El enjambre de 85.000 terremotos fue el estallido sísmico más fuerte jamás registrado en la Antártida.
Antarctica Volcano
© Joseph Sohm; Visions of America via Getty Images
Un volcán submarino inactivo durante mucho tiempo cerca de la Antártida se ha despertado, provocando un enjambre de 85.000 terremotos.

El enjambre, que comenzó en agosto de 2020 y disminuyó en noviembre de ese año, es la actividad sísmica más fuerte jamás registrada en la región. Y es probable que los terremotos hayan sido causados por un "dedo" de magma caliente que penetra en la corteza, según una nueva investigación.

"Ha habido intrusiones similares en otros lugares de la Tierra, pero es la primera vez que las observamos allí", dijo a Live Science Simone Cesca, coautora del estudio y sismóloga del Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ) de Potsdam. "Normalmente, estos procesos ocurren a lo largo de escalas de tiempo geológicas", a diferencia de lo que ocurre en el transcurso de una vida humana, dijo Cesca. "Así que, en cierto modo, tenemos suerte de ver esto".

El enjambre se produjo en torno al monte submarino Orca, un volcán inactivo que se eleva 900 metros desde el fondo marino en el estrecho de Bransfield, un estrecho pasaje entre las islas Shetland del Sur y el extremo noroeste de la Antártida. En esta región, la placa tectónica Phoenix se sumerge bajo la placa continental antártica, creando una red de zonas de falla, estirando algunas porciones de la corteza y abriendo grietas en otros lugares, según un estudio de 2018 en la revista Polar Science.

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