Traducido por el equipo de editores de Sott en español

Algunos ciudadanos de Alberta que estaban despiertos la madrugada del martes fueron invitados a un espectáculo poco común cuando una bola de fuego iluminó el cielo nocturno.

El Observatorio Rothney informa que una bola de fuego - que es más grande que un meteoro - fue visto a las 1:24 de la madrugada del martes.
"Son tan brillantes que si usted está de pie, verá su sombra, al igual que durante el día", dijo el Dr. Phil Langill, que dirige el Observatorio de la Universidad de Calgary.
Un meteorito es una pequeña roca del espacio exterior que se quema, ya que entra en la atmósfera de la Tierra. Langill dijo que una bola de fuego es aún más grande.
"En esencia son la misma cosa, es sólo una cuestión de escala", dijo.
Decenas de personas postearon en Twitter y enviaron correos electrónicos al Herald sobre el repentino destello de luz.

Fireball Over Calgary
© Calgary HeraldEl Observatorio Rothney ha publicado esta foto en su cuenta de Twitter la tarde del martes, diciendo que el objeto en la esquina de abajo a la izquierda es una bola de fuego en el cielo de Calgary.
Jesse Shan estaba en su balcón orientando al sur en Marda Loop, cuando vio lo que parecía ser un rayo sin nubes justo al sureste de la ciudad.


"Vi un destello enorme cuando comenzó; yo estaba 'asombrado'," dijo Shan.
Él vio una raya blanco-azulada, seguida de una esfera naranja ardiente que se movía lentamente, que persistió durante unos cinco segundos antes de desaparecer.
"Fue casi como que entró a través de la nada y luego salio de nuevo. Es simplemente ridículo", dijo.
Otros habitantes de Calgary reportaron un destello verde, comparando la visión con la caída de escombros o una gran estrella fugaz. El Observatorio Rothney publicó una foto de una lágrima de luz azul iluminando la mayor parte del cielo nocturno.

Langill dijo que supone que la roca era de aproximadamente un metro de diámetro. Dijo que si bien las rocas espaciales varían en densidad, un grano de arena producirá menos de un segundo de llama visible, mientras que un meteorito del tamaño de una pelota de baloncesto dará una llama de dos o tres segundos. Una roca del tamaño de un sofá puede durar hasta 10 segundos.

Aunque es imposible calcular sin varias fotos, la conjetura de Langill está basada en el hecho que la bola de fuego se ha quemado sobre un área entre Calgary y Lethbridge. Dijo que es posible que fragmentos más pequeños puedan haber caído a la tierra si la roca se partió.

Los avistamientos fueron reportados a unos 450 kilómetros al norte de Calgary.

"Fue un gran destello de luz y pensamos: '¿Qué demonios fue eso?'" Dijo el residente de Athabasca, Michael Borody. También vio un destello desde el sureste, y pensó que eran fuegos artificiales. "Fue demasiado rápido para que alguien pudiese conseguir una foto."

Langill dijo que la tecnología actual no puede anticipar meteoros de un metro de tamaño. Aunque los avistamientos de bolas de fuego dependen del tamaño, la nubosidad y la población en el suelo, dijo que probablemente son vistos como una vez al año en Calgary.

La bola de fuego no fue el único espectáculo espacial durante la noche de Alberta.

Jason Nishiyama, jefe en Calgary para la Sociedad Real Astronómica de Canadá, dijo que los observadores reportaron llamaradas Iridium el lunes a las 23:30, sólo dos horas antes que la bola de fuego.
"Las llamaradas Iridium son la luz del sol reflejándose en los paneles de los satélites de comunicaciones Iridium. Son muy brillantes", dijo Nishiyama al Herald en un correo electrónico.
Alan Dyer, un escritor de astronomía que trabajó tres décadas con el centro de ciencias de Calgary, dijo que las llamaradas Iridium son típicas durante las noches claras de verano. La mayoría son predecibles basándose en el posicionamiento de satélites utilizados para los sistemas de GPS.
"Se las ve todo el tiempo; ellas son realmente muy comunes", dijo.
En cuanto a la bola de fuego, incluso los observadores del cielo profesionales perdieron los cinco segundos de espectáculo. Langill dijo que los investigadores estaban trabajando en el interior del observatorio en el momento de la bola de fuego, pero estaban pegados a sus pantallas.
"Ellos se lo perdieron", dijo.