Según un nuevo estudio, las plantas absorberán un 20% más de dióxido de carbono de lo previsto para finales de siglo, lo que sugiere que los modelos climáticos están sobreestimando la velocidad a la que se calentará el planeta.
© Photo by Erik Herman, Harvard.eduEjemplares de metasequoia similares al ejemplar petrificado encontrado recientemente por una pareja de Wyoming en su propiedad.
Durante la fotosíntesis, las plantas verdes utilizan la energía luminosa del sol para convertir el dióxido de carbono, el agua y los minerales en los azúcares que necesitan para crecer.
Comentario: Obsérvese que este artículo sigue impulsando el modelo propagandístico de la "ebullición" global, fácilmente desacreditable, pero lo importante es cómo las conclusiones del estudio exponen algunos de los fallos críticos de ese modelo.
Los científicos pensaban que el cambio climático podría debilitar el proceso, pero la nueva investigación sugiere que las plantas pueden adaptarse a las temperaturas, absorbiendo eficazmente el dióxido de carbono, produciendo nutrientes adicionales y continuando su desarrollo.
Comentario: La temperatura es sólo uno de los factores que influyen en la vida de las plantas.
Descubrieron que, a escala mundial, la cantidad de carbono convertido durante la fotosíntesis podría ser hasta un 68% mayor a finales de siglo en comparación con principios de siglo, y un 20% más de lo que sugieren algunos modelos actuales.
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Sigue siendo necesario reducir las emisiones
Según Silvia Caldararu, profesora adjunta de la Facultad de Ciencias Naturales de Trinity: "Lo que demuestra nuestro estudio es que los ecosistemas podrían absorber más CO2 de la atmósfera de lo que se pensaba, lo que se traduciría en menores concentraciones de CO2 y, por tanto, en un aumento menos brusco de la temperatura.
"Así que sí, eso nos daría un poco más de tiempo para alcanzar el cero neto. Pero es importante señalar que prevemos que gran parte de esta reducción se producirá hacia finales de siglo, mientras que tenemos que reducir las emisiones ahora, o posiblemente ayer".
Las plantas absorben cada año una enorme cantidad de dióxido de carbono, lo que ralentiza los efectos del cambio climático, pero los expertos no saben con certeza si eso seguirá ocurriendo a medida que cambie el clima.
En los últimos años, las observaciones han demostrado que la absorción de dióxido de carbono por las plantas está aumentando, lo que probablemente se deba en parte al mayor crecimiento de la vegetación causado por el aumento del carbono.
Comentario: Obsérvese que se trata de un dato real, y no de una débil predicción basada en un modelo sesgado. El mismo aumento del crecimiento puede observarse en los invernaderos que bombean CO2.
El aumento de la capacidad de las plantas para absorber dióxido de carbono no sólo lo elimina de la atmósfera, sino que su mayor crecimiento hace descender la temperatura de la tierra y mitiga los efectos sobre el cambio climático global de forma indirecta.
Aunque los creadores de modelos climáticos han intentado incluir estimaciones de este sumidero de carbono, los investigadores descubrieron que la mayoría de los modelos no eran lo bastante complejos para comprender la verdadera resistencia de las plantas al cambio climático.
Comentario: La ciencia apenas empieza a comprender la increíble complejidad de la vida de las plantas y el clima: Los hongos manipulan las bacterias para enriquecer el suelo con nutrientes
Los investigadores descubrieron que en el escenario de calentamiento extremo RCP 8,5, una vía en la que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen creciendo sin paliativos, las plantas absorberían una quinta parte más de dióxido de carbono del aire de lo previsto actualmente.
El escenario RCP 8,5 prevé un aumento de la temperatura de unos 4,3 ºC para 2100, en relación con las temperaturas preindustriales.
Sin embargo, los autores advierten de que los ecosistemas terrestres sólo absorben una cuarta parte de las emisiones humanas, por lo que el beneficio adicional elevaría esa cifra hasta alrededor del 30%.
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En su opinión, demuestra la importancia de proteger los bosques y las zonas verdes y de poner en marcha planes de plantación.
Plantar árboles no resolverá todos nuestros problemas
El Dr. Jürgen Knauer, de la Universidad de Western Sydney, que dirigió el equipo de investigación, declaró:
"Este tipo de predicciones tienen implicaciones para las soluciones al cambio climático basadas en la naturaleza, como la reforestación y la forestación, y para la cantidad de carbono que pueden absorber estas iniciativas.
Nuestros hallazgos sugieren que estos enfoques podrían tener un mayor impacto en la mitigación del cambio climático y durante un período de tiempo más largo de lo que pensábamos.
Sin embargo, plantar árboles no resolverá todos nuestros problemas. Es absolutamente necesario reducir las emisiones de todos los sectores. Los árboles por sí solos no pueden ofrecer a la humanidad una carta de libertad".
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El profesor Simon Lewis, catedrático de Ciencias del Cambio Global del University College London (UCL), comentó el estudio:
"Se trata de un buen estudio, pero hay que tener cuidado con la interpretación de lo que significa para la futura absorción de carbono de la atmósfera y los bosques".El profesor Mark Maslin, catedrático de climatología de la UCL, afirmó que los resultados no cambian la necesidad de llegar a cero emisiones netas lo antes posible.
Los árboles que crecen más rápido suelen tener una vida más corta, por lo que es posible que veamos una mayor fotosíntesis como muestra este estudio, pero sin grandes aumentos adicionales del carbono almacenado en la tierra".
La investigación se publicó en la revista Science Advances
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