Traducido por el equipo de Sott.net

Los científicos aún no han descartado que el origen de las señales sean interferencias humanas de radio.
FAST Telescope
© NAO/FASTLas señales fueron detectadas por el telescopio esférico de 500 metros de apertura (FAST), situado en la provincia de Guizhou, en el suroeste de China.
China afirma que su enorme telescopio "Sky Eye" podría haber captado señales de rastreo de una civilización alienígena lejana, según un informe recientemente publicado y posteriormente borrado por científicos chinos.

Astrónomos de la Universidad Normal de Pekín han descubierto "varios casos de posibles civilizaciones extraterrestres y de rastros tecnológicos de fuera de la Tierra", según un informe publicado el martes (14 de junio) en el Science and Technology Daily, periódico oficial del Ministerio de Ciencia y Tecnología de China.

Las señales fueron captadas por el radiotelescopio esférico de quinientos metros de apertura (FAST) de China, apodado "Sky Eye", que es el mayor radiotelescopio del mundo. En 2019, Sky Eye se puso a trabajar en la búsqueda de señales de radio en el espacio profundo que pudieran indicar la existencia de vida extraterrestre; al examinar los datos en 2020, los investigadores dijeron que habían detectado dos señales de radio sospechosas de banda estrecha y potencialmente artificiales. Luego, en 2022, un estudio específico de exoplanetas conocidos encontró otra extraña señal de radio de banda estrecha, elevando la cuenta a tres.

Como las señales son ondas de radio de banda estrecha que sólo utilizan los aviones y los satélites humanos, podrían haber sido producidas por tecnología alienígena. Sin embargo, los científicos afirman que sus hallazgos son preliminares y deben tomarse con precaución hasta que se complete el análisis.

"Se trata de varias señales electromagnéticas de banda estrecha diferentes a las del pasado, y el equipo está trabajando actualmente en una investigación más profunda", declaró Zhang Tongjie, científico jefe del Grupo de Investigación de la Civilización Extraterrestre de China en la Universidad Normal de Pekín, al Science and Technology Daily. "La posibilidad de que la señal sospechosa sea algún tipo de interferencia de radio también es muy alta, y hay que seguir confirmando y descartando. Esto puede ser un proceso largo".

Tras su publicación, el informe empezó a circular rápidamente por la red social china Weibo y fue recogido por otros medios estatales. Los motivos de su repentina eliminación no están claros.

No es la primera vez que los científicos se sienten desconcertados por las ondas de radio del espacio profundo de estas señales. En agosto de 1977, el telescopio Big Ear de la Universidad del Estado de Ohio realizó una búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) y captó una ráfaga electromagnética increíblemente fuerte, de un minuto de duración, en una frecuencia que los científicos sospechaban que podía ser utilizada por civilizaciones extraterrestres. Al detectar la señal en una impresión de datos, el científico que trabajaba con el telescopio esa noche, Jerry Ehman, se apresuró a garabatear "¡Guau!" con bolígrafo rojo en la página, dando a la detección su famoso nombre.

Siguientes búsquedas en la misma región del espacio no han dado resultado, e investigaciones posteriores han sugerido que la señal podría proceder de una estrella situada en la constelación de Sagitario similar al sol, según informó anteriormente Live Science. Sin embargo, el origen de la señal sigue siendo un misterio.

Los astrónomos chinos están muy interesados en descartar las interferencias de radio, ya que en el pasado reciente se han convertido en un obstáculo para los científicos que buscan extraterrestres. En 2019, los astrónomos detectaron una señal enviada a la Tierra desde Próxima Centauri, el sistema estelar más cercano a nuestro sol (situado a unos 4,2 años luz) y que alberga al menos un planeta potencialmente habitable.

La señal era una onda de radio de banda estrecha, típicamente asociada a objetos fabricados por el hombre, lo que llevó a los científicos a considerar la posibilidad de que procediera de tecnología alienígena. Sin embargo, nuevos estudios publicados dos años más tarde sugieren que la señal fue probablemente producida por un mal funcionamiento de tecnología humana, según informó anteriormente Live Science. Del mismo modo, otro famoso conjunto de señales que en su día se suponía que procedían de extraterrestres, detectadas entre 2011 y 2014, resultaron haber sido producidas en realidad por científicos que cocinaban sus almuerzos en el microondas.

Tongjie ha añadido que su equipo tiene previsto repetir las observaciones de las extrañas señales para descartar de forma concluyente cualquier interferencia de radio y obtener toda la información posible sobre ellas.

"Esperamos que [el telescopio FAST] sea el primero en descubrir y confirmar la existencia de civilizaciones extraterrestres", ha declarado Tongjie al Science and Technology Daily.

La discrepancia entre el alcance y la edad del universo y la aparente ausencia de formas de vida inteligentes más allá de la Tierra — llamada la Paradoja de Fermi — lleva mucho tiempo preocupando a los científicos. La paradoja toma su nombre de las reflexiones casuales a la hora del almuerzo del físico ganador del Premio Nobel Enrico Fermi, quien, tras contemplar el enigma, es famoso por haber comentado "entonces, ¿dónde está todo el mundo?".