Traducido por el equipo de SOTT.net
George Simon

Comentario: La siguiente es la transcripción de un video de la serie Character Matters de George Simon donde aborda lo que él llama el mayor problema de nuestro tiempo, la perturbación del carácter, es decir, la patología, y que lo que está muy ausente en nuestra era moderna es el desarrollo del verdadero carácter.



Introducción


Hola, soy el Dr. George Simon y bienvenidos a otra edición del nuevo, El Carácter Importa. Este es el programa en el que hablamos de todo lo relacionado con el carácter y los trastornos del carácter. Y en los últimos dos programas, hemos estado hablando de lo que yo llamo, en el próximo libro sobre el tema, el segundo mandamiento del carácter que tiene que ver con la superación de cualquier sentimiento de merecimiento y el desarrollo de un profundo sentido de gratitud y las obligaciones resultantes de sentirse inherentemente en deuda por los muchos dones que tenemos, que de hecho, no son merecidos.

Ahora bien, hoy me gustaría centrarme un poco más en algunos de los impedimentos que existen -especialmente en nuestros días- para sentirnos agradecidos. Y la razón por la que me gustaría dedicar algo de tiempo a ello es porque la investigación sobre la gratitud, llevada a cabo por varios investigadores de la Universidad de California en Berkeley -y otros en conjunto con el investigador principal Robert Emmons, que ha escrito varios libros sobre el tema- es una investigación muy clara. Resulta que la gratitud es realmente buena y de muchas maneras diferentes.

Obstáculos a la gratitud

Hoy en día, en nuestra cultura de "derechos", es muy difícil desarrollar sentimientos de gratitud. Pero la investigación es muy clara: la gratitud es buena para usted. Y como sugiere la frase rimada, la gratitud es puramente una cuestión de actitud. No hay que hacer una lista mental de todas las cosas de las que disfrutamos y por las que podemos sentirnos agradecidos, la gratitud es más bien una actitud omnipresente de cómo enfocar la vida y el regalo totalmente inmerecido que es.

Y en mi próximo libro, como dice el segundo mandamiento, el hecho es que no tenemos derecho a nada. Nuestra propia existencia es un regalo totalmente inmerecido. Ahora bien, hay muchos impedimentos que nos impiden sentirnos agradecidos por ello, no siendo el menor de ellos el hecho de que los seres humanos venimos a este mundo y existimos durante gran parte de nuestras vidas, sólidamente alineados con lo que Freud llamó el Principio del Placer. Y eso es simplemente esto, desde el minuto en que empezamos a respirar, traemos con nosotros un cierto miedo a la existencia. Este es un lugar frío, hostil, potencialmente cruel. Y hasta que no experimentamos por primera vez algo de alivio, consuelo o placer, sentimos miedo de toda la experiencia.

Esta es la experiencia de todos los seres humanos desde nuestras primeras horas de vida. Venimos de un lugar seguro -en términos generales-, pero algunos no fuimos tan afortunados. Algunos de nosotros podemos haber estado en el útero, sometidos a diversos tipos de trauma debido a lo que nuestros portadores experimentaron o se hicieron a sí mismos. Pero, por lo general, venimos de un lugar cómodo y nos vemos arrojados a un mundo que es frío, cruel, potencialmente peligroso y no nos gusta. De hecho, la mayoría de nosotros nos ponemos a llorar nada más llegar si no nos abofetean un poco para ponernos en marcha y ayudarnos a despejar los pulmones.

Y no nos calmamos verdaderamente sino hasta que nos consuelan. Hasta que probamos por primera vez el placer. Y siempre que la vida sea, en general, placentera, queremos vivir. Cuando la vida se vuelve demasiado dolorosa o carente de alegría, cuando hemos perdido la capacidad de experimentar placer -lo que en psicología llamamos Anhedonia-, la mayoría de nosotros preferiríamos no estar aquí. Como seres humanos, la mayor parte de nuestra vida estamos firmemente alineados con el principio del placer.

