© Manan Vatsyayana / AFP / Getty ImagesPoblación de leones africanos en el mundo ha disminuido significativamente en los últimos 30 años. La última amenaza de los animales son los gastrónomos estadounidenses.
La carne, según un informe del diario The Guardian, es obtenida de leones criados en cautiverio en Estados Unidos. El informe señala que recientemente la carne de león ha aparecido en tacos en un restaurante de La Florida, y en otros rubros en restaurantes de California.
"Hemos estado ocupados", declaró el gerente del Florida's Taco Fusion, Bayardo Alvarez, al diario New York Daily News en mayo, agregando que los tacos de carne de león cuestan US$ 35. "Las ventas de nuestras comidas normales son de US$ 400 a US$ 500, y hoy hemos hecho US$ 1.450".
Otro gerente, Brad Barnett, dijo que la atención no ha sido del todo positiva.
Barnett dijo a ABC News que "[la gente ha estado] entrando al establecimiento dando golpes de puño", y agregó: "Ellos dicen que van a bombardear, incendiar, explotar nuestro local".
El Dr. Luke Hunter, presidente de Panthera, una organización de conservación de felinos grandes, comentó a "The Guardian" que las hamburguesas y tacos de león son un pequeño fenómeno en Estados Unidos, pero esto podría plantear problemas en el futuro si la gente empieza a desarrollar el gusto por esa carne.
"Detrás hay una maquinaria mucho más poderosa que cualquier preocupación gourmet", dijo Hunter, agregando que "el problema general es que si usted anima a una demanda que crece y se pone de moda, podría afectar a las poblaciones silvestres también".
La población de leones africanos ha estado bajo seria amenaza en los años recientes. Hunter dijo que la invasión de humanos ha desplazado al 80 por ciento de leones africanos de su hábitat original. La población de leones africanos era de 200.000 pero ahora ha menguado a alrededor de 30.000 en las áreas silvestres.
El grupo Personas por un Tratamiento Ético de los Animales - PTEA o PETA (por sus siglas en inglés), señaló a Fox News el mes pasado que el fenómeno del taco y la hamburguesa de león es problemático.
"La mayor cantidad de carne de león servida en los restaurantes viene de leones mayores de zoológicos y circos que son cercados y disparados por cobardes que desean un trofeo en la pared, por lo que eso es lo que cualquiera que compra una hamburguesa de león está probablemente apoyando", escribió PETA.
Agregaron que no hay "ninguna norma de inspección que permita que esta actividad decaiga".
El diario The Daily News informó que Taco Fusion compró su carne de león del Mercado de Carne Exótica (Exotic Meat Market), proveniente de leones en cautiverio. La empresa vende también carne de castor, de iguana y de oso.
"Esta ha sido la peculiar situación que se ha producido de cuando en cuando; cada seis meses más o menos podemos escuchar de los 'tacos de carne de león'", dijo Crawford Allan, director del TRAFFIC, organización que busca poner fin al tráfico de vidas silvestres, al diario "The Guardian".
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