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El primer ministro neozelandés John Key ubicó al menos en 65 personas el número de muertos por el sismo de hoy con 6.3 grados Richter de intensidad en la oriental ciudad de Christchurch, la segunda en importancia en el país.

Advirtió que la cifra es preliminar, pues los equipos de rescate trabajan en las ruinas de edificios colapsados en busca de heridos y personas atrapadas, reportó un despacho de New Zeland Press Asociated (NZPA). El movimiento de este martes, ocurrido a las 12:51 horas (23:51 GMT del lunes) se registró al tiempo de la comida para muchas personas, con oficinas en actividad y las escuelas en funciones.

Se trató del segundo terremoto que afecta a Christchurch en menos de seis meses, pues el pasado 4 de septiembre un movimiento de 7.1 grados causó severos daños pero sin víctimas mortales pues se registró en horas de la mañana. En la zona urbana hay varios reportes de daños, así como informes de que dos autobuses fueron literalmente aplastados por edificios que colapsaron, por lo que se da como un hecho que el saldo de víctimas aumentará.

En la historia de esta ciudad el sismo con más decesos ocurrió en 1931, tuvo 7.9 grados de intensidad y dejó 286 muertos.

Podríamos estar atestiguando el día más oscuro para Nueva Zelandia, dijo Key al terminar un recorrido por la ciudad, distante 300 kilómetros al sur de la capital Wellington. El alcalde de Chrischurch, Bob Parker, quien encabezó las tareas de rescate el pasado septiembre, dijo ahora que el daño registrado este martes fue superior al de septiembre a pesar de la menor intensidad del movimiento telúrico.

El centro de la ciudad es como una zona de guerra y el daño es inmenso. Todos deben de entender que va a ser una jornada de malas noticias, acotó. El aeropuerto de la ciudad permanece cerrado y así se mantendrá a lo largo de la noche, aunque recibirá vuelos de emergencia o que lleven abastecimientos médicos y equipos de rescate