Este es el dramático momento en que unos narcotraficantes incendian un buque que transportaba más de 60 millones de dólares en hachís después de haber sido descubiertos por funcionarios de aduanas.

Densas columnas de humo se elevaron rápidamente desde el puente del carguero Gold Star a los pocos minutos de que fuera sobrevolado por un helicóptero de la guardia costera italiana.

Las nueve personas a bordo del barco registrado en Tanzania saltaron por la borda en un intento de evitar ser arrestados, pero estaban millas mar adentro y tuvieron que ser rescatados.


Los funcionarios de aduanas italianos interceptaron al Gold Star cuando navegaba frente a la costa de Sicilia, en el Mediterráneo, después de un chivatazo de que llevaba un gran cargamento de drogas y había sido seguido durante varios días antes del lanzamiento de la operación.

Además de un helicóptero, en el 'ataque' se utilizaron varios botes patrulla rápidos y una búsqueda en la bodega del barco reveló un enorme cargamento de drogas: 30 toneladas de hachís que habían sido cargadas a bordo en Turquía.

Funcionarios italianos dijeron que la tripulación eran sirios y egipcios, y antes de que pudieran subir al buque, de 38 años de edad y 82 metros de largo, tuvieron que obtener el permiso de Tanzania, donde fue registrado.

Tuvieron que ser llamados barcos de lucha contra incendios para apagar las llamas y la nave fue remolcada hasta el puerto siciliano de Siracusa, donde también se llevó a los detenidos para ser interrogados.

Un portavoz de aduanas italianas, dijo: "El barco fue interceptado después de que se recibió información de que llevaba drogas - pero nunca esperábamos un cargamento tan grande y que la tripulación le prendiese fuego. La idea era sin duda tratar de destruir la evidencia para que no pudiéramos tener ningún caso en contra de ellos, pero su plan falló, el fuego se apagó y encontramos la droga durante la búsqueda".

"Se lanzaron al mar nueve personas a bordo, pero no pudieron llegar muy lejos, ya que había varias millas hasta la costa y tuvieron que ser rescatados por los funcionarios de aduanas italianos. El incendio está bajo control y el barco está siendo llevado a puerto en el que se buscará de nuevo a fondo y los nueve miembros de la tripulación serán interrogados por los fiscales".