Ahora bien, es de esperar que en algún momento de nuestro desarrollo psicológico, emocional y de carácter, y especialmente de nuestro desarrollo espiritual, lleguemos a apreciar y reverenciar este maravilloso don y lo aceptemos como lo que es: con dolor y todo. Pero, para la mayoría de nosotros, especialmente en estos tiempos nuestros en que el carácter está perturbado, en estos tiempos de derechos masivos, en los que casi todo lo que antes se consideraba un privilegio o algo que había que ganarse, hoy en día se considera un derecho por el simple hecho de respirar.

Es difícil encontrar un sentimiento de gratitud. Es difícil sentirse agradecido, y en nuestra alineación con el principio del placer, básicamente abandonaremos nuestro entusiasmo por la vida a menos que consigamos lo suficiente de las cosas que consideramos que nos harán felices, o que creemos que nos harán felices o nos complacerán o nos traerán algún consuelo.

Los caracteres maduros han trascendido el principio del placer, pero los caracteres maduros son escasos en nuestros días en los que la perturbación del carácter está más extendida. Y nuestra cultura del derecho tiene mucho que ver con ello. Ese es uno de los factores que dificultan que la gente encuentre espacio en su corazón para la gratitud. Pero hay otro, y es la percepción de que se nos engaña o se nos niegan algunas cosas. Tanto si esa percepción tiene validez objetiva como si no. Algunos individuos -sin tener la culpa- nacen en circunstancias realmente depravadas y, como resultado, se ven privados de muchas de las cosas que la mayoría de la gente espera en términos de comodidades materiales.

Y es muy comprensible que las personas criadas en ese tipo de entornos, que han sufrido privaciones, abusos, abandono, inseguridad, traumas, tengan necesariamente una visión bastante negativa de la vida misma y, por tanto, estén tan decididas a asegurarse cualquier placer que puedan, aunque sólo sea momentáneo, y aunque en última instancia sea autodestructivo, porque sencillamente no saben que la vida puede ser mejor. Han llegado a esperar un trato injusto del mundo, de sus cuidadores. Se han acostumbrado a esperar dificultades y se han hastiado de la vida. Acabo de decir que la gratitud es una cuestión de actitud. Es difícil cultivar esa actitud cuando se está inmerso en una atmósfera de peligro, abuso, negligencia, privación, etc.

Exceso de indulgencia

El otro gran impedimento para sentirnos agradecidos y cultivar una actitud adecuada hacia los muchos dones que tenemos es el exceso de indulgencia. Podemos llegar a esperar demasiado. Se nos puede dar demasiado sólo por respirar. Se nos puede malcriar. Vivimos en una época de abundancia y también a veces entramos en una atmósfera de indulgencia y apaciguamiento. Podemos llegar a esperar tanto que nos deprimimos con demasiada facilidad, nos sentimos demasiado infelices y disgustados con la vida cuando no obtenemos más. Tenemos expectativas tan altas que la más mínima decepción o la más mínima negación nos pone los pelos de punta. Así que no es sólo la privación lo que puede causarnos dificultades para sentirnos agradecidos, sino también el exceso de indulgencia. Después de todo, esta es la era del derecho y de la indulgencia. Y eso pasa factura.

Así que ese es otro factor, que en nuestros días, contribuye al hecho de que algunas personas tienen muchas dificultades para dejar atrás esta adherencia malsana y estricta al Principio del Placer. También está en la raíz de muchas de nuestras enfermedades adictivas. Mucha gente trata de llenar sus vacíos interiores, los profundos vacíos emocionales que experimentan, la profunda pérdida de aprecio por la vida misma, y tratan de llenar ese vacío con búsquedas hedonistas a corto plazo.

El Principio del Placer

A veces puede tratarse de una adicción sexual, una adicción a la pornografía, una adicción a las drogas o al alcohol. Cualquier cosa para llenar el agujero emocional que hay ahí, ya que la gente se mantiene aliada con el principio del placer. Se necesita mucha madurez de carácter para ir más allá de vivir la vida estrictamente en el principio del placer. Se necesita mucha madurez de carácter para encontrar espacio en tu corazón para la gratitud, incluso entre las hondas y flechas de la vida que son inevitables. Hace falta mucha madurez de carácter para encontrar espacio para la gratitud, incluso cuando te enfrentas al dolor y a las dificultades.

