Madagascar actualmente se enfrenta al peor brote de peste de los últimos años. Desde el pasado mes de agosto se reportaron más de 2.267 casos y 195 muertes.
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La isla, situada en el sureste de la costa africana, cada año tiene cerca 400 casos por peste bubónica siempre en las mismas regiones rurales, sin embargo, el brote esta vez llega fuera de temporada y es más mortal que nunca, según la BBC.

Convertida ahora en una peste de tipo neumónica o pulmonar sus efectos son peores y su propagación más rápida, llegó incluso a la capital.


De los casos confirmados, 1618 de ellos y 72 muertes fueron debidas a la peste neumónica.

Además de los casos neumónicos, hubo 324 de peste bubónica, un caso de peste septicémica y 176 casos no especificados, reportó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Asimismo, 82 trabajadores de la salud manifestaron una enfermedad compatible con la peste, pero ninguno de ellos ha muerto.

La OMS describe la peste es una de las enfermedades más antiguas y más temidas.

Históricamente, la peste ha sido responsable de pandemias generalizadas con alta mortalidad. Fue conocida como la "Muerte Negra" durante el siglo XIV, causando más de 50 millones de muertes en Europa.


Hoy en día, la peste se puede prevenir y tratar fácilmente con antibióticos si se detecta lo suficientemente temprano, y la infección se puede prevenir mediante el uso de precauciones estándar.

¿Por qué este brote ha sido inusual?

La ONG Médicos Sin Fronteras (MSF) ha estado en una de las áreas más afectadas de la ciudad de Toamasina, en la costa.

El doctor Tim Jagatic, de MSF, le dijo a la BBC que el brote se propagó a las áreas más pobladas cuando un hombre infectado con peste bubónica llegó a la capital desde las montañas y después viajó a Toamasina.

Mientras que la peste bubónica se transmite a través de pulgas infectadas de mamíferos comunes, el contagio de la peste pulmonar es de humano a humano. Madagascar registra casos de peste bubónica cada año en la zona alta de las montañas, donde la enfermedad es transmitida por ratas, pero la ciudad de Toamasina (Tamatave), no tiene un vector animal natural presente y no hay casos regulares de peste en los últimos años.

Jagatic dijo que esto pasó a finales del pasado mes de agosto, fuera de la temporada en la que normalmente tiene lugar la peste bubónica (entre septiembre y abril), en un área donde jamás hubo un caso por esta enfermedad. Estaban desprevenidos.

Pero la situación ahora parece alentadora, pues el número de nuevos casos y hospitalizaciones de pacientes debido a la peste está disminuyendo. El último caso confirmado de bubón se comunicó el 24 de octubre y el último caso confirmado de neumonía se comunicó el 28 de octubre.

Como la peste es endémica en partes de Madagascar, la OMS espera que se notifiquen más casos hasta el final de la temporada de peste en abril de 2018. Por lo tanto, es importante que las medidas de control continúen hasta el final de la temporada de la peste.