Los elefantes ocupan un lugar destacado en la iconografía religiosa y nacional de la Tailandia predominantemente budista, cuya religión nacional atribuye a los jumbos la encarnación de las cualidades supremas del propio Buda.
© GettyElefante a la carga
"Los elefantes hieren y matan gente a veces, lo sé, pero asumí que dejarían a los monjes ilesos debido a su poder sagrado", dijo Sudarat Saetang, un budista, a UCA News.
En un incidente ocurrido la semana pasada, Phra Sombun Bunwat, un monje de 64 años de edad, fue encontrado muerto con graves heridas en la cabeza, el brazo y otras lesiones en una zona de césped de una aldea situada junto al Parque Nacional Thong Pha Phum, en la provincia de Kanchanaburi, en el centro de Tailandia.
Una investigación posterior reveló que el monje había sido pisoteado hasta la muerte por un elefante salvaje mientras hacía su ronda de limosnas matutinas fuera de su monasterio. El paquidermo probablemente se encontró con el hombre y cargó contra él con ira o en defensa propia.
Unos días más tarde, otro monje, un novicio de 21 años, también fue encontrado muerto con heridas graves, esta vez en una montaña en una zona rural de la provincia norteña de Kamphaeng Phet. Se cree que el joven monje estaba practicando la meditación cuando fue atacado hasta morir por un elefante toro salvaje, que pudo haber estado en estado musth y por lo tanto más agresivo.
Un aldeano descubrió el cuerpo del monje cuando fue a buscar al clérigo porque no se había presentado a su ronda diaria de limosnas en la comunidad. "No se presentó esta mañana, así que subí a la montaña", dijo el jefe de la aldea Kraiwan Nontibut a un periódico en tailandés. "Me sorprendió encontrarlo muerto."
Mientras tanto, a finales de octubre, un monje de 52 años fue pisoteado y corneado hasta la muerte por un elefante salvaje cerca de su monasterio en la provincia costera de Chonburi, en el este de Tailandia. Él también estaba en su ronda de limosnas matutinas cuando fue atacado por un paquidermo mientras caminaba por una zona de hierba salpicada de macizos de vegetación.
Una mujer camboyana que trabajaba en la zona como peón agrícola dijo que había tratado de advertir al monje de la presencia de elefantes forrajeros gritándole, pero él no pareció escucharla ni prestar atención a su advertencia. Antes del ataque, una manada de unos 30 elefantes había descendido de las colinas a la aldea en busca de alimento en huertos y plantaciones, lo que provocó la preocupación de los lugareños.
Aunque los ataques de los paquidermos a las personas son raros en Tailandia, ocurren periódicamente. En el último siglo, el número de elefantes en el país ha caído en picado de unos 100.000 a unos pocos miles, e incluso los restantes han pasado por momentos difíciles en sus hábitats naturales.
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