Pero la investigación es clara, ningún comportamiento adictivo, por muy placentero que parezca en el momento, por mucho que parezca reconfortar en el momento durante un tiempo - ninguna de esas cosas son duraderas y todas resultan en una muerte peor que la muerte física. El resultado es la muerte espiritual. Porque la vida apenas es existencia cuando uno está persiguiendo el siguiente ascenso y se siente miserable en el medio. Eso no es realmente vivir. Y la investigación es clara, la vida no tiene que ser un picnic para que nos sintamos agradecidos.

De hecho, hemos analizado esto muy metódicamente. Uno pensaría que una vida cómoda, o una vida que tiene muchas oportunidades alegres, llevaría naturalmente a la gente a encontrar más fácil tener gratitud en sus corazones. Que sería más fácil ser agradecidos. Pero la investigación indica lo contrario, porque a veces la gente nunca tiene suficiente. Y cuando se acostumbran -en esta era de derechos- a tener mucho, siempre quieren más. Ese vacío emocional, ese agujero interior, sigue ahí, buscando ser llenado. Y eso es no existir.

Por el contrario, la investigación sugiere -y mi experiencia también me lo ha enseñado al trabajar con tanta gente a lo largo de los años- que cuando dejamos espacio para sentirnos agradecidos incluso por las pocas pequeñas cosas que tenemos, y cuando encontramos espacio en el corazón para sentirnos agradecidos por este magnífico regalo de la existencia, aunque conlleve momentos inevitables de dolor y dificultades, cuando dejamos espacio para eso en nuestros corazones, la vida mejora. Se enriquece. Y cuanto más agradecidos somos, más espacio se abre en el corazón.

Por lo tanto, la gratitud requiere práctica, como cualquier otro comportamiento positivo, y conocemos el vínculo entre nuestra forma de pensar, nuestros estados de ánimo, nuestras actitudes, conocemos el vínculo entre esas cosas y nuestro comportamiento. Cuando tenemos las actitudes apropiadas, cuando tenemos los estados de sentimiento apropiados y los patrones de pensamiento apropiados, nuestro comportamiento se alinea. Cuando esos estados de ánimo, actitudes y patrones de pensamiento son positivos, se producen comportamientos positivos. Pero también funciona a la inversa. Cuando ejercemos comportamientos positivos -incluso cuando es difícil, incluso cuando no queremos, incluso cuando nuestros corazones no están realmente en ello porque hemos estado pasando por una mala racha- cuando ejercitamos y practicamos la gratitud, nuestras actitudes, patrones de pensamiento y sentimientos realmente cambian.

Y como he dicho muchas veces en muchos talleres, repitiendo un famoso axioma que no inventé pero que merece la pena repetir una y otra vez - es mucho más poderoso, efectivo y fácil actuar para conseguir una nueva forma de pensar que pensar para conseguir una nueva forma de actuar. Y este es probablemente el mayor error que cometen la mayoría de los terapeutas cuando trabajan con personas que experimentan todo tipo de problemas. La mayoría de los terapeutas gastan mucho tiempo y energía intentando que la gente mire las cosas de otra manera, intentando que la gente piense de otra manera, esperando que al mirar, pensar y considerar las cosas de otra manera, el comportamiento cambie. Pero en realidad funciona mejor al revés.

A cualquier terapeuta que quiera proporcionar una ayuda significativa le corresponde animar a la gente y reforzar el hacer las cosas de otra manera. Porque si haces lo mismo de siempre, obtendrás los mismos resultados de siempre. Y si empiezas a actuar con más gratitud y reverencia hacia este don milagroso, incluso en medio del dolor y las dificultades, te sorprendería lo que cambia en tu corazón.

Sé que algunas personas podrían tender a trivializar lo que estoy diciendo, pero quienes me conocen y conocen mi trabajo, y han hecho su propia evaluación de mi carácter, saben que no sólo hablo desde la riqueza de mi experiencia, sino desde lo que sé que es verdad en lo más profundo de mi alma. Así pues, espero que te tomes en serio este mandamiento del que te he hablado. Y espero que aprecies que, aunque los sabios de todas las épocas han transmitido este mensaje, la investigación empírica también lo respalda sólidamente.

