Las temperaturas del mar, sobre todo frente a la costa noreste de Inglaterra y el oeste de Irlanda, están varios grados por encima de lo normal, batiendo récords de finales de primavera y principios de verano. El Mar del Norte y el Atlántico norte están experimentando temperaturas más altas, según los datos.
© NOAALa temperatura del agua en el Reino Unido e Irlanda es hasta 4°C superior a la normal (en negro)
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. ha clasificado partes del Mar del Norte en una ola de calor marina de categoría cuatro, considerada "extrema", con zonas frente a la costa de Inglaterra hasta 5 ºC por encima de lo habitual.
Comentario: Hasta mediados de mayo, los meteorólogos afirmaban que el tiempo en tierra en el Reino Unido había sido más frío, más húmedo y con menos horas de sol de lo habitual.
La Oficina Meteorológica afirma que es probable que las temperaturas sigan siendo altas debido al incipiente fenómeno meteorológico de El Niño.
Daniela Schmidt, catedrática de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Bristol, declaró "Las temperaturas extremas y sin precedentes muestran el poder de la combinación del calentamiento inducido por el hombre y la variabilidad climática natural como El Niño."
"Mientras que las olas de calor marinas se dan en mares más cálidos como el Mediterráneo, estas temperaturas anómalas en esta parte del Atlántico norte son inauditas. Se han relacionado con la menor cantidad de polvo procedente del Sáhara, pero también con la variabilidad climática del Atlántico Norte, que habrá que conocer mejor para desentrañarla.El Dr. Dan Smale, de la Asociación de Biología Marina, lleva más de una década trabajando sobre las olas de calor marinas y se mostró sorprendido por las temperaturas.
El calor, como en tierra, estresa a los organismos marinos. En otras partes del mundo, hemos asistido a varias mortandades masivas de plantas y animales marinos causadas por el calor oceánico, que han provocado pérdidas de cientos de millones de libras, en ingresos pesqueros, almacenamiento de carbono, valores culturales y pérdida de hábitats. Mientras no reduzcamos drásticamente las emisiones, estas olas de calor seguirán destruyendo nuestros ecosistemas. Pero como esto ocurre bajo la superficie del océano, pasará desapercibido".
Dijo: "Siempre pensé que nunca tendrían un impacto ecológico en las aguas frías que rodean el Reino Unido e Irlanda, pero esto no tiene precedentes y posiblemente sea devastador. Las temperaturas actuales son demasiado altas, pero aún no son letales para la mayoría de las especies, aunque sí estresantes para muchas... Si se prolonga durante el verano, podríamos asistir a una mortalidad masiva de algas, hierbas marinas, peces y ostras".
Las olas de calor marinas son cada vez más numerosas, según un estudio de 2019, y el número de días de ola de calor se ha triplicado en los últimos dos años estudiados.
Comentario: Tenga en cuenta que no se trata sólo de olas de calor marinas, sino que se ha observado que algunos lagos se están calentando desde las profundidades: Las aguas profundas del lago Michigan se están calentando y los científicos no saben por qué
El número de días de ola de calor aumentó más de un 50% en los 30 años transcurridos hasta 2016, en comparación con 1925-54. Los científicos afirmaron en su momento que el calor destruía franjas de vida marina "como los incendios forestales arrasan grandes extensiones de bosque".
El daño causado en estos puntos calientes también es perjudicial para la humanidad, que depende de los océanos para obtener oxígeno, alimentos, protección contra tormentas y la eliminación del dióxido de carbono que calienta el clima en la atmósfera.
Comentario: Lo cual es notable porque en ciclos climáticos anteriores se ha observado anoxia:
Según un informe de la Oficina Meteorológica, las temperaturas marinas más cálidas de lo habitual están contribuyendo a la reducción del hielo marino.
Según el informe, la cantidad de hielo ártico es muy inferior a la media para esta época del año, pero sigue estando por encima de los niveles más bajos registrados tras una pérdida de hielo cercana a la media durante el mes de mayo. Sin embargo, la extensión del hielo marino antártico es excepcionalmente baja, la más baja registrada para esta fecha con un amplio margen.
Comentario: En general, se ha comprobado que el hielo marino del Ártico está creciendo, y la masa de hielo de Groenlandia está por encima de la media: Los pingüinos Adelia de la Antártida, más felices con menos hielo marino, una investigación muestra que el hielo está creciendo
El Dr. Ed Blockley, jefe del grupo de clima polar de la Met Office, declaró:
"A lo largo de las últimas décadas hemos asistido a una pérdida sostenida de la extensión del hielo marino ártico en todos los meses del año, especialmente a finales del verano y principios del otoño. Aunque la extensión actual del hielo marino ártico es considerablemente superior al mínimo histórico para esta época del año, sigue estando muy por debajo de la media a largo plazo.
El hielo marino antártico ha estado en niveles muy bajos desde noviembre de 2016. Este año hemos visto cómo el hielo marino antártico se ha reducido hasta alcanzar un mínimo histórico para la época del año, tras un segundo récord anual consecutivo de extensión mínima del hielo marino en febrero."
Comentario: Queda por ver cuál es exactamente la causa del calentamiento, pero hay algunos contendientes: