"Se llama Discontinuidad de la Nube de Venus", dice Morrone, que forma parte de una red internacional de astrónomos aficionados que han estado rastreando la enorme estructura. "Utilicé un telescopio Celestron de 14 pulgadas para registrar la discontinuidad dos veces en 20 minutos".
© Luigi MorroneUn imponente muro de nubes ácidas atraviesa la atmósfera de Venus. Luigi Morrone lo fotografió desde Agerola, Italia, el 4 de junio
Los investigadores que siguieron el descubrimiento pronto se toparon con otra sorpresa. Las fotografías más antiguas de Venus también lo mostraban. "[La discontinuidad de las nubes] es un fenómeno recurrente que ha pasado desapercibido desde al menos el año 1983", escribieron en una Carta a Geophysical Research en mayo de 2020.
¿Cómo se puede pasar por alto algo tan grande? Visualmente, la Discontinuidad de las Nubes está oculta bajo las nubes opacas de Venus. Para verla, hay que utilizar un filtro de infrarrojos, que revela el calor que sube desde abajo. De hecho, así es como los aficionados están siguiendo la perturbación: "Utilicé un filtro infrarrojo cercano Baader SLOAN 820-920nm", señala Morrone.
© Javier Peralta/JAXA-Akatsuki team.Arriba: Ondulaciones tras la discontinuidad de las nubes el 15 de abril de 2016.
Los investigadores aún no están seguros de qué es la Discontinuidad Nubosa. "Esta interrupción atmosférica es un fenómeno meteorológico nuevo, no visto en otros planetas. Por eso es difícil dar una interpretación física segura", dice Peralta. Las simulaciones numéricas sugieren que podría tratarse de algún tipo de onda Kelvin no lineal exótica; el jurado aún no está decidido.
Sea lo que sea, la estructura podría ayudar a resolver un viejo misterio: ¿Por qué la atmósfera de Venus gira mucho más rápido que el propio planeta? El aire caliente y mortal de Venus gira casi 60 veces más rápido que su superficie, un efecto conocido como "super-rotación". La discontinuidad de las nubes de Venus podría estar ayudando al giro al transportar el momento angular desde la atmósfera profunda a las cimas de las nubes.
Astrónomos aficionados, si queréis seguir este fenómeno, consultad el preimpreso "Amateur Observers Witness the Return of the Venus Cloud Discontinuity", en el que se analizan las técnicas de observación. Venus espera en el cielo de la mañana.
CICLO SOLAR 25 (ACTUALIZADO)
Una vez más, el ciclo solar 25 está superando las predicciones. El número de manchas solares en mayo de 2022 fue el más alto en casi 8 años, duplicando con creces la previsión oficial de la NOAA:
© Helio4castCrédito de la imagen: Helio4cast, un grupo de científicos con sede en Austria que trabaja en la investigación básica y aplicada de la meteorología espacial.
El gráfico, arriba, compara las cifras actuales de manchas solares con una selección de puntos de referencia. La curva azul es la "previsión oficial" emitida por el Panel de Predicción del Ciclo Solar de la NOAA en 2019. En ese momento, los miembros del panel anticiparon un ciclo similar al débil Ciclo Solar 24. Si se amplía la imagen, se puede ver cuánto sobrepasa el sol ese objetivo.
La curva verde es la media de todos los ciclos solares desde 1750, y la curva roja, ligeramente más alta, es una nueva predicción basada en el Evento de Terminación. Los recuentos actuales de manchas solares coinciden con ambos. Incluso si el ciclo solar 25 resulta ser simplemente medio, superará con creces las bajas expectativas anteriores. No se pierda la oportunidad.
Comentario: Ver también: Sismo "monstruoso" registrado en Marte por el InSight de la NASA, el mayor temblor jamás detectado en otro planeta