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Los arqueólogos de la Universidad de Tübingen sugieren que ocho lanzas extremadamente bien conservadas de madera encontradas hace más de una década en Alemania pueden haber sido creadas y utilizadas por el Homo heidelbergensis.

Entre 1994 y 1998, el Dr. Hartmut Thieme del Servicio Estatal de Baja Sajonia para el Patrimonio Cultural encontró las lanzas y otros artefactos que se remonta 400.000 años en una mina de lignito a cielo abierto en Schöningen, Alemania. Los hallazgos fueron descritos en la revista Naturaleza .

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Ahora, el equipo dirigido por el profesor Nicholas Conard y el Dr. Jordi Serangeli, ambos de la Universidad de Tübingen Instituto de Prehistoria, continúa las excavaciones en el sitio.

Los arqueólogos sugieren que los usuarios de estos artefactos eran muy hábiles artesanos y cazadores, bien adaptadas a su medio ambiente - con una capacidad para el pensamiento abstracto y la planificación del complejo comparable a la nuestra, y especulan que las especies más probable era Homo heidelbergensis.

Los huesos de grandes mamíferos - elefantes, rinocerontes, caballos y leones -, así como los restos de anfibios, reptiles, conchas e incluso los escarabajos se han conservado en el lignito. Pinos, abetos y árboles de aliso negro se conservan completo con conos de pino, al igual que las hojas, polen y semillas de flora circundantes.

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Hasta que la minería comenzó en el lugar hace 30 años, estos hallazgos estaban por debajo del nivel freático. Los arqueólogos dicen que están llevando a cabo "arqueología bajo el agua sin el agua." Se sigue trabajando casi todo el año y todos los días hay algo nuevo para documentar y recuperar.

Algunos de los hallazgos más importantes del sitio han sido restos de un búfalo de agua, un uro casi totalmente conservados - una de las más antiguas de Europa central - y varias concentraciones de artefactos de piedra, huesos y madera.

Los científicos dicen que Schöningen es un lugar emocionante y punto de referencia mundial no sólo para la arqueología, sino también para la ecología cuaternario y la investigación del clima.