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- La Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra el presidente ruso Vladimir Putin, acusándolo de la "deportación ilegal" de niños ucranianos a una red de campos dentro de Rusia. La orden se basa en un informe del centro HRL de Yale, financiado por el Departamento de Estado estadounidense.
- El periodista estadounidense Jeremy Loffredo visitó uno de los campos en cuestión patrocinados por el gobierno ruso. En el Donbas Express, situado a las afueras de Moscú, Loffredo conoció a jóvenes de regiones asoladas por la guerra que prosperaban gracias a la enseñanza gratuita de música y estaban agradecidos de encontrarse en un entorno seguro. Este artículo recoge su reportaje de vídeo exclusivo.
- Un estudio de Grayzone sobre el informe del HRL de Yale reveló que su contenido contradecía muchas de las afirmaciones contenidas en la orden de detención de la CPI. También refutaba las incendiarias declaraciones que su director, Nathaniel Raymond, hizo durante sus comparecencias ante los medios de comunicación.
- En una entrevista con Loffredo, Raymond, de Yale HRL, contradijo aún más las afirmaciones que hizo en una entrevista en la CNN sobre una "situación de rehenes" masiva en curso en Rusia, reconociendo que la mayoría de los campos que investigó eran programas culturales del tipo "ositos de peluche". También reveló su colaboración con los servicios de inteligencia estadounidenses.
El senador estadounidense Lindsey Graham, quizá el más agresivo partidario de la guerra contra Rusia en el Congreso, proclamó:
"La CPI tiene una orden de detención contra Putin porque ha organizado el secuestro de al menos 16.000 niños ucranianos de sus familias y los ha enviado a Rusia. Es exactamente lo que hizo Hitler en la Segunda Guerra Mundial."Fareed Zakaria, de CNN, se hizo eco de Graham, declarando que la orden de la CPI revelaba que Putin "está siguiendo de hecho partes del libro de juego de Hitler".
Al parecer, el fiscal de la CPI basó su orden de detención en una investigación elaborada por el Laboratorio de Investigación Humanitaria (HRL) de la Universidad de Yale. El trabajo del HRL de Yale fue financiado y guiado por la Oficina de Operaciones de Conflicto y Estabilización del Departamento de Estado, una entidad que la administración Biden estableció en mayo de 2022 para impulsar el procesamiento de funcionarios rusos.
Durante una entrevista con Anderson Cooper, de CNN, el director ejecutivo de Yale HRL, Nathaniel Raymond, afirmó que su informe aportaba pruebas de que "miles de niños están en una situación de rehenes." Invocando el Holocausto, Raymond afirmó: "Estamos ante la mayor red de campos de niños vista en el siglo XXI".
Sin embargo, en una entrevista con Jeremy Loffredo, coautor de este informe, y en su propio artículo para Yale HRL, Raymond contradijo muchas de las grandilocuentes afirmaciones que hizo a los medios de comunicación sobre los niños rehenes. Durante una conversación telefónica con Loffredo, Raymond reconoció que "una gran cantidad" de los campos que su equipo investigó eran "principalmente de educación cultural -como, yo diría, de ositos de peluche."
El informe de Yale HRL reconoce asimismo que la mayoría de los campamentos que analizó ofrecían programas recreativos gratuitos a jóvenes desfavorecidos cuyos padres deseaban "proteger a sus hijos de los combates en curso" y "asegurarse de que disponían de alimentos nutritivos del tipo que no existe donde viven". Según el documento, casi todos los campistas regresaban a sus hogares en el momento oportuno tras asistir con el consentimiento de sus padres. El informe financiado por el Departamento de Estado admite además que no encontró "documentación sobre maltrato infantil".
Yale HRL basó su investigación enteramente en datos del satélite Maxar, publicaciones de Telegram e informes de los medios de comunicación rusos, apoyándose en Google translate para interpretarlos y, en ocasiones, tergiversando los artículos en sus citas. La unidad financiada por el Departamento de Estado admitió que no realizó ninguna investigación sobre el terreno para su informe, afirmando que "no lleva a cabo investigaciones sobre el terreno y, por lo tanto, no solicitó acceso a los campos".
