Una correspondencia recientemente descubierta sugiere que el Papa Pío XII, en la época de la Segunda Guerra Mundial, tenía información detallada de un jesuita alemán de confianza de que hasta 6.000 judíos y polacos estaban siendo gaseados cada día en la Polonia ocupada por los alemanes. La documentación socava el argumento de la Santa Sede de que no podía verificar los informes diplomáticos de las atrocidades nazis para denunciarlas.
© APFoto de archivo sin fecha del Papa Pío XII. Una correspondencia recientemente descubierta sugiere que el Papa Pío XII, en la época de la Segunda Guerra Mundial, tenía información detallada de un jesuita alemán de confianza de que hasta 6.000 judíos y polacos estaban siendo gaseados cada día en la Polonia ocupada por Alemania, socavando el argumento de la Santa Sede de que no podía verificar los informes diplomáticos de las atrocidades nazis para denunciarlas. La documentación de los archivos vaticanos, publicada este fin de semana en el diario italiano Corriere della Sera, probablemente avivará aún más el debate sobre el legado de Pío y su campaña de beatificación, actualmente estancada.
El Corriere reproduce una carta fechada el 14 de diciembre de 1942 del sacerdote jesuita alemán al secretario de Pío, que figura en un libro de próxima aparición sobre los expedientes del pontificado de Pío, escrito por Giovanni Coco, investigador y archivero del Archivo Apostólico Vaticano.
Coco dijo al Corriere que la carta era significativa porque representaba correspondencia detallada sobre el exterminio nazi de judíos, incluso en hornos, de una fuente eclesiástica informada en Alemania que formaba parte de la resistencia católica antihitleriana que fue capaz de hacer llegar al Vaticano información que de otro modo sería secreta.
La carta del sacerdote, el reverendo Lothar Koenig, al secretario de Pío, un jesuita alemán llamado Robert Leiber, está fechada el 14 de diciembre de 1942. Escrita en alemán, la carta se dirige a Leiber como "Querido amigo", y continúa informando que los nazis estaban matando hasta 6.000 judíos y polacos diariamente en Rava Ruska, una ciudad de la Polonia de preguerra que hoy se encuentra en Ucrania, y transportándolos al campo de exterminio de Belzec.
Según el monumento conmemorativo de Belzec, inaugurado en 2004, un total de 500.000 judíos perecieron en el campo. La página web del memorial señala que hasta 3.500 judíos de Rava Ruska ya habían sido enviados a Belzec a principios de 1942 y que del 7 al 11 de diciembre se liquidó el gueto judío de la ciudad. "Entre 3.000 y 5.000 personas fueron fusiladas in situ y entre 2.000 y 5.000 fueron llevadas a Bełżec", dice el sitio web.
La fecha de la carta de Koenig es significativa porque sugiere que la correspondencia de un compañero jesuita de confianza llegó al despacho de Pío XII en los días posteriores al desalojo del gueto, y tras recibir Pío múltiples notas diplomáticas y visitas de diversos enviados de gobiernos extranjeros a partir de agosto de 1942 con informes de que hasta un millón de judíos habían sido asesinados hasta entonces en Polonia.
Aunque no se puede asegurar que Pío viera la carta, Leiber era su principal ayudante y había servido al Papa cuando era embajador del Vaticano en Alemania durante la década de 1920, lo que sugiere una estrecha relación de trabajo, especialmente en asuntos relacionados con Alemania.
Según "El Papa en guerra", del antropólogo David Kertzer, ganador del Premio Pulitzer, un alto funcionario de la Secretaría de Estado, monseñor Domenico Tardini, dijo al enviado británico al Vaticano a mediados de diciembre que el Papa no podía hablar de las atrocidades nazis porque el Vaticano no había podido verificar la información.
"La novedad y la importancia de este documento radican en este hecho: que sobre el Holocausto existe ahora la certeza de que Pío XII recibía de la Iglesia católica alemana noticias exactas y detalladas sobre los crímenes que se perpetraban contra los judíos", declaró Coco, citado por Corriere.Sin embargo, Coco señaló que Koenig también instó a la Santa Sede a no hacer público lo que estaba revelando porque temía por su propia vida y la de las fuentes de la resistencia que le habían proporcionado la información. Los partidarios de Pío han insistido durante mucho tiempo en que no podía hablar con firmeza contra los nazis por temor a represalias.
En una entrevista telefónica el sábado, Kertzer dijo que la carta podría ser significativa porque podría marcar la primera vez que se revela una referencia a los judíos gaseados en hornos en una carta que, según él, sin duda habría llamado la atención de Pío. Kertzer dijo que los historiadores han estado esperando con ansia el libro de Coco porque, como archivista del Vaticano, tuvo acceso a un tesoro de archivos personales de Pío que aún no estaban indexados y puestos a disposición de los estudiosos cuando el Vaticano abrió los archivos de Pío en marzo de 2020.
"Cuando empezamos a trabajar allí, no era un secreto — aunque llevó un tiempo descubrirlo — qué tipo de documentos faltaban", dijo Kertzer, señalando que los documentos de la oficina del Vaticano en Washington durante los años de la guerra aún no han sido catalogados.El legado de Pío y las revelaciones de los archivos vaticanos recién abiertos se debatirán en una importante conferencia que se celebrará el mes próximo en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma y que destaca por su lista de participantes y su patrocinio. La apoyan, entre otros, el Vaticano, el instituto israelí de investigación sobre el Holocausto Yad Vashem, el Memorial del Holocausto de EEUU y las embajadas de Israel y EEUU.
El secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin, inaugurará la reunión del 9 al 11 de octubre, en la que participarán académicos como Kertzer, Coco y Johan Ickx, archivero de la secretaría de Estado vaticana cuyo propio libro sobre los archivos, "Pío XII y los judíos", publicado en 2021, elogiaba los esfuerzos de Pío y del Vaticano por atender a los judíos y a las personas que huían de la guerra.
Coco dijo que la carta de Koenig en realidad se encontró en los archivos de la secretaría de Estado del Vaticano y fue entregada a los Archivos Apostólicos principales del Vaticano sólo en 2019, porque los papeles de la secretaría de Estado estaban desorganizados y dispersos, con algunos de los documentos de Pío guardados en contenedores de plástico en un espacio de almacenamiento en el ático donde el calor y la humedad los estaban dañando.
La periodista de Associated Press Vanessa Gera contribuyó desde Varsovia, Polonia.
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