Traducido por el equipo de SOTT.net
runes and letters
© University of OsloDesde la Edad Media se han encontrado inscripciones tanto de runas como de letras. Johan Bollaert ha encontrado una utilización equitativa de los recursos visuales en ambas inscripciones. Pero también hay diferencias entre el uso de las runas y las inscripciones de letras. Entre otras cosas, las runas (a la izquierda) se tallaban en tipos de roca dura como el granito y la cuarcita, mientras que las inscripciones de letras se tallaban en tipos de roca más blanda como el mármol y la caliza.
En la Edad Media, el alfabeto romano y las runas convivían. Una nueva tesis doctoral cuestiona la idea de que las runas representen más una forma oral y menos una forma aprendida de lenguaje escrito.

"Aquí descansa el Obispo Pedro" podría haber sido inscrito en una lápida de los años 1200. Algunas inscripciones podrían haber sido hechas con runas, otras con letras romanas", afirma Johan Bollaert, profesor titular del Departamento de Lingüística y Estudios Escandinavos.

Bollaert ha investigado el lenguaje escrito utilizado en las inscripciones públicas de Noruega entre los siglos XI y XVI. El pasado otoño defendió su tesis doctoral ""Visuality and Literacy in the Medieval Epigraphy of Norway" (Visualidad y Alfabetización en la Epigrafía Medieval de Noruega).

Las runas no son más orales que otras inscripciones

La suposición de que las runas representan una tradición más oral se basa en la idea de que las inscripciones rúnicas están ligadas al contexto y rara vez están en latín -lo que se asocia a una cultura erudita.

"Pero el nórdico antiguo también se puede escribir, y no se escribe peor sólo por ser la lengua vernácula", afirma Bollaert.

Otra razón de esta suposición puede ser que los investigadores han comparado las inscripciones rúnicas con manuscritos latinos medievales.

"Creo que esto es erróneo, porque las inscripciones y los manuscritos tienen formas y funciones diferentes. Un manuscrito suele escribirse para que pueda leerse y entenderse fuera de contexto, es decir, en otros lugares y épocas. Una lápida, en cambio, se hizo para ser situada y entendida localmente", explica.

"Mientras que es fácil escribir una frase o dos en un pergamino, lleva tiempo y esfuerzo tallar palabras en un trozo de piedra. Por eso, el texto utilizado en las inscripciones será necesariamente más corto y sencillo".

Recursos visuales al utilizar tanto runas como letras

Lo que Bollaert ha investigado se llama epigrafía, el estudio de la lectura e interpretación de las inscripciones. Ha comparado inscripciones de letras con inscripciones rúnicas en madera, piedra y metal. Es la primera vez que se investigan inscripciones de letras de la Edad Media en toda Noruega.

Dado que el uso de la lengua escrita en la Edad Media tuvo lugar en gran medida en un contexto eclesiástico, la mayoría de los textos proceden de lápidas y se conservan en museos de toda Noruega. La mayor exposición se encuentra en un sótano de la catedral de Nidaros, mientras que unos pocos aún pueden encontrarse en cementerios. También ha examinado los grafitis de las paredes de las iglesias.

Ha analizado cómo se utilizan los puntos, los espacios, las figuras y las imágenes, lo que él denomina los recursos visuales de la escritura. El argumento de Bollaert es que cuanto más se utilizan los recursos visuales, más avanzada es la inscripción en su forma escrita.

"La mayor diferencia entre el lenguaje oral y el escrito es que el lenguaje oral sólo puede oírse, mientras que el escrito sólo puede verse. Por eso los aspectos visuales son tan importantes en el lenguaje escrito. Una inscripción que tenga una puntuación detallada, una disposición cuidadosamente planificada y ornamentación muestra un mejor uso de las posibilidades visuales de la escritura que un texto sin puntuación ni espacios", explica.

En este caso, ha observado que los recursos visuales se utilizan en la misma medida en las inscripciones rúnicas que en las que incluyen letras. Sin embargo, hay algunas diferencias.

Las inscripciones de letras están más estandarizadas

Las runas son la forma de escritura más antigua que se conoce en Noruega y se utilizaron ininterrumpidamente desde el año 200 hasta la Baja Edad Media y el siglo XIV. El alfabeto romano se introdujo en Noruega al mismo tiempo que el cristianismo, sustituyendo gradualmente a las runas.

