¿Qué ocurre después de la muerte? He aquí un repaso a los rituales, a veces insólitos, de diversas culturas para celebrar la muerte de alguien.
© Robert Francis/robertharding/picture allianceDe los estriptis a los entierros en el cielo: el misterio de los funerales.
Entierro en el cielo en el Tíbet
En medio del altiplano tibetano, los buitres se agolpan hambrientos alrededor de un cadáver descuartizado. Los "Ragyapas" (funerarios budistas) dejan el cuerpo para que se lo coman. Siguen la antigua tradición del entierro en el cielo: cuando una persona muere, se la alimenta simbólicamente durante unos días mientras un monje le lee el Libro de los Muertos tibetano. Es la forma que tiene el santón de persuadir al alma para que abandone el cuerpo.
El día del funeral, el Lama (título que recibe un maestro del Dharma en el budismo tibetano) invoca al difunto por última vez antes de que el cuerpo sea llevado al lugar de enterramiento antes de la puesta de sol. Los Ragyapas descuartizan el cuerpo y parten la cabeza para que el alma pueda escapar. Los buitres se encargan entonces de llevar al difunto al "bardo", el reino intermedio entre la muerte y el renacimiento.
India: Cremación y agua bendita
El hinduismo también cree que cada persona renace muchas veces. Por ello, una persona muerta debe ser incinerada lo antes posible, porque sólo así su alma puede liberarse del cuerpo y seguir adelante. En la India, el río Ganges desempeña un papel especial en este sentido. Según la religión, es sagrado, ya que se dice que el río fluye de las cerraduras sagradas del dios Shiva. Quienes se bañan en él se liberan de todos los pecados. Esta es también la razón por la que se erigen numerosas piras funerarias en la orilla del río para los muertos. Tras la cremación, los familiares recogen las cenizas y las esparcen en el Ganges, acompañadas de flores y guirnaldas. Esperan que el difunto escape así del eterno ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento y entre en el nirvana, un estado en el que el alma finalmente descansa.
Cada año se celebran unos 100.000 entierros en el Ganges. Limpieza para el alma, pero no para el río, ya que es uno de los más contaminados del mundo.
Arte en ataúdes de Ghana
En otros lugares, el entierro es más popular, pero no todos los ataúdes son iguales. En Ghana, por ejemplo, el arte de los ataúdes simboliza lo que era importante para el difunto en vida: ¿Trabajaba como músico en una banda? Entonces el ataúd puede tener forma de guitarra. ¿Era dueño de un bar? ¿Por qué no una última morada en forma de botella de cerveza? La imaginación no tiene límites.
Indonesia: El largo camino hacia la tierra de los muertos
Pero aún más costosas son las ceremonias funerarias de la tribu montañesa de los Toraja, en Indonesia. Para que el alma del difunto encuentre el camino a la tierra de los muertos (Puya) necesita la ayuda de los vivos. La tribu cree que esto es necesario porque si se pierde y vaga entre los mundos, puede convertirse en una amenaza para los que quedan atrás.
Tras su muerte, los difuntos son embalsamados y velados en la casa familiar. A veces sólo durante unas semanas, a veces durante años, porque los familiares ahorran para un gran banquete funerario de varios días que permita al alma emprender el camino al más allá. Cuanto más alto es el estatus social del difunto, más extensas son las celebraciones.
Se reúnen cientos de invitados, a los que hay que agasajar y acomodar. En la ceremonia funeraria se sacrifican numerosos animales, pero el preferido es el búfalo de agua. Para la tribu Toraja, no sólo son un símbolo de poder y riqueza, sino que también se dice que ayudan a los muertos a encontrar el camino al más allá. Las peleas de gallos también forman parte del ritual.
El momento culminante de la ceremonia es el entierro. Se cuelga al difunto de una pared rocosa en un ataúd de madera tallada o se le tiende en una cueva excavada en la roca. Aquí caben familias enteras. Frente a las tumbas de roca, unas figuras de madera llamadas tau-taus, que se supone representan al difunto, se asoman a un balcón.
Madagascar: Ropa nueva para los antepasados
En la isla africana de Madagascar, los muertos forman parte de la familia tanto como los vivos. Y estos Razana tienen un don muy especial: pueden hablar con los dioses. Por eso es buena idea tenerlos de tu lado como mediadores, ya que enfadar a los antepasados puede causar desgracias y perjudicar a toda la familia.
