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Descubren el gen que convierte a la gripe en una enfermedad mortal

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© Corbis
Investigadores británicos y estadounidenses afirman haber encontrado por primera vez un gen humano que influye en la forma en que las personas responden a las infecciones de gripe. El estudio explica por qué algunos individuos logran combatir fácilmente los dolores, la tos y los estornudos que derivan de esta enfermedad infecciosa mientras que a otros les afecta severamente, llegando incluso a causar la muerte.

El estudio, publicado en la revista Nature, ayuda a entender las razones por las que durante la pandemia de 2009-2010 de la gripe H1N1 o "gripe porcina", algunos adultos jóvenes y saludables enfermaron gravemente y murieron.

Según Paul Kellam, catedrático del Instituto Británico de Sanger, coautor del estudio, el gen llamado ITFITM3, parece formar parte esencial en la defensa contra la gripe. Mientras está presente en grandes cantidades, la propagación del virus en los pulmones se ve obstaculizada, pero cuando los niveles del IFITM3 son más bajos, el virus se reproduce y transmite con más facilidad, causando por lo tanto síntomas más severos.

Este descubrimiento genético podría ayudar a que en el futuro los médicos identificasen a aquellas personas que son más propensas a contraer la gripe. De este modo, esas personas podrían recibir tratamiento preventivo y ser vacunadas. Asimismo, podría ayudar a desarrollar nuevas vacunas y medicamentos para luchar contra virus potencialmente más peligrosos.

Comentario: En el año 2009 hubo un intento fallido por parte del "sistema en control" de imponer una falsa pandemia. Aún considerando posible le veracidad de hallazgos como este, es necesario mantenerse alerta, pues parece seguir siendo viable para la "elite al mando" generar miedo en la sociedad a través de pandemias y epidemias.


Sun

Las tormentas solares de tres días podrían 'iluminar' dos años a Nueva York

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© NASA
Científicos de la NASA aseguran que las potentes tormentas solares ocurridas entre el 8 y el 10 de marzo vertieron a la atmósfera superior terrestre energía suficiente como para poder abastecer durante dos años a la ciudad de Nueva York.

Lamentablemente, debido a lo lejos que se encuentra de la superficie de la Tierra, no existe una forma práctica de recoger y aprovechar toda esa energía. De hecho, la mayoría vuelve rebotada al espacio, lo cual evita el incremento de la temperatura global.

"Esta fue la mayor dosis de calor que hemos recibido de una tormenta solar desde el año 2005", afirma Martin Mlynczak, del centro de investigación Langley de la NASA. El fenómeno, "muestra cómo la actividad solar puede afectar directamente a nuestro planeta", añadió Mlynczak.

Boat

Todo listo para explorar la fosa marina más profunda de la Tierra

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© RT
El sumergible en el que el cineasta James Cameron pretende descender en solitario hasta la fosa marina más profunda de la Tierra, situada junto a las islas Marianas, en el Pacífico Oriental, ha superado con éxito las inmersiones de prueba.

"Llevamos a cabo varias inmersiones, y todas han sido exitosas", dijo Cameron en declaraciones recogidas por la revista National Geographic. Además, indicó que la inmersión hacia el abismo de Challenger, la parte más profunda de la fosa de las Marianas, se llevará a cabo en los próximos días, a bordo del submarino Challenger Deepsea.

Su viaje tendrá un carácter científico, por lo que el cineasta de 57 años, planea pasar 6 horas en el fondo del mar colectando muestras y filmando su expedición. Además, tiene previsto llevar la acción de la secuela de 'Avatar' "bajo un mundo submarino".

Telescope

Mercurio esconde un corazón helado

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© NASA / REUTERSComparativa de las imágenes de la superficie de Mercurio tomadas desde la sonda espacial 'Messenger' en distintos momentos del año.
La expedición 'Messenger', de la NASA, ha localizado agua congelada en los cráteres situados en su Polo Norte

Mercurio, el planeta más cercano al Sol, podría contener hielo en sus polos. Así se desprende de las pruebas recabadas por la sonda 'Messenger' de la NASA , según publicó ayer la revista 'Science'. Situado a tan solo 58 millones de kilómetros del Sol -por los más de 149 millones de la Tierra-, la superficie de Mercurio alcanza temperaturas superiores a los 400º C. Esto no impide que pudiera contener agua congelada en algunos de los cráteres más profundos situados en su polo norte; zona del planeta que siempre permanece en sombra y, por tanto, se expone a temperaturas menores.

Mercurio es, además, el planeta del sistema solar con mayor orquilla entre altas y bajas temperaturas. Dependiendo de su posición con respecto al Sol, estas pueden varias entre los 450 grados y los 170 bajo cero. Otro factor que podría explicar la presencia de agua congelada.

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Descubierto en Marte un nuevo tipo de formación geológica

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© NASA / UNIVERSIDAD DE WASHINGTONLas crestas de roca recién descubiertas en Marte
Las sorprendentes crestas parecen dunas de arena, pero en realidad son de roca madre

Un extraño accidente geográfico nunca antes visto puede proporcionar nuevos datos sobre la historia geológica de Marte, según una nueva investigación de la Universidad de Washington. Se trata de las crestas de roca madre en estructura periódica (que los expertos denominan con la abreviatura PBR). Estas crestas parecen dunas de arena, pero, en lugar de estar hechas de material acumulado por el viento, los científicos dicen que en realidad están modeladas por la erosión eólica de la roca madre.
"Estas formas están talladas en la roca dura por el viento", ha dicho David Montgomery, profesor de ciencias espaciales y de la Tierra de la Universidad de Washington. "Es algo que no tiene muchos análogos en la Tierra", ha destacado. Podría haberlos, pero no hay muchos parajes de roca madre donde el viento sea el agente erosivo principal.