A diferencia de los investigadores de Yale que inspiraron la orden de detención de la CPI, Loffredo obtuvo acceso sin restricciones a un campamento del gobierno ruso en Moscú que alberga a jóvenes de la región de Donbás, devastada por la guerra. Aunque se trata precisamente del tipo de centro que el HRL de Yale -y, por extensión, la CPI- ha retratado como un "campo de reeducación" para niños ucranianos rehenes, Loffredo encontró un hotel lleno de felices campistas que recibían clases gratuitas de música clásica en su lengua materna, el ruso, impartidas por instructores de primera clase: un "osito de peluche", como lo llamó Raymond.
En el campamento de música The Donbas Express, situado a las afueras de Moscú, los jóvenes dijeron a Loffredo que estaban agradecidos por haber encontrado refugio de la campaña de bombardeos y asedio del ejército ucraniano contra su patria, que duraba ya años. Al huir de la guerra en Donbás, estos niños habían escapado de un conflicto militar de pesadilla por el que Yale HRL y la CPI han demostrado poca o ninguna preocupación.
Clases de música gratuitas, "enriquecimiento espiritual", seguridad frente a la guerra y condena estadounidense: una visita al Donbas Express
Cuando yo, Jeremy Loffredo, visité un campamento de música para jóvenes en Rusia en noviembre de 2022, no era consciente de que el gobierno estadounidense pronto explotaría programas altruistas como el del que fui testigo para promover la guerra política.
En aquel momento, me encontraba en Moscú por encargo de Rebel News, mi antiguo empleador, para realizar entrevistas cara a cara con gente corriente de la ciudad.
Después de conocer a alguien cuya esposa era influyente en la escena musical rusa, me invitaron a 45 millas al suroeste de Moscú para visitar el tipo de programa que fue descrito por los investigadores financiados por el Departamento de Estado como un "campo de reeducación". Fue allí, en un hotel de la era soviética en la ciudad de Pokrovskoye, donde entré en una de las denominadas instalaciones que ahora están en el centro de la orden de detención de la CPI contra Putin.
En el momento de mi visita, el gobierno ruso había transformado el hotel en un campamento improvisado para niños nativos de las repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk. El centro que visité, apodado "El Expreso de Donbás", se centraba en impartir formación clásica a niños interesados en las artes musicales. Los padres que deseaban mantener a sus familias protegidas del conflicto en su país habían inscrito a sus hijos en el programa.
© unknown'Donbass Express'
"Gracias al apoyo del Fondo Presidencial Estatal, pudimos traer a 80 niños de las regiones de Donetsk y Lugansk. Son jóvenes músicos con talento y están aquí durante 12 días. Viven aquí y reciben clases de destacados profesores de música. Montan conciertos. Reciben educación."A pesar de sus flagrantes carencias y de no buscar corroboración sobre el terreno, el informe del HRL de Yale financiado por el Departamento de Estado acertó en una cosa sobre la experiencia de los niños inscritos en el Donbas Express: es probable que mantengan en secreto su participación en el programa. A ojos de las autoridades ucranianas, el simple hecho de viajar a Rusia -incluso para recibir clases de música gratuitas- equivale a colaborar con el enemigo.
Como dice el informe:
"Muchas familias ucranianas no quieren compartir públicamente sus experiencias [en campamentos o escuelas] porque temen ser vistas [por Ucrania] como colaboradoras de Rusia". Para que entiendan lo que se hace con niños como estos en Ucrania... los niños que reciben cualquier tipo de ayuda de la población rusa o del Estado ruso... simplemente serían asesinados."
© unknownUn concierto en el Donbas Express
Lundstrem dijo:
"Por supuesto, muchos [de los jóvenes inscritos en el Donbas Express] se vieron muy afectados por este conflicto. Muchos de ellos perdieron sus casas. Algunos perdieron a sus familiares y amigos. En la zona de conflicto, de hecho, no pueden continuar sus estudios profesionales de música. En Donetsk, las instituciones filarmónicas y de educación general no están en funcionamiento."Aunque el informe de Yale, financiado por el Departamento de Estado, quiere hacer creer a los estadounidenses que la medida de Rusia de abrir campos como el Donbas Express equivale a crímenes de guerra, los estudiantes que conocí allí no querían marcharse.