Sin embargo, a los Razana descontentos se les puede apaciguar en la fiesta de los muertos, Famadihana. A veces ellos mismos fijan la fecha apareciéndose a un pariente en sueños. En la mayoría de los casos, sin embargo, un Ombiasy, un curandero malgache, se pone en contacto con el difunto para determinar el momento adecuado para la Famadihana, a la que se invita a la familia extendida, vecinos y amigos. El día de la fiesta, se envuelve a los difuntos en preciosos pañuelos de seda y se presenta a vivos y muertos. Los anfitriones sirven comida suntuosa y toaka gasy, ron casero. Se bebe mucho, se ríe y se baila. Y cuando los difuntos regresan a la tumba, limpia y recién pintada, se les da sepultura. Hasta la próxima Famadihana. Por regla general, este festival sólo se celebra cada tres o siete años, ya que es muy elaborado y costoso.
El festival Obon japonés
Muchos países asiáticos también rinden homenaje a sus antepasados. Las familias instalan santuarios en casa y honran a los difuntos con flores y varitas de incienso.
En Japón se celebra cada año, a mediados de agosto, un festival de los antepasados llamado Obon, que dura tres días. Según la creencia budista, los muertos regresan del más allá a sus hogares y familias una vez al año, y hay que darles una bienvenida adecuada. Para ayudarles a encontrar el camino, se encienden hogueras o linternas de bienvenida en el altar de la casa, en los jardines. Los parientes hacen ofrendas diarias de comida a sus antepasados, incluidas "bolas de masa de despedida". La alimentación simbólica pretende aliviar el sufrimiento de los muertos, que pueden estar hambrientos.
Según la creencia popular, los difuntos cabalgan de vuelta al más allá al final del Obon, por lo que las familias los hacen montados con pepinos o berenjenas; se utilizan palillos como patas. Se colocan en el altar o delante de la puerta. La despedida vuelve a estar marcada por el fuego. Llamas en forma de personajes iluminan las laderas de las montañas mientras farolillos flotantes se mecen suavemente en ríos y lagos.
El Obon es ya una fiesta popular en la que casi todo el país se pone en pie para saludar a los antepasados en su ciudad natal.
Estriptis para los muertos en Taiwán
En Taiwán, a los familiares les gusta encargar un "coche eléctrico de flores" para el funeral. Se trata de un camión remolque decorado con montones de flores y brillantes luces intermitentes, en el que mujeres con poca ropa bailan para el difunto y los dolientes. Si es necesario, se puede utilizar un jeep transformado. Por los altavoces suena música pop a todo volumen.
Esta extraña costumbre no se instauró hasta la década de 1970. Al parecer, los bajos fondos taiwaneses vieron entonces una buena oportunidad de negocio. Como socios de las funerarias, simplemente ofrecían strippers de sus clubes nocturnos como parte de un "paquete funerario" barato. Esto atraería a más dolientes, lo que a su vez complacería a los dioses. Las bailarinas son también un regalo para los muertos que se divirtieron en vida.
En las grandes ciudades, los "coches florales eléctricos" suelen estar mal vistos por inmorales, pero en el campo siguen siendo populares.
Alemania: Fiestas fúnebres y domingo de difuntos
En Alemania, como en la mayoría de los países del mundo, un acontecimiento así sería impensable. Aquí, los difuntos son enterrados en un ataúd o en una urna, se pronuncian emotivos discursos y los dolientes arrojan tierra o pétalos de flores a la tumba como despedida.
Después, la gente se reúne a tomar café y pasteles en una recepción funeraria para simbolizar que la vida continúa. A continuación, se recuerda a los difuntos en fiestas cristianas como la católica de Todos los Santos, el 2 de noviembre, o el protestante Domingo de Difuntos, que este año cae el 26 de noviembre. También conocido como Domingo de la Eternidad, suele caer el último domingo del año litúrgico de la iglesia protestante. En ambos días, la gente visita las tumbas de sus seres queridos y coloca luces en las tumbas.
Sin embargo, el recuerdo de los difuntos está presente en todas las culturas, independientemente de cómo se celebre.
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