Traducido por el equipo de SOTT.net en español

Un destello brillante que iluminó el cielo la noche del 24 de julio fue causado por una roca, estimada entre el tamaño de una pelota de béisbol y el de una pelota de baloncesto, entrando a la atmósfera de la Tierra.
Meteor over HI
© ATLAS
El programa del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de la Universidad de Hawái en Mauna Loa captó una imagen del meteoro que encendió brevemente el cielo con mayor brillo que la luna llena.

Según un comunicado de prensa de la Universidad de Houston, el programa ATLAS, ubicado en las instalaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Mauna Loa, busca asteroides peligrosos, y su cámara de vigilancia meteorológica de todo el cielo captó una imagen del meteoro durante el monitoreo de rutina del cielo nocturno.

"Son científicamente interesantes y visualmente espectaculares, pero no representan amenaza alguna", dijo el investigador principal de ATLAS, Larry Denneau. "Estas ocurren en la isla de Hawái tal vez una vez cada pocos meses, y en todo el mundo hay docenas por noche."


Comentario: La afirmación de que estos meteoros "no representan ninguna amenaza" no es del todo cierta. Vean:

ATLAS es un sistema de alerta temprana de impacto de asteroides operado por UH y financiado por la NASA, pero el programa no está diseñado para rastrear los meteoroides, que son inofensivos y demasiado pequeños para ser detectados antes de entrar a la atmósfera, dijo UH.

Más bien, ATLAS busca asteroides peligrosos que sean lo suficientemente grandes como para causar daño, objetos del tamaño de una casa o de un campo de fútbol que estén a millones de kilómetros de distancia.

Capturar el destello del meteoro de julio fue, como dice Denneau, "fortuito".

"El obturador de nuestra cámara meteorológica está abierto durante 30 segundos cada vez que se expone, y el meteoro ilumina el cielo entero."