Originalmente publicado en 1988
amor
El amor es...

La mayoría de la gente que conozco confunde el amor con la posesión. Es fácil ver por qué, está incorporado en los supuestos fundamentales de nuestra cultura. "Eres mía", dice la canción popular, "y estamos hechos el uno para el otro". Casi nadie se detiene a cuestionar el sentimiento.

Tan pronto como sentimos amor, inmediatamente intentamos poseer. Hablamos con confianza de mi novio, mi esposa, mi hijo, mi padre. Nos sentimos con derecho a tener expectativas sobre esas personas. Consideramos que eso es perfectamente razonable.

¿Por qué? Porque todos nuestros conceptos del amor derivan en última instancia del amor romántico, y el amor romántico es furiosa y frenéticamente posesivo. Queremos estar con nuestro amante, tenerlo para nosotros mismos, sentir sus ojos en nosotros, consumir su mente y cuerpo... para poseerlo.

Tan fuertemente equiparamos el amor con la posesión que incluso podemos sentir que si alguien no quiere poseernos, realmente no nos ama. Sin embargo, yo diría que lo que llamamos amor romántico no es amor en absoluto. Es una especie de tormenta emocional, una atracción abrumadora y emocionante, pero no es amor.

Porque el amor verdadero no es posesivo. No puede serlo. Todos estamos de acuerdo en que el amor implica dar, no recibir. Sin embargo, el deseo de poseer en realidad surge de la propia necesidad del amante por algo, ya sea la necesidad de aprobación del amado, de la aprobación de uno de los padres, de los sobresalientes que un niño obtenga en el colegio, del estatus, de la seguridad financiera, etc. Un amante posesivo está demasiado concentrado en lo que recibe, no en lo que da. El amante puede dignificar su dependencia con el nombre de amor, pero es mentira. ¿Cómo puedes amar a alguien cuando dependes de él para las cosas que necesitas? Eso no es amor, es sólo manipulación para que las cosas necesarias sigan viniendo hacia ti. Robert Palmer canta sobre ser "adicto al amor", pero en realidad nadie lo es. La gente es adicta a sus necesidades.

Y el amor no es lo mismo que la necesidad. Simplemente no lo es.

Por supuesto, una relación amorosa producirá interdependencias. Pero con demasiada frecuencia, el placer de dar libremente cambia ante el temor de no recibir. Es sólo que esta persona - tu marido, tu novia, tu hijo - de repente es tan importante para ti. Y te preocupas por lo que va a pasar, por lo que ellos van a hacer. Y en ese momento, el amor se detiene.

La gente a veces se pregunta si siente amor verdadero. Estas mismas personas nunca se preguntan si están sexualmente excitadas o tristes. Entonces, ¿cuál es el problema de reconocer el amor? La mayoría de las veces, porque están sintiendo un conflicto: están sintiendo la profundidad de su necesidad, no las alturas de su amor.

Hay maneras de conocer el amor verdadero. Se siente tranquilo. Es estable y puede durar toda la vida. Es nutritivo, la gente crece bajo su influencia. Se convierten en lo que realmente son, y no en lo que alguien espera que sean. El amor verdadero no es ciego; al contrario, la gente se siente comprendida, aceptada por lo que realmente es. Es sanador. Cura a la gente.

Así que cuando escuches que el amor es ciego, o que el amor no puede durar, o que el amor es destructivo, puedes estar seguro de que estás escuchando una descripción de la lujuria, o el deseo, o la necesidad. Y es una descripción exacta, porque las necesidades son realmente transitorias y destructivas.

Pero el amor es otra cosa. Una emoción de cuidado profundo que no pide nada a cambio, una emoción que es satisfactoria sin ninguna expectativa en absoluto, es tan poco frecuente que la mayoría de la gente en nuestra sociedad no puede ni imaginarla. No pueden imaginar sentir el amor, ni recibirlo. Incluso pueden llegar a creer que no existe. Pero sí existe.

Y es lo mejor que hay.