"Por supuesto que todos quieren que este programa continúe. Quieren quedarse y que siga y siga. Pero sólo podemos hacer estas pequeñas cosas. Quizá volvamos a hacerlo en el futuro."
© Max Blumenthal
"Estoy aquí por invitación, por generosa invitación. Nunca pensé que llegaría a venir a Moscú. Me han ayudado a actuar en conciertos, lo que es útil para el enriquecimiento espiritual y la purificación del alma. Y estoy aquí para desarrollar mis habilidades interpretativas musicales."
"Aquí continuamos nuestros estudios musicales a pesar de lo que ocurre a nuestro alrededor, porque nos proporciona alivio."Como todos los demás estudiantes del programa, estos aspirantes a músicos crecieron en una región en abierta rebelión contra un gobierno ucraniano que ha prohibido su confesión religiosa ortodoxa rusa, ha intentado ilegalizar la lengua rusa y ha atacado violentamente a la población de etnia rusa del país.
La mayoría, si no todos, de los estudiantes matriculados en el Donbas Express se identifican con la nación rusa, según su instructor. "Tienen una canción [patriótica], 'Mi Patria Vuelve'", comentó Lundstrem. "Todos estos 80 niños la estaban gritando. Simplemente gritando esta canción."
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"No estamos organizando [el Donbas Express] por razones políticas. No estamos aquí para decir, por ejemplo, '¡Rusia para siempre! Estamos aquí para ayudar a estos niños. Pero, por supuesto, somos rusos."Las simpatías políticas y el origen étnico ruso de los niños que viajaron desde el este de Ucrania a programas como el Donbas Express sólo se mencionan de pasada en el informe de Yale HRL financiado por el Departamento de Estado.
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Nathaniel Raymond, director ejecutivo de Yale HRL, patrocinado por el Departamento de Estado, apareció en el programa Anderson Cooper 360 de CNN el 16 de febrero de 2023 para anunciar lo que llamó "una Alerta Amber para los niños de Ucrania".
Aludiendo al Holocausto, Raymond afirmó que él y su equipo habían descubierto "el mayor número de campos visto en el siglo XXI", un hallazgo que constituía una posible "prueba de genocidio."
"Están tratando de convertirlos en rusos", dijo Raymond, afirmando que las autoridades rusas habían separado por la fuerza a los niños ucranianos de sus familias y los habían sometido a un entrenamiento militar coercitivo.Sin embargo, el contenido real de la investigación del 14 de febrero de 2023 que Raymond dirigió en nombre del Departamento de Estado contradice sus afirmaciones sobre una "situación de rehenes."
"Miles de niños se encuentran en una situación de rehenes", proclamó el investigador de Yale, respaldado por el Departamento de Estado.
Con el ceño indignado, Cooper, de la CNN, murmuró: "Esto es verdaderamente enfermizo. Esto es enfermo."
El aparente desconocimiento de Raymond sobre la situación en el interior de muchos de los campamentos de jóvenes puede deberse al hecho de que ni él ni ninguno de sus colegas intentaron visitarlos. Tampoco intentaron ponerse en contacto con los niños que asistían a los campamentos, sus padres o los miembros del personal.
Como dice su informe:
"Yale HRL no realiza entrevistas con testigos o víctimas; sólo se recoge la información específica disponible en fuentes abiertas. Cuando los analistas no pueden identificar información pública sobre si un niño ha regresado a su hogar, puede resultar difícil determinar la situación actual del niño. Del mismo modo, Yale HRL no realiza investigaciones sobre el terreno y, por lo tanto, no solicitó acceso a los campos."En otras palabras, los investigadores que fundamentaron la orden de detención de la CPI contra Putin no realizaron ninguna investigación sobre el terreno, y admiten que no obtuvieron información concreta sobre la situación de los niños.
