Ciencia y TecnologíaS


Magnify

Luis Franco: "Las células madre adultas son presente; las iPS, futuro"

Imagen
© Nuria Soler
Doctor en CC. Químicas por la U. Complutense. Académico Numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. atedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Valencia desde 1981. El pasado jueves inauguró el ciclo de conferencias 'Cita con la Ciencia´ con la charla 'El apasionante mundo de las células madre´.

Sus trabajos con células madre se centran en la relación entre la estructura y la función del material genético en las células, ¿cómo se establece esta relación?

Desde hace tiempo se conoce que la información genética de un organismo está en el ADN, pero en los organismos superiores éste no está libre, sino que establece relaciones con diversas proteínas y el ARN. Estas relaciones, que no solo afectan a la forma sino a la función del material genético, sin variar la estructura de los nucleótidos que componen el ADN, las estudia la epigenética.

Se puede explicar fácilmente si imaginamos el mensaje genético como un texto en un libro. Si marcamos ciertas frases o párrafos con un subrayador, no estamos modificando el mensaje, pero sí la manera de leerlo, focalizamos la atención sobre una parte de él. Del mismo modo, según como se estructure el genoma se expresarán unos genes de los 30.000 que componen la célula y otros no; no desaparecen, pero no se toman en cuenta.

Chess

Podrían curar la tartamudez con modificaciones genéticas

Imagen
© fmbolivia.tvPodrían curar la tartamudez con modificaciones genéticas
Científicos del Instituto Nacional contra la Sordera y otros trastornos de la comunicación modificaron el patrimonio genético de conejillos de india de laboratorio para imitar la tartamudez en los humanos.

Presentados en Washington en una conferencia, los alentadores resultados del experimento permitirían avanzar en la comprensión de las causas de la tartamudez, eje del guión de la elogiada película El discurso del rey que, según todo indica, hará conquistar al actor británico Colin Firth su primer Oscar.

Los experimentos, se cree, permitirán detectar las causas genéticas y neurológicas del trastorno de la palabra con el objetivo de elaborar fármacos y terapias que curen el impedimento que padecía el rey Jorge VI, padre de la reina Isabel de Inglaterra, interpretado por Firth en el filme.

La tartamudez afecta al 1% de la población aun cuando un 5% de niños entre los cinco años comienza a tartamudear y la mayoría supera el defecto una vez pasada la pubertad. A diferencia de otros trastornos de la comunicación, la tartamudez no se presenta cuando un niño comienza a hablar sino que aparece por lo general en la franja de edad comprendida entre los dos y cuatro años.

Beaker

Desvelan el origen genético de los cítricos de cultivo

Imagen
© Xiaomeng Li
La mandarina es, por así decirlo, madre de la naranja y abuela del limón y del pomelo común actual. Así lo confirman los resultados de un estudio llevado a cabo por investigadores chinos, en el que se han obtenido evidencias genéticas de los orígenes de varias especies actuales de cítricos de cultivo.

Las especies de cítricos están entre las más importantes de los árboles frutales del mundo. Los cítricos tienen una larga historia de cultivo, que por lo general se considera que comenzó hace más de 4.000 años. Sin embargo, hasta ahora se desconocían los orígenes genéticos exactos de cítricos de cultivo como la naranja (naranja común o naranja dulce, Citrus sinensis), el limón (C. limon), y el pomelo (C. paradisi).

El equipo de investigación que ha hecho los nuevos descubrimientos lo ha dirigido Zhiqin Zhou de la Universidad del Sudoeste, en China.

Los resultados del nuevo estudio prueban que la bergamota y el limón descienden de la cidra y la naranja amarga (Citrus aurantium L., conocida también como naranja agria, o como Naranja de Sevilla en los países anglosajones), y el pomelo es un híbrido resultado de un cruce entre el ancestro del pomelo común actual y la naranja.

Document

La contaminación aumenta el riesgo de ataques cardiacos

Imagen
© EP
La contaminación del aire desencadena aproximadamente el mismo número de ataques cardiacos como otros factores de riesgo individual como el esfuerzo físico excesivo, el alcohol o el café, según un estudio de la Universidad de Hasselt en Biepenbeek y la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica que se publica en la la revista The Lancet.

El estudio señala que la ira, las emociones positivas, la actividad sexual, el consumo de cocaína o marihuana y las infecciones respiratorias pueden también desencadenar ataques cardiacos en diferente medida.

Los autores combinaron datos de 36 estudios separados con participantes con una edad media que iba de los 44 años en el consumo de cocaína y marihuana hasta los 72 años de los estudios sobre infección respiratoria. Los autores calcularon que el riesgo relativo que poseía cada desencadenante, y la fracción atribuible a la población (FAP), proyectando la proporción de ataques cardiacos totales estimados que han sido causados por tal factor.

Bulb

Toma de imágenes del cerebro, esperanza contra mal de Parkinson

La resonancia magnética permitirá medir las oscilaciones de la actividad cerebral en estado de reposo.

Una técnica no invasiva para la toma de imágenes del cerebro ofrece nuevas esperanzas a los pacientes que padecen de Parkinson de que se encontrarán planes de tratamiento novedosos y mejores y para el seguimiento de la progresión de la enfermedad, revela un estudio de la Universidad de Michigan.