Es bueno para ti no sólo contar tus bendiciones. Eso también es bueno para ti. Incluso en medio del dolor y las dificultades. Pero también es bueno para ti actuar con gratitud y afrontar cada día como si representara otra oportunidad para crecer y experimentar la vida real. Y no podemos hacer eso cuando seguimos alineados con el principio del placer, según el cual, cada vez que nos enfrentamos al dolor y a las dificultades, nos sentimos deprimidos, malhumorados y amargados. La próxima vez quiero hablar más específicamente sobre la amargura, porque conozco a mucha gente que ha sucumbido a un síndrome por el que se aferran a su amargura.

Así que quiero hablar más sobre la amargura, cómo se desarrolla y cómo la gente puede a veces deleitarse y aferrarse a su amargura. Explicaremos por qué ocurre, pero creo que nuestra cultura hedonista, orientada al placer y a los derechos tiene mucho que ver con la cantidad de personas amargadas que he conocido. Cualquiera puede argumentar que su vida no ha sido el camino de rosas que esperaba, pero no se nos promete un camino de rosas. La vida es sólo eso: vida. Y viene, necesariamente con hondas y flechas. Este mundo, como bien sabemos, no es el paraíso. Ni mucho menos.

Pero es una oportunidad increíble para crecer emocional, psicológica y, sobre todo, espiritualmente. Y para encontrar el sentido y no sólo estar satisfechos, sino encontrar la alegría genuina, la paz del corazón, la verdadera satisfacción y la plenitud. Pero para ello, tenemos que dejar de vivir únicamente según el principio del placer. Lamentablemente, en nuestros tiempos, esa es una tarea muy difícil para demasiadas personas y ocurre principalmente de dos maneras. Como mencioné antes, puede suceder porque un individuo nace o experimenta demasiadas privaciones, o al menos privaciones percibidas, o tal vez negligencia, abuso u otros tipos de trauma. Así que llegan a esta vida famélicos y hambrientos, y como carecen de las habilidades para procurarse formas más sofisticadas de consuelo, recurren a todo tipo de comportamientos que les proporcionan un placer de bienestar momentáneo que con el tiempo se convierten en adicciones, pero que nunca pueden llenar el agujero.

La otra vía principal es el exceso de indulgencia. Llegar a esperar demasiado o esperar que no tenemos que enfrentarnos a dificultades, que deberíamos librarnos de las pruebas de la vida, que todo nos debería venir dado, que no deberíamos tener que trabajar muy duro, que no debería ser una lucha tan ardua, decepcionarnos con demasiada facilidad cuando tenemos que esforzarnos o sacrificarnos, y es difícil sentirnos agradecidos cuando pensamos que en realidad tenemos que sufrir un poco. En realidad, algo de sufrimiento es bueno para nosotros, pero cuando nos consentimos demasiado y crecemos en una cultura de derechos, nos cuesta apreciarlo.

Ninguna cantidad de cosas placenteras temporales en nuestras vidas puede aportarnos lo que nuestro corazón anhela más que ninguna otra cosa. Siempre vamos a acabar hambrientos. Y esa es la razón por la que he dedicado tanto tiempo a reescribir este libro, que al principio se tituló provisionalmente Los Diez Mandamientos del Carácter: no quería que fuera un manual de todos los comportamientos que hay que tener para ser una persona decente, una persona de buen carácter, sino que quería que fuera verdadero alimento para el alma. No una sopa de pollo, sino verdaderos axiomas de comportamiento probados a lo largo del tiempo para dar auténtica alegría a la vida. Para tener una vida que realmente merezca la pena, que tenga un propósito, una dirección y que traiga paz interior.

Hay algunos principios probados con el tiempo que pueden ayudarnos a ir más allá de una vida basada meramente en el principio del placer, en la que siempre buscamos algo que nos apacigüe y nos llene el vacío.