Es conocido como el Serengeti holandés, un proyecto audaz para revivir una vasta extensión de tierra al este de Amsterdam. Pero esta reserva natural única en la que ciervos, caballos y ganado deambulan libremente por marismas bajas recuperadas del mar ha sido atacada salvajemente por un informe oficial después de que miles de animales murieron de hambre.
horses & deer killed in Dutch 'wild reserve'
© Martijn de Jonge @Martijn57 - Twitter
En un golpe a la visión de renacimiento de ecologistas de renombre, un comité especial ha criticado a las autoridades por permitir que las poblaciones de grandes herbívoros se eleven sin control en Oostvaardersplassen, causando la muerte de los árboles y la disminución de las poblaciones de aves silvestres.

Sigue la creciente ira en los Países Bajos por la matanza de más de la mitad de los ciervos rojos de Oostvaardersplassen, los caballos Konik y el ganado Heck porque estaban muriendo de hambre. Después de una serie de inviernos suaves, las tres especies sumaron 5.230 en la reserva vallada de 5.000 hectáreas. Luego de un invierno más duro, la población ahora es de solo 1.850.

Alrededor del 90% de los animales muertos fueron asesinados por la organización forestal estatal holandesa, que administra la reserva, antes de que pudieran morir de inanición.


Comentario: En otro informe en inglés comentan:
"Los animales recibían heno adicional durante el invierno, pero esa cantidad no era suficiente para mantenerlos en marcha, ya que la población de animales se redujo en un 60 por ciento durante la estación fría. Aunque la administración prefiere mantener las cosas "naturales" en la reserva, la mayoría de los animales perecieron por causas bastante antinaturales."



Durante dos meses, los manifestantes arrojaron fardos de heno sobre vallas para alimentar a los animales sobrevivientes cuando el ecuestre olímpico holandés Anky van Grunsven se unió al famoso ilusionista Hans Klok para condenar el "abuso de animales" en la reserva. Los ecologistas y los guardabosques recibieron amenazas de muerte por el creciente clamor en las redes sociales. Los manifestantes compararon "OVP" con Auschwitz.


Oostvaardersplassen se creó en 1968, cuando se drenó un mar interior para dos nuevas ciudades. Una zona industrial se convirtió en un refugio pantanoso, ya que no se desarrolló durante la década de 1970. El ecologista holandés Frans Vera ideó el uso innovador de ganado y caballos salvajes para imitar el pastoreo de herbívoros extintos como el uro, y Oostvaardersplassen se convirtió en una reserva de repoblación de renombre internacional, celebrada en una película holandesa de 2013 llamada The New Wilderness.

Pero en un drástico "reinicio", un comité especial convocado por el gobierno provincial esta semana pidió que se detenga el principio de reutilización de permitir que los "procesos naturales" determinen las poblaciones de herbívoros. En cambio, los grandes números de herbívoros deberían tener un límite de 1.500 para detener las muertes en el invierno, dijo el comité, con nuevas áreas de bosques y pantanos creadas para un "refugio" adicional para los animales.
"Este experimento ha fracasado rotundamente", dijo Patrick van Veen, un biólogo de animales cuya petición para detener la crueldad animal en Oostvaardersplassen ha sido firmado por 125,000 personas. "Se esperaría que el 20 o el 30% mueran por causas naturales, incluida la inanición cada año, pero la población crece en verano y no hay un mecanismo de control; normalmente habría depredadores como lobos, pero es un área demasiado pequeña para tener depredadores."
Mientras se entregaba el informe, un pequeño grupo de mujeres se encontraba afuera del edificio del gobierno provincial con cintas moradas. Un policía que miraba bromeó con ellas que eran "los hooligans".

Para los manifestantes, Oostvaardersplassen es un experimento secreto ideado por élites en desconfianza: el acceso público está restringido a gran parte de la reserva porque el ganado salvaje Heck se considera peligroso. Jamie Wiebes dijo que OVP la hizo "avergonzarse" de ser holandesa.

Junto a una banda de 50 personas, ha arriesgado multas de 400 euros - y trenes de alta velocidad - para cargar fardos de heno a través de una línea de ferrocarril y alimentar a los animales por encima de la valla. El grupo dijo que entregaron 410 pacas en una noche. "No es solo el hambre, sino el descuido", dijo Wiebes. "Los caballos tienen heridas abiertas, sus cascos están rotos, sus dientes están rotos, tienen ácaros blancos en la espalda. Si pones una valla, tienes que ocuparte de lo que hay detrás de la valla; lo haces en los parques zoológicos, e incluso en las cárceles tienes que proporcionar comida y agua a los abusadores de menores. No puedes hacer un 'proyecto' con animales. Son seres vivos".

Desde miradores públicos y desde los trenes que bordean su frontera sur, Oostvaardersplassen a fines de abril parece un paisaje sombrío y desnudo: los árboles muertos colapsaron sobre la hierba bien entrelazada y los caballos y ciervos visiblemente delgados. Los guardabosques ahora mueven cadáveres de animales, abandonados deliberadamente para proporcionar alimentos para todo, desde escarabajos hasta cuervos, lejos de la línea de ferrocarril debido a la angustia pública.