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Supone un considerable incremento respecto a décadas pasadas. En 1965, solo un 22% había sido arrestado al llegar a esa edad. Eso, según los autores, no significa que haya una mayor criminalidad juvenil: obedece a leyes más estrictas en casos como escándalo público o la posesión y consumo de sustancias prohibidas.
"Dados los considerables riesgos que provocan las experiencias de arresto y los impedimentos en el desarrollo que pueden generar entre los menores y los jóvenes adultos, estos datos plantean cuestiones importantes sobre futuras consecuencias y sobre las posibilidades de intervención por parte de los pediatras", asegura el estudio, elaborado por los doctores Robert Brame, Michael G. Turner, Raymond Peternoster y Shawn D. Bushway. Estos detallan además las experiencias de arresto con efectos a largo plazo, como "comportamiento violento y conductas antisociales".
Los autores analizaron datos de una encuesta realizada a 7.335 adolescentes norteamericanos entre 1997 y 2008, a los que se entrevistó en 11 ocasiones. A los 12 años, al principio de la encuesta, menos de un 1% había sido arrestado. Aquella cifra ascendió hasta un 30% hace tres años. La pregunta realizada a los jóvenes era la siguiente: "¿Ha sido arrestado o ha estado bajo custodia policial en alguna ocasión, por una ofensa delincuente o ilegal, sin incluir arrestos por faltas menores de tráfico?".
