Los destructivos "supercerdos" de Canadá están empezando a invadir Estados Unidos, amenazando con sumarse a los miles de millones de dólares en daños que ya infligen anualmente a la nación los cerdos asilvestrados.
El Dr. Ryan Brook, director del Proyecto de Investigación sobre el Cerdo Salvaje Canadiense de la Universidad de Saskatchewan, declaró a Field and Stream a principios de este año: "Estados Unidos tiene una historia de más de 400 años con cerdos salvajes invasores, pero aquí no tuvimos ninguno hasta principios de los ochenta".
"Hubo un gran impulso para diversificar la agricultura con especies como [jabalíes] salvajes y avestruces. Se trajeron jabalíes de Europa para criarlos en granjas de todo Canadá", explica Brook.
Los cerdos importados de Eurasia, criados tanto en granjas de carne como en cotos de caza, se cruzaban con cerdos domésticos, dando lugar a los "supercerdos". Estas monstruosidades no sólo eran más grandes, sino más resistentes y capaces de sobrevivir en climas fríos.
"Para sobrevivir en inviernos fríos, una de las reglas de la ecología es que cuanto más grande, mejor", explica Brook. "Los animales de cuerpo más grande sobreviven mejor al frío y se reproducen mejor en esas condiciones".
Tras décadas en las que los ganaderos habían sobredimensionado su tocino, el mercado de jabalíes de granja se desplomó en Canadá. A raíz de ello, algunos ganaderos liberaron a sus híbridos no rentables. Otros cerdos simplemente escaparon.
La población de jabalíes no tardó en dispararse. Al fin y al cabo, tienen un corto periodo de gestación de sólo 114 días, una camada media de 4-12 lechones y sus hembras pueden quedarse preñadas a los 6 meses de edad.
Los jabalíes se extienden como langostas por las provincias de las praderas canadienses, cubriendo unos 620.000 kilómetros cuadrados de territorio.
La Universidad de Saskatchewan indicó que el territorio de un jabalí híbrido macho puede alcanzar los 115,8 kilómetros cuadrados en verano.
Estas criaturas suelen pesar entre 120 y 250 libras, pero pueden llegar a pesar 400 libras. También pueden correr a 50 km/h.
Los duros inviernos canadienses han endurecido a los cerdos, que, según Brook, "se alimentan de cualquier cosa". En primavera engullen toneladas y toneladas de polluelos y patitos. Pueden acabar con un ciervo de cola blanca, incluso adulto".
"Al principio, era como 'vaya, esto es algo que podemos cazar'. Pero está claro que amenazan a nuestros ciervos, alces y, sobre todo, a las aves acuáticas. Por no hablar de los daños a los cultivos".
Brook dijo en un informe de la universidad:
"Los cerdos salvajes están tan extendidos que su control supone un gran reto en Canadá, y su erradicación sólo es posible con un plan integral para hacer frente a esta especie invasora de gran eficacia. En Saskatchewan ya plantean riesgos importantes para la agricultura y la ganadería. Nuestra cartografía de su territorio en expansión muestra lo rápido que se están extendiendo. Se trata de una crisis emergente".Además de devorar cosechas y cualquier cosa con pulso, los cerdos salvajes también son conocidos por ser portadores de enfermedades como la peste porcina africana.
En enero, Brook dijo que los cerdos híbridos estaban a punto de convertirse en un problema estadounidense, señalando que se habían avistado cerdos a menos de 16 km de la frontera, a lo largo de la cual no había nada que les impidiera entrar en estampida.
Una invasión de carne
Associated Press informó de que los reconocimientos aéreos han detectado recientemente cerdos híbridos a ambos lados de la frontera entre Canadá y Dakota del Norte, y que hay más cerdos que se dirigen de Manitoba a Minnesota.
Gary Nohrenberg, director de los Servicios de Vida Silvestre de Minnesota, indicó que aún no tiene constancia de que ningún cerdo salvaje haya entrado en Minnesota.
Brook indicó que Canadá perdió su oportunidad de erradicar a las bestias. Para empezar, las autoridades habrían tenido que sacrificar al menos el 65% de la población cada año sólo para evitar que la población creciera. Incluso en ese caso, hay indicios de anteriores esfuerzos estadounidenses de que tales esfuerzos de sacrificio simplemente incitan a los cerdos híbridos a adaptarse y cazar por la noche.
"Nadie debería sorprenderse cuando los cerdos empiecen a cruzar la frontera, si no lo han hecho ya", afirma Brook. "La pregunta es: ¿qué se hará al respecto?".
EE.UU. no necesita más cerdos salvajes, dado que se calcula que ya hay 9 millones merodeando por 36 estados. Según los informes, causan 2.500 millones de dólares en pérdidas agrícolas cada año, y un grupo de cerdos es capaz de devorar 10 acres de maíz en una sola noche.
Comentario: Global News de Canadá informaba del problema hace un año: