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Una nueva investigación muestra que los nanoplásticos (partículas microscópicas descompuestas de artículos plásticos cotidianos) se unen a proteínas asociadas con la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy.
Estas nanopartículas sigilosas ya se han infiltrado en nuestro suelo, agua y suministro de alimentos. Ahora, pueden representar la próxima gran amenaza tóxica, alimentando una ola de enfermedades neurodegenerativas.
Vasos y utensilios de plástico identificados como factores de riesgo
Las nanopartículas de poliestireno, que se encuentran comúnmente en vasos y utensilios de plástico, se unen a la alfa-sinucleína, una proteína relacionada con la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy, según un nuevo estudio de la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de la Universidad de Duke y el Departamento de Química del Trinity College of Arts y Ciencias. La acumulación de proteínas plásticas se observó en tubos de ensayo, neuronas cultivadas y modelos de ratón.
El hallazgo más sorprendente fueron los estrechos vínculos formados entre el plástico y las proteínas dentro de los lisosomas de las neuronas, según Andrew West, investigador principal del estudio. Los lisosomas son orgánulos digestivos dentro de las células que utilizan enzimas para descomponer materiales de desecho y desechos celulares.
"Nuestro estudio sugiere que la aparición de micro y nanoplásticos en el medio ambiente podría representar un nuevo desafío tóxico con respecto al riesgo y la progresión de la enfermedad de Parkinson", dijo West en un comunicado. Esto es especialmente preocupante dado el aumento esperado de estos contaminantes en nuestra agua y alimentos, señaló.
Cada vez hay más pruebas que indican que los nanoplásticos circulan en el aire, especialmente en interiores. Cuando se inhalan, pueden viajar desde el tracto respiratorio directamente a la sangre y al cerebro, lo que aumenta el riesgo de cáncer.
Cambia el entorno ahora para prevenir enfermedades más adelante, según los expertos
Nuestra salud actual es en gran medida una función de nuestro entorno en el pasado, dijo a The Epoch Times el Dr. Ray Dorsey, profesor de neurología en la Universidad de Rochester en Nueva York y autor de "Poner fin a la enfermedad de Parkinson".
"Por ejemplo, el riesgo de cáncer de pulmón es una función de nuestros hábitos de fumar pasados", dijo. "Si queremos vivir una vida libre de la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y el cáncer en el futuro, debemos prestar atención a nuestro entorno actual".
El estudio de Duke se suma a la evidencia de que los contaminantes tóxicos comunes pueden contribuir a la enfermedad de Parkinson, afirmó el Dr. Dorsey. Si bien se necesita más investigación, la evidencia de laboratorio y de estudios epidemiológicos sugiere que nuestros entornos están impulsando un aumento en la incidencia del Parkinson.
"Muchos, si no la mayoría" de los casos de Parkinson pueden prevenirse, afirmó.
Además de reducir nuestro uso del plástico, existen otras precauciones efectivas que podemos tomar para limitar nuestra exposición a esta toxina ambiental, señaló el Dr. Dorsey. Estos incluyen lo siguiente:
- Usar filtros de carbón para protegernos de los químicos en el agua.
- Comprar alimentos orgánicos.
- Lavar bien todas las frutas y verduras.
- Usar purificadores de aire si se vive en áreas con alta contaminación del aire.
Además de los nanoplásticos, otras toxinas se han relacionado con el Parkinson, incluidos los contaminantes orgánicos conocidos como bifenilos policlorados (PCB), que fueron prohibidos en 1979 pero que todavía se encuentran en el 30 por ciento de las escuelas estadounidenses. Los investigadores han encontrado altas concentraciones de este contaminante en el cerebro de personas fallecidas que padecían Parkinson.
"Necesitamos conocer el alcance total de esta amenaza tóxica en nuestras aulas para poder realizar pruebas de PCB, corregirlo e informar a las familias que sus estudiantes pueden estar en riesgo de exposición a estos químicos peligrosos", dijo el senador Edward J. Markey (demócrata por Massachusetts) en un comunicado.
Otras toxinas relacionadas con el Parkinson en nuestro entorno aún no se han eliminado de su uso. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha propuesto prohibir los productos químicos de limpieza en seco y los pesticidas asociados con un riesgo 500 por ciento mayor de enfermedad de Parkinson, pero aún no se ha tomado ninguna medida.
Los pesticidas tóxicos dañan la salud pero falta "voluntad política"
La EPA prohibió el pesticida clorpirifos (CPF) en 2021, pero un tribunal revocó esa decisión en noviembre de 2022. Las investigaciones identifican al CPF como un probable factor de riesgo de la enfermedad de Parkinson.
Otro pesticida, el paraquat, supuestamente ha sido relacionado con el Parkinson por la propia investigación de su fabricante Syngenta, según un informe de The Guardian. Según se informa, Syngenta, de propiedad china, creó un "equipo SWAT de paraquat" para criticar la evidencia y cambiar el enfoque hacia otros factores ambientales.
"Sabemos cada vez más que los tóxicos ambientales provenientes de plásticos y pesticidas están dañando nuestra salud", dijo el Dr. Dorsey. "Casi todos ellos son abordables; la única pregunta es si tenemos la voluntad política para hacerlo".
Comentario: Ver también: Una nueva investigación revela que los microplásticos secundarios no tratados en la naturaleza desencadenan una inflamación cerebral grave