Un deslumbrante tesoro de la Edad de Bronce descubierto en España hace más de 60 años contiene un metal fuera de este mundo, según un nuevo análisis que revela que parte de los tesoros estaban hechos de hierro meteórico.
© Lanmas / Alamy Stock Photo)Réplicas de artefactos pertenecientes al tesoro de Villena (España)
Sin embargo, cuando se descubrió el tesoro en una cantera de grava de la provincia de Alicante, los investigadores observaron algunos detalles curiosos en algunas de las piezas de hierro. En aquel momento, las describieron como fabricadas con "un metal oscuro y plomizo. Es brillante en algunas zonas y está recubierto de un óxido de aspecto ferroso que en su mayor parte está agrietado", según el diario español El País.
Ahora, una nueva investigación ha revelado que el hierro utilizado en dos de los artefactos procedía de un meteorito que cayó en la Tierra hace aproximadamente un millón de años, según un estudio traducido publicado el 30 de diciembre en la revista Trabajos de Prehistoria.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron dos de las piezas de hierro: un brazalete en forma de C y una esfera hueca rematada con una lámina de oro que pudo haber decorado el pomo de una espada. Ambos objetos fueron fabricados entre 1400 y 1200 a .C.
"La conexión entre el oro y el hierro es importante, ya que ambos elementos tienen un gran valor simbólico y social", dijo a Live Science en un correo electrónico el autor principal del estudio, Ignacio Montero Ruiz, investigador del Instituto de Historia de España. "En este caso, [los artefactos] eran... probablemente tesoros ocultos que podrían haber pertenecido a toda una comunidad y no a una sola persona. No había reinos en la Península Ibérica en este periodo histórico".
Mediante espectrometría de masas, una técnica que mide la relación masa-carga de las moléculas, midieron trazas de aleación de hierro y níquel comparables a las halladas en el hierro meteórico, según el estudio.
Dado que las composiciones de los artefactos son muy similares, "ambos objetos podrían [haber] procedido del mismo meteorito", dijo Montero Ruiz.
"La tecnología del hierro es completamente diferente a la metalurgia basada en el cobre y a la de los metales nobles (oro y plata)", añadió. "Así que la gente que empezó a trabajar con hierro meteorítico y más tarde con hierro terrestre debió [tener que] innovar y desarrollar una nueva tecnología".
Añadió que es "fascinante" ver cómo las culturas innovaron con nuevas tecnologías, señalando que "la experimentación y la curiosidad formaban parte de estas sociedades del pasado."
Aunque los investigadores siguen sin saber quién fabricó los objetos y de dónde proceden, sí saben que se trata de los primeros y más antiguos objetos de hierro meteorítico hallados en la Península Ibérica, según el estudio.
Los artefactos también ofrecen nuevos conocimientos sobre las prácticas metalúrgicas de la Edad de Bronce tardía. Los únicos artefactos conocidos que incluyen hierro meteórico del primer milenio a.C. son una punta de flecha del 900 a.C. hallada en Mörigen (Suiza) y algunos objetos de Polonia de alrededor del 800 a.C.
En cuanto a la procedencia de los artefactos del tesoro, sigue siendo una incógnita.
"Una opción es que procedieran del Mediterráneo oriental, donde se conocen otros objetos contemporáneos (por ejemplo, la daga y otros objetos de la tumba del [rey] Tutankamón)", dijo Montero Ruiz. "No tenemos argumentos que apoyen una producción más local, porque otros hierros meteoríticos de Europa tienen cronologías más tardías (de Polonia o Suiza)".
Las piezas forman parte de la colección del Museo Arqueológico de Villena (España).
Comentario: No es la primera vez que se establece esta conexión en los últimos tiempos.
Descubren en Suiza una flecha fabricada hace 3.000 años con hierro extraterrestre
Véase también: (en inglés)