© GettyUn gran mundo helado de un sistema estelar alienígena podría estar al acecho en la misteriosa nube de Oort, según sugiere una nueva investigación.
Hoy en día, la hipótesis del Planeta X se considera en gran medida desacreditada. Sin embargo, eso no ha impedido a los astrónomos seguir buscando planetas en los confines del Sistema Solar. Y según un nuevo estudio, es posible que existan, aunque mucho más lejos de lo que Lowell había previsto.
Un equipo internacional de investigadores ha simulado recientemente la inestable mecánica celeste del sistema solar primitivo. Según la NASA, existe la posibilidad de que uno o varios cuerpos de tamaño planetario se hubieran posado en la nube de Oort, una vasta colección de objetos helados que se extiende entre unos cientos de miles de millones y varios billones de kilómetros del Sol. El nuevo artículo que describe el trabajo se ha publicado en el servidor de preimpresiones arXiv y aún no ha sido revisado por pares.
Hace aproximadamente 4.500 millones de años, cuando el sistema solar se estaba formando, era un lugar inestable. La gravedad hacía que los restos de la nube de polvo protoplanetaria, que se enfriaba rápidamente, se movieran como bolas de billar cósmicas. Los investigadores calcularon que, en ocasiones, grandes trozos de escombros -incluso del tamaño de un planeta- habrían sido lanzados lo suficientemente lejos como para escapar por completo de la gravedad del Sol.
Los científicos han observado este tipo de "planetas rebeldes" vagando por sistemas solares lejanos. Según los investigadores, existe un 0,5% de probabilidades de que uno de estos planetas se haya formado en nuestro sistema y haya acabado en la nube de Oort a medida que se alejaba del Sol.
Comentario: Hay que tener en cuenta que los científicos acaban de descubrir una nueva "cuasi-luna", el asteroide 2023 FW13, que lleva viajando junto a nuestro planeta desde el año 100 antes de Cristo.
Sin embargo, según los cálculos del equipo, es ligeramente más probable que un planeta similar a Neptuno, procedente de otro sistema solar, haya quedado atrapado por la gravedad del Sol y se haya asentado en algún lugar de la nube de Oort. Las probabilidades de que esto ocurra se sitúan en torno al 7% y, de ser así, podría tratarse de un objeto similar al Planeta X, tan buscado por Lowell, aunque aún estaría demasiado lejos como para influir en la órbita de Neptuno.
Sin embargo, los investigadores creen que lo más probable es que la nube de Oort esté formada por una colección de objetos helados mucho más pequeños. Sin embargo, dado el tamaño y la distancia de la nube de Oort, es posible que nunca sepamos con certeza qué se esconde ahí fuera.
Comentario: Otras investigaciones han demostrado que, más que a un planeta, es probable que estas perturbaciones observadas se deban en cambio al gemelo de nuestro Sol, también conocido como Némesis: