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Por segundo año consecutivo, un número casi récord de manatíes murieron en Florida los primeros meses del año a causa del frío, mientras se intenta determinar el motivo de muerte de una gran cantidad de delfines bebés en el Golfo de México, informaron autoridades el miércoles.

De un total de 163 manatíes muertos hasta el 25 de febrero, 91 perecieron a causa de las bajas temperaturas en el mar, el segundo número más alto de muertes registrado tras las 185 muertos por frío en el mismo período del año pasado, informó la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC).

Los manatíes viven a los largo de la costa este de Estados Unidos durante el verano, pero no resisten temperaturas en el mar muy por debajo de los 20 grados celsius por lo que en invierno descienden en gran número hacia Florida en busca de aguas templadas.

En tanto, la Agencia Atmosférica y Oceanográfica estadounidense (NOAA, en inglés) investiga las causa de muerte de 83 delfines, más de la mitad de ellos (44) recién nacidos, entre comienzos del año y el 1 de marzo, informó Kim Amendola, portavoz del organismo, a la AFP.

Los delfines pertenecen a la especie nariz de botella y aparecieron muertos frente a las costas de Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama y noroeste de Florida, región que el año pasado resultó seriamente contaminada por un gigantesco derrame de crudo de la empresa BP.

"Un efecto directo o indirecto del derrame de crudo de BP está entre las potenciales causas" de este aumento de muertes de delfines, dijo Amendola.

"No hemos encontrado un indicador sobre cual sería la causa...Hay muchos factores que podrían generar esta situación tales como biotoxinas, factores ecológicos como la marea roja, enfermedades infecciosas, y otras causas desconocidas", explicó.

"Estamos siguiendo la situación muy de cerca" junto a otras entidades especializadas, agregó.