Esta espectacular bola de fuego cruzó el cielo nocturno en la noche del 14 de diciembre, a las 1:16 (hora local peninsular española). Su brillo fue superior al de la Luna llena. Debido a su alta luminosidad, pudo ser vista desde la mayor parte del país.
fireball
El evento ha sido analizado por el investigador responsable del proyecto SMART, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía IAA-CSIC.


Este análisis ha permitido determinar que la roca que originó este fenómeno entró en la atmósfera terrestre a una velocidad de unos 131 mil kilómetros por hora y procedía del asteroide Faetón. Se trató de una bola de fuego producida por las Gemínidas, que alcanzaron su máxima actividad durante esa noche.

Estas rocas que se cruzan con la órbita de la Tierra reciben el nombre de "meteoroides". El brusco rozamiento con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca (el meteoroide) se volviese incandescente, generándose así una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 109 km sobre el nivel del mar, sobre un punto situado a unos 45 km al sur de Cartagena .Desde allí avanzó en dirección oeste y se extinguió a una altitud de unos 35 km sobre sobre el mar, sobre un punto situado a unos 43 km al este de Mojácar (Almería). La bola de fuego recorrió una distancia total en la atmósfera de unos 83 km.

Esta bola de fuego ha sido registrada por los detectores del proyecto SMART desde las estaciones de detección ubicadas en Calar Alto, Sierra Nevada, Sevilla, La Sagra (Granada), Huelva, Aljarafe y La Hita (Toledo). SMART es un proyecto que desarrolla la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN). Se trata de una red de investigación coordinada desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). La Red SWEMN tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.