El documento reconoce que, de hecho, "Muchos de los niños que han asistido a estos campamentos parecen regresar con sus familias cuando está previsto".
También queda enterrada en el informe la siguiente revelación:
"Muchos niños llevados a campamentos son enviados con el consentimiento de sus padres por una duración convenida de días o semanas y devueltos a sus padres según lo previsto inicialmente.Así pues, si los niños acudían voluntariamente a los campos y en su mayoría eran devueltos a tiempo, mientras que la mayoría de los padres daban un consentimiento "significativo" y estaban agradecidos de que sus hijos pudieran estar en un lugar seguro con alimentos sanos, ¿dónde estaban las "pruebas de genocidio" que Raymond alegó durante su aparición en la CNN?
Muchos de estos padres tienen bajos ingresos y querían aprovechar un viaje gratuito para sus hijos. Algunos esperaban proteger a sus hijos de los combates en curso, enviarlos a algún lugar con condiciones sanitarias impecables o asegurarse de que tuvieran alimentos nutritivos de los que no disponían donde vivían. Otros padres simplemente querían que sus hijos pudieran disfrutar de unas vacaciones."
Según el documento del HRL Yale/Departamento de Estado, "No hay documentación de maltrato infantil, incluida la violencia sexual o física, entre los campos a los que se hace referencia en este informe."
Las citas del informe contienen un enlace a un artículo de RIA Novosti sobre un campamento de verano de dos semanas en la ciudad rusa de Magadán. Polina Tsvetkova, una niña citada en el artículo, proporcionó una valoración inequívocamente positiva que reflejaba las ofrecidas por los inscritos en el Donbas Express:
"Mientras viajábamos en coche desde el aeropuerto, nos impresionaron mucho los paisajes locales. Me gusta pasear por los campos, recoger flores. Es muy interesante ver la naturaleza. Todo tipo de vistas preciosas. Mientras viajábamos, vi pequeños ríos que brotaban de las montañas. Muy bonito, las vistas son sencillamente preciosas."El documento del HRL de Yale/Departamento de Estado omite el testimonio de los alegres asistentes al campamento de verano que aparecía en el artículo de RIA Novosti que citaba. En su lugar, despliega el artículo para afirmar: "Los niños han sido transportados [a los campamentos] en autobús, tren, aviones comerciales y, al menos en un caso, por las Fuerzas Aeroespaciales de Rusia."
Al igual que hizo durante su aparición en la CNN, el informe patrocinado por el Departamento de Estado de Raymond pasó por alto un único hecho que echó por tierra toda su afirmación de que "miles de niños [ucranianos] se encuentran en una situación de rehenes". Es decir: casi todos los niños mencionados en el informe de Yale HRL/Departamento de Estado son rusos étnicos de familias y comunidades que se han puesto del lado de Rusia en su conflicto con el gobierno nacionalista de Kiev.
Los jóvenes que asistieron al campamento mencionado en el artículo de RIA Novosti procedían de Zhdanovka, una localidad de la República de Donetsk que se separó de Ucrania en 2014 y declaró formalmente su independencia en 2022. Sin embargo, el CPI y todas las demás fuentes oficiales occidentales se refirieron a estos jóvenes simplemente como "ucranianos", como si hubieran sido extraídos a la fuerza de comunidades pro-Kiev ocupadas por las fuerzas rusas y sometidos a un lavado de cerebro dentro de campos de internamiento rusos.
El HRL de Yale/Departamento de Estado se refiere al origen político y étnico de los jóvenes acampados sólo de pasada, señalando en un momento dado: "Muchas familias de Ucrania no quieren compartir públicamente sus experiencias [en el campamento] porque temen que se les considere colaboradores de Rusia."
Los autores del documento del HRL de Yale/Departamento de Estado no sólo han demostrado una preocupación nula por la seguridad de estas familias, sino que han inspirado llamamientos para su regreso inmediato a una zona de conflicto donde podrían ser torturados o asesinados por el gobierno ucraniano.