La técnica usa una imagen por resonancia magnética (MRI por su sigla en inglés) para medir las oscilaciones de la actividad cerebral en estado de reposo, dijo Rachael Seidler, profesora asociada en la Escuela de Kinesiología y el Departamento de Psicología, que es la autora del estudio

Bulb

Los ciegos utilizan al leer la misma parte del cerebro que los videntes

Esto demuestra que el cerebro no necesita ninguna experiencia visual previa para leer y pone en duda la teoría de que sea una 'máquina sensorial

Investigadores de la Universidad Hebrew de Jerusalem, en Israel, y franceses han descubierto, a través de estudios de imagen cerebral, que las personas ciegas, cuando leen palabras en 'Braille', muestran actividad en la misma parte del cerebro que se activa cuando los videntes leen.

Este hallazgo, publicado en el último número de 'Biology', cuestiona la idea que el cerebro está dividido en dos regiones especializadas en procesar información que llega de un sentido u otro y muestra que la zona del cerebro responsable de la lectura visual no requieren de experiencia visual previa.

Saturn

Telescopios pueden detectar vida en planetas con estrellas de baja masa

Los telescopios actuales y los de nueva generación, que comenzarán a funcionar en los próximos diez años, no serán capaces de detectar vida, si la hay, en planetas extrasolares que orbiten alrededor de estrellas del tamaño del Sol, pero sí en aquellos que roten en torno a estrellas de baja masa.

Así se indica en un artículo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en el que se señala que si se trata de un planeta como la Tierra que gira alrededor de una estrella pequeña se podrían detectar los compuestos de su atmósfera en pocas horas, en unas siete u ocho noches de observación desde un telescopio, dijo a Efe Enric Pallé, uno de los investigadores.

El trabajo que Pallé ha realizado junto a María Rosa Zapatero y Antonio García Muñoz, ha sido publicado en la revista Astrophysical Journal, y en él se recuerda que no será posible detectar las huellas de la vida en copias exactas de la Tierra que orbiten en torno a estrellas como el Sol.

Pero sí para estrellas pequeñas en la vecindad solar, que son mucho más abundantes que las de tipo solar, en un proporción de centenares o miles por una.

Radar

Red de 20 satélites dará Internet de bajo costo a la mitad del planeta

Imagen
© elpais.com.co
Google y Astra, principal operador de satélites en Europa, encabezan el proyecto denominado O3B (Other 3 Billions). Nacido de la mente de Greg Wyler, la iniciativa tiene como meta principal llevar Internet de banda ancha vía satélite a más de 3.000 millones de personas en 150 países que aún no pueden acceder a la web por sus altos costos o por la falta de la infraestructura necesaria.

Con un presupuesto de US$1.200 millones, O3b está impulsado por la Sociedad Europea de Satélites (SES), que aporta un 30% de la inversión, el gigante estadounidense Google, el banco SHBC y Liberty Global. Como socio tecnológico, SES -la compañía que explota Astra- lanzará al espacio 20 satélites que ofrecerán cobertura de banda ancha a nivel global.

Los primeros ocho artefactos se lanzarán en 2013. Una sucesión de antenas activas irá atrapando la señal de un satélite a otro junto a una red de telepuertos instalados en distintos puntos del planeta. Las bases estarán ubicados en España, en las islas del Pacífico, América del Norte y del Sur, el Mediterráneo oriental, Oriente Próximo y Australia.

Control Panel

Manejar con el pensamiento ya es una realidad

manejo con el pensamiento
© Universidad de Berlín
Científicos en computación han desarrollado un sistema que permite conducir con los pensamientos, através de sensores bioeléctricos que conectan al cerebro con comandos instalados en el vehículo.

Utilizando la nueva tecnología de los laboratorios de innovación AutóNOMOS de la Freie Universität de Berlín, expertos han armado un medidor que capta las ondas cerebrales, sensores para grabar electroencefalogramas (EEG), que permiten distinguir los patrones de ondas bioeléctricas para comandos de control, como "izquierda", "derecha", "acelerar" o "freno".

Luego desarrollaron una interfaz para conectar al conductor los sensores de un vehículo dirigible por ordenador, de modo que ahora puede ser "controlado" a través de pensamientos.

Attention

Trabajadores chinos piden ayuda a Apple con intoxicaciones en una fábrica

Los trabajadores chinos de una fábrica que produce pantallas táctiles para Apple han pedido a la compañía de EE UU que les ayude a dirigir sus quejas por un envenenamiento químico que podría dañar su salud. Los trabajadores esperan que Apple transmita sus quejas a Wintek, la compañía que les contrata.

Wintek, es una empresa taiwanesa que posee la fábrica de la que proceden las denuncias. La factoría se encuentra en el parque industrial de Suzhou, al este de China. Los trabajadores han dicho que han utilizado hidruro hexilo, también llamado n-hexano, desde mayo de 2008. La utilización de este producto se ha detenido después de que varios trabajadores enfermasen. Los implicados esperan que Apple ayude a garantizar sus derechos.

"El n-hexano es un asesino, un asesino invisible que golpea", dicen los trabajadores en la carta que enviaron al CEO de Apple, Steve Jobs. Los trabajadores han mostrado a Reuters una copia del escrito en inglés.

"Desde que el hidruro hexilo fue utilizado, las ganancias mensuales de Apple y Wintek han aumentado en decenas de millones todos los meses, el resultado acumulado de vida de los trabajadores y su salud", explica la carta, firmada por cinco trabajadores que dicen representar a los empleados.

Wintek ha confirmado que había usado el producto químico, que se evapora más rápido que el alcohol, para acelerar la producción de las pantallas táctiles de los productos de Apple. Desde que se identificó el riesgo para la salud asegura que ha vuelto a utilizar alcohol.