El astrofísico José María Madiedo, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y director del proyecto SMART, ha sido el encargado de analizar el evento. Este análisis ha revelado que el fenómeno tuvo lugar al entrar en la atmósfera terrestre una roca a una velocidad de unos 80 mil kilómetros por hora. La roca procedía de un cometa. Estas rocas que se cruzan con la órbita de nuestro planeta reciben el nombre de "meteoroides". Al chocar violentamente contra el aire a esta gran velocidad, la superficie de la roca (el meteoroide) se calentó y se volvió incandescente. Y esa incandescencia fue la que pudo verse en forma de una bola de fuego, que se inició a unos 79 km de altura sobre la localidad de Villacarrillo (provincia de Jaén). Desde ese punto avanzó en dirección noroeste, extinguiéndose finalmente a una altitud de unos 44 km sobre la localidad de Aldeaquemada (provincia de Jaén).
Esta bola de fuego ha sido registrada por los detectores del proyecto SMART desde las estaciones de detección ubicadas en La Hita (Toledo), Calar Alto, Sierra Nevada y La Sagra (Granada). SMART es un proyecto que se desarrolla en el marco de la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN). Esta red se coordina desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de otros objetos del Sistema Solar.
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