Lluvias extremadamente intensas azotaron varias partes de Tamil Nadu en las últimas 24 horas, inundando vastas franjas en al menos cuatro distritos del sur, incluyendo Tirunelveli y Thoothukudi, donde pueblos y ciudades parecían ríos, lo que llevó a las autoridades a trasladar al menos a 7.500 personas abandonadas en colonias residenciales a campos de socorro, dijeron las autoridades.
La Fuerza Aérea india, el ejército y otros equipos de rescate están llevando a cabo operaciones de socorro.
Las intensas lluvias y las fuertes inundaciones han causado estragos en los distritos de Kanyakumari, Tirunelveli, Thoothukudi y Tenkasi, en el sur de Tamil Nadu, donde se han registrado las mayores precipitaciones de la historia en un solo día.
Kayalpattinam, en Thoothukudi, registró 96 cm de precipitaciones en las 24 horas que terminaron a las 8.30 de la mañana del lunes, según el departamento meteorológico.
"Unas precipitaciones tan intensas no tienen precedentes", declaró a la prensa en Chennai el secretario jefe, Shiv Das Meena, quien añadió que se habían solicitado los servicios de las fuerzas armadas indias.
El Departamento Meteorológico de la India había emitido el domingo una alerta roja (máxima advertencia) en los cuatro distritos. "Recibimos una alerta del IMD de que podría haber precipitaciones extremadamente fuertes, de unos 20 cm, pero sólo Kayalpattinam recibió 96 cm en las últimas 24 horas", añadió Meena.
Un total de 39 localidades de los cuatro distritos del sur han registrado lluvias extremadamente intensas en las últimas 24 horas, según S. Balachandran, subdirector del Centro Meteorológico Regional (CMR).
El IMD califica de extremadamente intensas las precipitaciones de 21 cm o más en 24 horas, de muy intensas las de entre 12 y 20 cm y de intensas las de entre 7 y 11 cm.
Palayamkottai, en Tirunelveli, también registró la mayor precipitación en un solo día, con 44,2 cm, superando el máximo anterior de 29,2 cm registrado en 1963. Tiruchendur en Thoothukudi recibió 69 cm de lluvia, Moolaikaraipatti en Tirunelveli (62 cm) y Gundar dam en Tenkasi (51 cm), dijeron las autoridades.
"Tamil Nadu ha recibido 440 mm [44 cm] de lluvia desde el 1 de octubre. Los trabajos de investigación indican un aumento de las precipitaciones extremas en la temporada del monzón del noreste", declaró Balachandran.
El RMC ha atribuido las intensas precipitaciones a una circulación ciclónica sobre la zona de Comorin, en el sudeste de Sri Lanka.
El nuevo episodio de lluvias torrenciales se produce quince días después de que el ciclón Michaung causara estragos en Chennai y el norte de Tamil Nadu. Según las autoridades, al menos 13 personas murieron en los incidentes relacionados con las lluvias de los días 4 y 5 de diciembre.
El suministro eléctrico y la conectividad de telefonía móvil se vieron afectados, y el transporte público se vio totalmente afectado tras el corte de las carreteras en varias regiones del sur de Tamil Nadu a causa de las roturas en los lagos y las inundaciones, según las autoridades.
El almacenamiento en las principales presas y embalses del sur de Tamil Nadu oscilaba entre el 80% y el 100%.
Casi 1.000 pasajeros de un tren expreso quedaron atrapados en la estación de Srivaikuntam, en Thoothukudi, desde el domingo por la noche, después de que las vías se inundaran y se agrietaran. El secretario de Transporte, Phanindra Reddy, dijo que se está suministrando comida por vía aérea a los pasajeros varados.
"El rescate se ve dificultado por las aguas. Se están tomando medidas para enviar al equipo de rescate", publicó Reddy en X.
La autopista nacional que conecta Madurai con Tirunelveli parecía un río. Southern Railway ha cancelado varios trenes a diversos destinos en los distritos de Tirunelveli, Thoothukudi y Kanyakumari y los que pasan por estos distritos.
El ministro principal, MK Stalin, que seguía la situación desde Coimbatore, partió por la tarde hacia Nueva Delhi y solicitó una cita para reunirse con el primer ministro, Narendra Modi, y discutir la situación de las inundaciones. "Toda la maquinaria gubernamental se ha puesto en marcha para llevar a cabo las labores de socorro", declaró Stalin.
El gobernador RN Ravi también ha convocado una reunión el martes con altos funcionarios de los organismos centrales y las fuerzas armadas para examinar la situación en los distritos meridionales afectados por las inundaciones.
El lunes también se registraron corrimientos de tierras y rupturas de masas de agua en varias zonas, según las autoridades. Debido a las fuertes lluvias, el agua entró en las casas de las zonas bajas y los vehículos quedaron varados a causa de las inundaciones.
El gobierno del estado ha declarado cuatro días de vacaciones en escuelas e institutos, según el secretario jefe.
Al menos 17 equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) y de la Fuerza Estatal de Respuesta a Desastres (SDRF), formados por 425 personas, han entrado en servicio para rescatar a los habitantes de las zonas bajas utilizando embarcaciones, añadió.
"Se están enviando más embarcaciones a Thoothukudi, Srivaikundam y Kayalpattinam, que se encuentran entre las zonas más afectadas", declaró Meena. Más de 7.500 personas afectadas por las inundaciones han sido evacuadas y trasladadas a 82 campos de socorro, añadió.
Aunque las lluvias empezaron a remitir por la tarde, el IMD ha pronosticado lluvias de fuertes a muy fuertes en uno o dos lugares de los distritos de Kanyakumari, Tirunelveli, Thoothukudi y Tenkasi, y de ligeras a moderadas en muchos lugares del sur de Tamil Nadu el martes.
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