Traducido por el equipo de Sott.net

Un estudio publicado en el Journal of Health and Social Behavior ha descubierto que los niños y los hombres experimentan más aislamiento social que las niñas y las mujeres, y que esta diferencia afecta de forma desproporcionada a los solteros o a las personas con un historial de relaciones interrumpido. Además, los niveles de aislamiento social aumentan desde la adolescencia hasta la edad adulta en ambos sexos.
social isolation
El aislamiento social -el estado objetivo de tener pocas relaciones sociales o contacto con los demás- se asocia con malos resultados de salud mental y física, así como con un mayor riesgo de mortalidad. En este trabajo, Debra Umberson y sus colegas persiguen dos cuestiones de investigación. En primer lugar, si existen diferencias de género en el aislamiento social y sus trayectorias desde la adolescencia hasta la edad adulta. En segundo lugar, si las diferencias de género dependen de los antecedentes matrimoniales o de pareja.

Esta investigación utilizó datos de dos estudios longitudinales, el Add Health y el Health and Retirement Study (HRS). Add Health realizó un seguimiento de los adolescentes estadounidenses entre los grados 7 y 12 en 1994-1995, con 5 entrevistas entre 1995 y 2018. El HRS es una encuesta bianual en curso que se puso en marcha en 1992 y que incluye a los adultos nacidos entre 1931 y 1941, y a sus parejas de cualquier edad. Cada 6 años se añade al estudio una cohorte de adultos de 50-55 años. La muestra total del presente trabajo incluyó 12.885 mujeres y 9.271 hombres.

La variable dependiente, el aislamiento social, refleja un índice resumido de conexión social en numerosos ámbitos, como las relaciones románticas, la familia y los amigos, y la comunidad. Las principales variables independientes fueron el sexo, la edad y el historial de pareja (es decir, casado/conviviente, pareja estable, alguna vez interrumpida -incluyendo viudez, divorcio, convivencia interrumpida-). Los investigadores ajustaron los análisis en función del nivel educativo, la raza/etnia y la salud autocalificada.

Los análisis revelaron que los hombres están más aislados que las mujeres en la muestra más joven de Add Health, mientras que las mujeres están más aisladas que los hombres en la muestra de mayor edad de HRS. En todas las edades, los hombres informaron de mayores niveles de aislamiento social en comparación con las mujeres. Al tener en cuenta el historial marital y de pareja, los investigadores descubrieron que los hombres y las mujeres mostraban patrones similares de aislamiento creciente entre los 18 y los 42 años, independientemente de su estado de pareja.

Sin embargo, los patrones de aislamiento social variaban en función del historial de pareja. Hasta los 25 años, aproximadamente, los que tenían una pareja estable se sentían más aislados que los que nunca se habían casado o los que tenían parejas interrumpidas. Sin embargo, estos últimos grupos experimentaron un aumento más pronunciado del aislamiento social; y a los 28 años, las personas con pareja estable parecían estar comparativamente menos aisladas. Entre las personas con pareja estable, las mujeres declaran estar menos aisladas hasta los 60 años, y la diferencia de género desaparece después de los 62 años.

Los autores añaden que "las mujeres experimentan un ritmo de aumento del aislamiento más rápido que los hombres, de modo que las mujeres se aíslan más que los hombres a partir de los 68 años". Por lo tanto, en el caso de las mujeres mayores, las que tienen pareja pueden estar en desventaja en comparación con las que no la tienen".

Una posible limitación de este trabajo es que los datos consistían en dos estudios longitudinales diferentes, que se basaban en muestras, cohortes de edad y medidas ligeramente distintas. Los investigadores escriben: "Por lo tanto, cualquier conclusión sobre el cambio general del aislamiento social a lo largo de la vida debe considerarse sugestiva y con cierta precaución".

El estudio, titulado "Gender and Social Isolation across the Life Course" (Género y aislamiento social a lo largo de la vida), fue elaborado por Debra Umberson, Zhiyong Lin y Hyungmin Cha.