Se cree que las crestas, cuando alcanzan la roca madre, se componen de un material erosionable más suave, y se forman por una variedad inusual de erosión que se produce en perpendicular al viento predominante, en lugar de en la misma dirección.

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Descubren un nuevo dispositivo invisible a los campos magnéticos

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© grupsderecerca.uab.cat
Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), en colaboración con un equipo científico de la Academia de Ciencias de Eslovaquia, han construido un cilindro invisible a los campos magnéticos estáticos. El descubrimiento podría tener aplicaciones prácticas en el campo de la medicina y en el militar pero también podría servir para burlar los controles de seguridad.

El equipo realizó una investigación con un cilindro con dos capas concéntricas. La interior constaba de un material superconductor que ya evitaba que el campo magnético llegase al interior pero distorsionaba el campo magnético exterior y hacía que el dispositivo fuese detectable. Sin embargo, cuando los investigadores recubrieron su cara externa con un material ferromagnético, consiguieron contrarrestar ese efecto. Mientras el superconductor repele los campos magnéticos, el material exterior los atrae. De este modo el dispositivo no tiene ningún efecto sobre las líneas de dichos campos y no puede ser detectado.

El material ferromagnético consiste en una aleación de hierro, níquel y cromo, materiales económicos y fáciles de adquirir, según señala en una publicación de la revista Science Álvaro Sánchez, quien lideró la investigación de la UAB.

Saturn

Planetas errantes pueden moverse a una fracción de la velocidad de la luz

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© DAVID A. AGUILAR (CFA)
Hace siete años, los astrónomos quedaron estupefactos al encontrar la primera estrella fugitiva moviéndose hacia fuera de nuestra galaxia a una velocidad de 2,4 millones de kilómetros por hora. El descubrimiento intrigó a los teóricos, que se preguntaban: si una estrella puede alcanzar una velocidad tan extrema, ¿podría ocurrir lo mismo con los planetas?

Una nueva investigación muestra que la respuesta es sí. No sólo existen planetas fuera de control, sino que algunos de ellos se mueven a través del espacio a una fracción de la velocidad de la luz: hasta 48 millones de kilómetros por hora.

"Estos planetas serían algunos de los objetos más rápidos en nuestra galaxia. Si alguien viviera en una de ellos, estaría en un paseo salvaje desde el centro de la galaxia hacia el Universo", dijo el astrofísico Avi Loeb, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica.

Sherlock

Pensamientos Sonorovisuales


Pensamientos Sonorovisuales es un proyecto iniciado en el año 2005 por la artista e investigadora, Analía Fontán y fue presentado por primera vez en la muestra "Forma y Sonido", organizada por la Escuela Nacional de Bellas Artes y el Instituto Goethe de Montevideo. Al año siguiente fue invitada a integrar la selección de obras para la muestra de arte sonoro "Espacio y Frecuencia", en el Museo Nacional de Artes Visuales de Uruguay, entre agosto y noviembre de 2006.

Ver el sonido nos permite un disfrute extra. La sinestesia en este caso funciona como una manera interesante de sintetizar el material que nos llega a través de los sentidos. Re-pensar la materia sonora, desde esta perspectiva, abre puertas y nos ubica ante la posibilidad de re-significar y redimensionar los límites de nuestra percepción.

Roses

La flor cadáver, la más grande del mundo, apesta y florece en un jardín botánico en Alemania

flor cadáver1
© EFE / Christian Charisius
Un ejemplar de Amorphophallus titanum, conocida también como "flor cadáver" por el fétido olor que desprende, comenzó hoy su breve floración de apenas tres días en el Jardín Botánico de la ciudad alemana de Kiel.

"Ha tardado 15 años en hacerlo. La señorita es del Trópico y extremadamente exigente", indicó el conservador del jardín botánico alemán, Martin Nickol.

El "falo amorfo titánico" es la flor más grande del mundo, aunque este ejemplar "sólo" pesa 21 kilogramos y tiene 1,12 metros de diámetro.

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Parque Tantauco, entre los 10 lugares que Google Maps no permite ver

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© Google MapsAsí se ve el Parque Tantauco (arriba). Abajo: la zona misteriosa en Rusia
Desde pueblos en Corea del Norte a una misteriosa región en Rusia, no todos los lugares del mundo son visibles desde esta web.

Desde que Google Maps apareció, hizo mucho más fácil encontrar una calle o dirección e incluso ver a través de imágenes satelitales, lugares de otros países como la Torre Eiffel o la Gran Muralla China.

Sin embargo hay varios lugares que el servicio no permite ver, ya sea porque se ha difuminado o distorsionado algunas imágenes. Entre los sitios que no se observan está el Parque Nacional Tantauco, ubicado en la Isla Grande de Chiloé, creado por el Presidente Sebastián Piñera y administrado por la Fundación Futuro, según informó el sitio español ABC.

"Cuando uno accede a la imagen de esta reserva natural que alberga numerosos animales en peligro de extinción, sólo puede verse en un marcador a través de Google Maps", consigna ABC.

Un vocero de Google señaló que esto se debe a que los proveedores de las imágenes, privadas o públicas, "están obligados a cumplir con la ley de los países en los que operan, por lo que algunos de ellos pueden distorsionar las imágenes y luego nos proveen con esas imágenes".

Soychile.cl informó que al ser consultados por el tema, ni el Ministerio de Defensa ni la Fundación Futuro conocen la razón de este hecho.