Refiriéndose a la evacuación de 500 huérfanos de Donetsk en febrero de 2022, justo cuando las fuerzas ucranianas intensificaron sus ataques contra las repúblicas separatistas, los autores escriben:
"La razón dada públicamente por el gobierno de Rusia en ese momento fue la supuesta amenaza de una ofensiva de las fuerzas armadas ucranianas contra las llamadas República Popular de Donetsk (RPD) y República Popular de Luhansk (RPL)."La cita proporcionada para apoyar esta afirmación es un informe de Donbas Insider que detalla cómo el ejército ucraniano había intensificado su bombardeo de zonas civiles en Donetsk el 19 de febrero de 2022, destruyendo una casa, una granja avícola y una subestación eléctrica, dejando a 800 residentes sin electricidad. Esta fue la 43ª violación ucraniana del alto el fuego en la República Popular de Donetsk.
Cinco días después, las fuerzas rusas invadieron Ucrania anunciando una misión para "desmilitarizar" el país.
Entonces, ¿el traslado de los huérfanos de la zona de guerra de Donetsk a un terreno más seguro dentro de la Federación Rusa constituye un delito de "secuestro", como alegó Raymond?
Al parecer, el investigador del HRL de Yale/Departamento de Estado defiende una definición extremadamente laxa del término. Ya en 2020, Raymond tuiteó con aprobación un editorial del Washington Post que denunciaba la política de la administración Trump (continuada por la administración Biden) de separar a los menores de los padres migrantes: "No nos andemos con rodeos. La administración Trump secuestró niños."
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Nathaniel Raymond es un tecnólogo que ha trabajado en varias ONG y universidades internacionales, desde Oxfam hasta el Signal Project de Harvard, y afirma que formó parte del equipo de asesoramiento tecnológico de la CPI. Antes de obtener su puesto como profesor en la Escuela de Salud Pública de Yale, trabajó para George Clooney, la celebridad de Hollywood que ayudó a convertir la difícil situación de la región sudanesa de Darfur en una causa célebre. Clooney, por su parte, hizo campaña junto a grupos pro-Israel y el presidente George W. Bush, que amenazó con enviar tropas estadounidenses a Darfur.
"Cuento tanques desde el espacio para George Clooney", bromeó Raymond a The Guardian en 2012, refiriéndose a su uso pionero de la tecnología satelital Maxar para documentar presuntos abusos contra los derechos humanos.
Cuando yo, Jeremy Loffredo, me enteré de que el HRL de Raymond en Yale había publicado un informe sobre programas para jóvenes del gobierno ruso como el Donbas Express, le envié un correo electrónico para informarle de que yo había estado en uno de esos campos en noviembre de 2022. Le dije que estaba dispuesto a compartir mi experiencia con él. Aceptó hablar conmigo por teléfono.
Raymond me explicó que, cuando llegó al HRL de Yale en 2021, dirigía un proyecto patrocinado por el Departamento de Estado que documentaba los supuestos abusos del gobierno afgano contra la minoría Hazara del país. Pero cuando la inteligencia estadounidense empezó a advertir de una inminente invasión rusa de Ucrania, la misión cambió rápidamente.
"Nuestro concepto inicial de operaciones se centraba en Afganistán. Y nos desviaron a Ucrania. Íbamos a vigilar a los Hazara. Y entonces nos metieron en esto. Y dos semanas antes de que se produjera la invasión, nos dijeron que nos pusiéramos a la espera y formáramos un escuadrón, y entonces, en primavera, ya sabíamos que lo bueno estaba ocurriendo."Raymond añadió que el Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos ejerció "mucha presión" sobre su equipo del HRL de Yale para que documentara las operaciones del gobierno ruso para trasladar ciudadanos del este de Ucrania a la Federación Rusa.
"Nos dijimos: 'Vale, ¿cómo vamos a hacer esto? Así que pasamos el verano y el principio del otoño, tratando de descifrar nuestro concepto operativo. Y no fue hasta octubre [de 2022] cuando realmente nos dimos cuenta de cómo hacerlo. Y el truco estaba en que, cuando lo desciframos, era entrar en las redes VPN rusas pareciendo ciudadanos rusos que miraban las cuentas VK [redes sociales rusas] de los alcaldes locales."Raymond dijo que su equipo se apoyó en el Mando Indo-Pacífico del Pentágono para "ampliar nuestro acceso por satélite en el Mando del Pacífico para llegar a los campos siberianos y orientales".
