Traducido por el equipo de SOTT.net

Se trata de una importante pieza del rompecabezas de la historia del Nuevo Testamento y uno de los testigos textuales más antiguos de los Evangelios: un pequeño fragmento manuscrito de la traducción siríaca, realizada en el siglo III y copiada en el siglo VI. Un investigador de la Academia Austriaca de Ciencias descubrió el fragmento con ayuda de la fotografía ultravioleta.
New Testament
© Austrian Academy of SciencesEl fragmento de la traducción del Nuevo Testamento es visible bajo luz ultravioleta
(c) Biblioteca Vaticana.
Hace unos 1.300 años, un escriba de Palestina tomó un libro de los Evangelios inscrito con un texto siríaco y lo borró. El pergamino escaseaba en el desierto en la Edad Media, por lo que los manuscritos solían borrarse y reutilizarse. Un medievalista de la Academia Austriaca de las Ciencias (OeAW) ha logrado ahora que las palabras perdidas de este manuscrito en capas, un llamado palimpsesto, vuelvan a ser legibles: Grigory Kessel descubrió una de las primeras traducciones de los Evangelios, realizada en el siglo III y copiada en el siglo VI, en páginas individuales de este manuscrito.

New Testament under UV light
© Austrian Academy of SciencesEl fragmento de la traducción del Nuevo Testamento es visible bajo luz ultravioleta (c) Biblioteca Vaticana.
Uno de los fragmentos más antiguos que da testimonio de la antigua versión siríaca

"La tradición del cristianismo siríaco conoce varias traducciones del Antiguo y del Nuevo Testamento", afirma el medievalista Grigory Kessel. "Hasta hace poco, sólo se conocían dos manuscritos que contenían la traducción siríaca antigua de los Evangelios". Mientras que uno de ellos se conserva ahora en la Biblioteca Británica de Londres, otro se descubrió como palimpsesto en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sinaí. Los fragmentos del tercer manuscrito fueron identificados recientemente en el curso del "Proyecto Palimpsestos del Sinaí".

El pequeño fragmento de manuscrito, que ahora puede considerarse el cuarto testigo textual, fue identificado por Grigory Kessel mediante fotografía ultravioleta como la tercera capa de texto, es decir, doble palimpsesto, del manuscrito de la Biblioteca Vaticana. El fragmento es hasta ahora el único resto conocido del cuarto manuscrito que testimonia de la versión siríaca antigua - y ofrece una puerta única a la fase muy temprana de la historia de la transmisión textual de los Evangelios. Por ejemplo, mientras que el original griego del capítulo 12 de Mateo, versículo 1, dice: "En aquel tiempo Jesús pasó por los sembrados en sábado; y sus discípulos tuvieron hambre y empezaron a coger espigas y a comer", la traducción siríaca dice: "[...] empezaron a coger espigas, a frotarlas con las manos y a comerlas".

Antigua traducción siríaca anterior al códice sinaítico

Claudia Rapp, Directora del Instituto de Investigación Medieval de la OeAW, también se muestra satisfecha: "Grigory Kessel ha hecho un gran descubrimiento gracias a su profundo conocimiento de los textos siríacos antiguos y de las características de la escritura", afirma. La traducción siríaca fue realizada al menos un siglo antes que los manuscritos griegos más antiguos que han sobrevivido, incluido el Codex Sinaiticus. Los manuscritos más antiguos que se conservan con esta traducción al siríaco datan del siglo VI y se conservan en las capas borradas, los llamados palimpsestos, de hojas de pergamino nuevamente escritas.

"Este descubrimiento demuestra lo productiva e importante que puede ser la interacción entre las modernas tecnologías digitales y la investigación básica cuando se trata de manuscritos medievales", afirma Claudia Rapp.