Una diferencia importante entre los hallazgos de inscripciones de letras y de runas es que las inscripciones de letras están asociadas a ciudades y sedes episcopales, como Nidaros, Oslo, Bergen y Hamar, mientras que los hallazgos de inscripciones rúnicas también se han realizado en lugares más pequeños de todo el país. La mayor parte de las inscripciones con letras se han encontrado en Trondheim.

"Las inscripciones de letras son más estandarizadas y similares entre sí, por ejemplo empiezan con una cruz y 'Aquí descansa'. La explicación puede ser que se fabricaban en talleres afiliados a las diócesis. Las runas se hacían localmente y hay mucha variación", afirma.

Los puntos indicaban espacios

Otra diferencia es el material que se utilizaba. Para las inscripciones de letras se utilizaban tipos de piedra más blandos y de colores más claros, como el mármol y la piedra caliza. Las runas, en cambio, también se encuentran talladas en tipos duros de roca, como el granito y la cuarcita.

"En Nídaros se utilizaba principalmente mármol procedente de una cantera situada a unos 70 km al norte de la ciudad. Las piedras utilizadas para las runas eran locales, cogían lo que podían encontrar en la comunidad local. Sin embargo, esto no significa que las runas representaran menos conocimientos o que estuvieran ejecutadas de forma más descuidada", afirma Bollaert.

En las inscripciones, es habitual colocar puntos entre los caracteres en lugar de espacios. En las inscripciones de letras, lo más frecuente eran dos puntos, mientras que en las inscripciones rúnicas varios puntos podían ser habituales. Cuanto más importante era una palabra, como el nombre de un difunto, más puntos había después de la palabra para denotar los espacios.

La enigmática historia de las runas

El alfabeto rúnico más antiguo constaba de 24 caracteres, y cada carácter representaba un sonido. Existe una clara similitud con los alfabetos clásicos, por lo que se supone que quienes crearon el alfabeto rúnico conocían otros alfabetos, como el romano, según la Gran Enciclopedia Noruega (SNL).

Pero, ¿quién dominaba la escritura rúnica y cómo se enseñaba?

Bollaert afirma que no existen muchos conocimientos al respecto; las runas tienen una historia enigmática.

Sin embargo, ha hecho un descubrimiento interesante que indica que se esperaba que una buena parte de la población supiera leer runas. Esto se debe a dos razones: La primera es que ha encontrado escritura rúnica inscrita en las entradas de las iglesias por las que se desplazaría la mayoría de la gente. La segunda razón es que las inscripciones de letras en las lápidas suelen tener una imagen grande del difunto, mientras que las inscripciones rúnicas no.

"La falta de dibujos en las inscripciones rúnicas demuestra que se espera un alto grado de alfabetización, mientras que los dibujos encontrados en las inscripciones de letras pueden indicar que estaban adaptadas a personas analfabetas", afirma Bollaert.

¿Cuál era la tradición de las lápidas?

Las lápidas con inscripciones rúnicas son una tradición que se remonta a la época protonórdica, mucho antes de la era vikinga.

"Antes de que se introdujera el cristianismo, las lápidas se colocaban donde la gente pudiera verlas, por ejemplo a lo largo de un camino, y no en el túmulo. Los hombres y mujeres comunes no tenían lápidas erigidas en su memoria, sino que estas estaban destinadas a las clases altas y a otras personas de alto rango. Hacia finales del siglo XII se hizo más común colocar lápidas en los cementerios", explica Bollaert.

Además de "aquí descansa", a menudo había versos de oraciones en las piedras. El trabajo y el estatus eran comunes, como niño, obispo, señor o médico. También se mencionaban las relaciones familiares, como "la mujer de Anders". Además, a menudo se mencionaba el lugar donde vivía alguien; como "Brynjólf de Ága".

Según él, Escandinavia se diferencia del resto de Europa en que no se escribía ninguna fecha en la piedra. No fue hasta finales de la Edad Media cuando las fechas de defunción se hicieron más comunes en Escandinavia.

"Ahora estamos trabajando en la creación de una base de datos de inscripciones rúnicas y de letras. Estará disponible gratuitamente en Internet y espero que sirva para dar a conocer mejor las inscripciones", afirma Bollaert.