Traducido por el equipo de SOTT.net en español

El Centro de Aprendizaje de Montana (MLC) en Canyon Ferry fue capaz de capturar en video una bola de fuego que atravesó el cielo el 29 de diciembre gracias a su nueva tecnología de rastreo de meteoros.
fireball
Considerado el primero de su clase instalado en Montana, el sistema de cámara de la bola de fuego de All Sky es capaz de dar una trayectoria atmosférica tridimensional de los meteoros así como su velocidad, magnitud, estimación de la masa preatmosférica del meteoroide y determinar la órbita del meteoroide antes de golpear la Tierra.


El director del MLC, Ryan Hannahoe, dice que tuvieron suerte de atrapar la bola de fuego: "Acabamos de montar el sistema de cámaras y enfocamos la cámara en la noche del veintinueve y ocurrió que unas cinco o seis horas más tarde capturamos esa bola de fuego", dijo Hannahoe. "Así que eso fue suerte de principiante, como lo llaman."

El fenómeno de la bola de fuego es cuando un meteoro, también conocido como estrella fugaz o descendente, tiene un diámetro mayor de aproximadamente un milímetro. Cuanto mayor es el tamaño del meteoro, mayor es el destello en el cielo.

"El que detectamos la otra noche fue que si se echa un vistazo a la luna llena en el cielo nocturno, era al menos la mitad de brillante o más brillante que la propia luna llena", dijo Hannahoe.

Las verdaderas bolas de fuego también tienen la capacidad de sobrevivir hasta la superficie de la Tierra y convertirse en meteoritos. Los meteoritos son también las rocas más antiguas del planeta, y se cree que el meteorito más antiguo conocido se formó hace 7.000 millones de años, es decir, más de 2.000 millones de años más antiguo que el sol.

"Lo genial de los meteoritos es que son literalmente nuestra historia", dijo Hannahoe.

Según la Sociedad Americana de Meteoros, las bolas de fuego no son tan raras con miles de ellas ocurriendo cada día. Sin embargo, la gran mayoría no se ven. Si una bola de fuego ocurre sobre el océano, en regiones deshabitadas del planeta, en una noche nublada o durante el día, es probable que pasen desapercibidas.

Ver una estrella fugaz, y mucho menos una bola de fuego, es especial. La persona tiene que estar mirando el lugar correcto en el momento exacto o de lo contrario se lo perderá. La mayoría de la gente sólo verá una o dos bolas de fuego en toda su vida.

El sistema de rastreo de meteoros de la MLC ayudará a preservar esos momentos para compartirlos con los demás, al tiempo que contribuirá a una ciencia significativa.

"Este es un instrumento científico que toma medidas que contribuyen a las bases de datos científicas", dijo Hannahoe. "Este sistema está calibrado para funcionar 24 horas al día, e incluso es capaz de atrapar bolas de fuego que son brillantes durante el día".

El sistema de seguimiento de meteoros se integrará completamente en los programas astronómicos del MLC para ayudar a inspirar a los jóvenes observadores de estrellas a ver que en algún lugar algo increíble está esperando ser conocido.