Los antipsicóticos, que ya habían dado señales de alarma, elevarían el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca con sólo tomarlos durante unos pocos meses, indica un nuevo estudio.

Entre los pacientes tratados con esos fármacos están los esquizofrénicos, que suelen tener una expectativa de vida más corta, por lo que hay que ocuparse del papel de los antipsicóticos en la enfermedad cardíaca, sostuvo Debra Foley, del Centro de Salud Mental Juvenil de la University of Melbourne, en Australia.

Se sabe que los nuevos antipsicóticos están asociados con un aumento del riesgo de desarrollar diabetes. En el 2004, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos fijó advertencias de ese peligro.

Según un nuevo estudio, publicado en Archives of General Psychiatry, los pacientes tratados con antipsicóticos tendían a engordar al mes y a sufrir aumentos del colesterol a los tres o cuatro meses. La obesidad, el colesterol alto y la diabetes elevan el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca.

"Esta modificación de los factores de riesgo ocurre al principio del tratamiento, en pocas semanas de uso continuo, pero perduraría varios años", dijo Foley. "El riesgo varía según el fármaco y la duración de la terapia", agregó.

Uno de cada 100 adultos de Estados Unidos tiene esquizofrenia, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Pero los antipsicóticos también se prescriben a pacientes con trastorno bipolar, desórdenes de la personalidad o ansiedad, apuntó la doctora Karen Graham, profesora asistente de psiquiatría de la Escuela de Medicina de la University of North Carolina, que no particip del estudio.

Los fármacos evaluados en el estudio del equipo de Foley incluyeron Risperdal (Janssen) y Zyprexa (Lilly), entre otros.

"Lilly confía en el perfil de riesgo-beneficio de Zyprexa", indicó a Reuters Health un portavoz de la empresa.

Unos 28 millones de personas recibieron Zyprexa en el mundo y existe gran cantidad de pruebas sobre su seguridad en los usos para los que fue aprobado, sostuvo Lilly.

El equipo analizó 25 estudios previos sobre los factores de riesgo de enfermedad cardíaca en pacientes tratados con los antipsicóticos nuevos y antiguos. Esos factores incluyen la presión alta, el colesterol elevado y la obesidad.

En todos los estudios, entre seis y siete de cada 10 usuarios de antipsicóticos tenían sobrepeso a los seis meses. En tanto, antes de la terapia, cuatro de cada 10 tenían sobrepeso, como en la población general.

Esto es importante porque se trata de personas jóvenes y físicamente sanas, apuntó Graham.

El equipo ignora por qué estos fármacos elevan el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, pero Foley recordó que un estudio reciente demostró que alteran la forma en que el organismo maneja el colesterol.