol de la membrana de las neuronas del hipocampo.
Esto determina que una proteína denominada Akt, que participa en procesos relacionados con el crecimiento y la supervivencia celular, se mantenga en un estado persistentemente activo, impidiendo que las neuronas respondan a nuevos estímulos que llevan a la formación de la memoria.
En el laboratorio, los científicos elevaron los niveles de colesterol en las neuronas hipocampales viejas y los situaron a los niveles de las neuronas jóvenes. Así, los investigadores comprobaron que todos sus parámetros mejoraron.
"Este trabajo contribuye a comprender las bases fisiológicas de los déficits cognitivos que acompañan el envejecimiento", explica Carlos Dotti, investigador del Centro de Biología Molecular, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid.
"Estamos un poco más cerca de determinar hasta qué punto los cambios observados durante el envejecimiento normal son responsables de los déficits cognitivos profundos como los que caracterizan la enfermedad de Alzheimer", añade Dotti.
El investigador confía en que este hallazgo permita desarrollar estrategias para reducir la pérdida de colesterol neuronal durante el envejecimiento y prevenir de este modo la aparición de los déficits cognitivos de la edad o bien reducir su intensidad. "Descubrir las causas de la pérdida constitutiva de colesterol neuronal a medida que envejecemos es el siguiente desafío", concluye Dotti.
Referencia bibliográfica:
Mauricio G. Martín, Tariq Ahmed, Alejandra Korovaichuk, César Venero, Silvia A. Menchón, Isabel Salas, Sebastian Munck, Óscar Herreras, Detlef Balschun y Carlos G. Dotti. "Constitutive hippocampal cholesterol loss underlies poor cognition in old rodents". EMBO Molecular Medicine. DOI: 10.15252/emmm.201303711.
Comentario: A veces sorprende la capacidad que tienen los científicos de hoy en día para obviar conexiones que realmente parecen obvias. Desde hace mucho se sabe que el colesterol es FUNDAMENTAL para el buen funcionamiento de las neuronas y también se vieron numerosas evidencias de que el uso de medicinas para reducir el colesterol se relacionan con el deterioro cognitivo, sin embargo, aquí están de nuevo preguntándose como desarrollar estrategias para reducir la pérdida de colesterol a la par que las directrices en todas partes alertan a los 7 vientos ¡CUIDADO CON EL COLESTEROL!
Pues bien, queridos lectores, como muchos ya habrán leído por aquí, es colesterol no tiene nada de malo y las grasas no aumentan el colesterol y son NECESARIAS para poder gozar de una buena salud.
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