Cuando se le preguntó por qué su equipo de investigación no intentó visitar ningún programa dentro de Rusia como el Donbas Express, Raymond dijo: "Somos personas non gratas. Los rusos nos consideran extensiones de la inteligencia estadounidense".
Aunque reconoció trabajar en estrecha colaboración con la inteligencia estadounidense y el Departamento de Estado, Raymond negó que el hecho de que Yale HRL se centrara en las supuestas atrocidades rusas excluyendo las cometidas por Ucrania estuviera motivado por la financiación del gobierno estadounidense.
"Los supuestos abusos ucranianos, probablemente no podemos verlos a través de nuestros medios porque son cosas de unidades pequeñas con prisioneros de guerra en su mayoría. Por ejemplo, supuestamente dispararon a un grupo de tipos en las rodillas."Raymond señaló la documentación de su unidad sobre un ataque ruso a un silo de grano ucraniano como ejemplo típico de "gilipolleces ucranianas."
"Lo que creemos que [los ucranianos] estaban haciendo, es que tenían un laboratorio de fosfato de amonio, debajo de ese silo, para construir municiones. Lo único que podría haber hecho ese agujero [de la explosión] es básicamente una fábrica de bombas."Raymond afirmó que era imposible confirmar su sospecha.
Utilizó una metáfora sobre infracciones de tráfico para explicar por qué Yale HRL se centraba exclusivamente en pillar al gobierno ruso:
"Tenemos una infracción de aparcamiento en términos de las leyes del conflicto armado, como que los ucranianos están aparcados en doble fila en una zona en movimiento, ¿verdad? En una parada de autobús. Y los rusos, mientras tanto, están haciendo el DUI ("driving under the influence", conducir en estado de embriaguez) en un camión de 16 ruedas a través de un centro comercial."Al tiempo que minimizaba los documentados fusilamientos de prisioneros indefensos por parte del ejército ucraniano y el uso de infraestructuras civiles para ocultar instalaciones militares, Raymond se centró en la política rusa de llevar a niños de etnia rusa a programas culturales, acusando a Moscú de un proceso criminal de "rusificación".
Cuando se le preguntó por el hecho de que la mayoría de los niños que participan en los programas investigados por Yale HRL ya se consideran rusos y proceden de regiones separatistas de etnia rusa que han sido objeto de violencia por parte del gobierno ucraniano respaldado por Estados Unidos, y que algunos no tienen un hogar al que regresar porque fueron destruidos en el conflicto, Raymond se mostró desdeñoso.
Raymond insistió:
"Incluso si eso fuera cierto, es un crimen de guerra. Según la Convención de Ginebra, un Estado parte en un conflicto armado no puede adoptar o transferir niños del otro Estado parte bajo ninguna circunstancia."Si bien Raymond no tuvo en cuenta el origen étnico y político de los niños a la hora de determinar si se habían violado sus derechos, reconoció libremente que la gran mayoría de los campos que investigó su equipo en el HRL de Yale eran, como el Donbas Express, "principalmente de educación cultural, como diría yo, de ositos de peluche."
Sobre los Autores:
Jeremy Loffredo es un periodista afincado en Washington, DC. Ha trabajado en varios documentales independientes en Nueva York y fue productor de informativos en RT America. Actualmente está produciendo un documental independiente sobre el Green New Deal.
Max Blumenthal es redactor jefe de The Grayzone, periodista galardonado y autor de varios libros, entre ellos los superventas Republican Gomorrah, Goliath, The Fifty One Day War, and The Management of Savagery. Ha producido artículos impresos para diversas publicaciones, numerosos reportajes de vídeo y varios documentales, entre ellos Killing Gaza. Blumenthal fundó The Grayzone en 2015 para arrojar luz periodística sobre el estado de guerra perpetua de Estados Unidos y sus peligrosas repercusiones internas.
Comentario: Véase también: