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El anuncio fue hecho por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, USDA. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció el pasado 11 de febrero (2011) la aprobación de un maíz genéticamente modificado (GM) o transgénico para facilitar la producción de biotetanol.

El maíz, desarrollado por la compañía Syngenta, contiene un gen microbiano que produce una enzima que descompone el almidón de maíz en azúcar, el primer paso para la fabricación de etanol. Actualmente los fabricantes compran esta enzima (alfa-amilasa) en forma líquida para agregarla al maíz en el inicio del proceso de producción.

Este maíz GM, llamado Enogen, es uno de los primeros cultivos transgénicos diseñados con una característica que influye en el uso de la planta después de su cosecha.

La mayoría de los cultivos genéticamente modificados que se siembran actualmente alrededor del mundo ayudan directamente a los agricultores más que a los fabricantes y consumidores. El maíz Enogen es también uno de los primeros en ser diseñados exclusivamente para uso industrial.

El USDA informó que el maíz Enogen cumple con todos los rquisistos legales para su aprobación. Según el informe producido por el Departamento, el cultivo de este maíz GM es completamente seguro para el medio ambiente e incluso para el consumo humano.

Su contribución

Normalmente una planta de etanol produce más de 370 millones de litros (de etanol) anualmente. Con el uso de este nuevo maíz genéticamente modificado la planta ahorraría cerca de dos millones de litros de agua al año y hasta 0.3 millones de kilovatios.

Syngenta espera que en 2012 la apuesta por estas semillas ya esté ampliamente generalizada.