Traducido por el equipo de Sott.net

Un agujero negro de masa intermedia ubicado en la cercana Galaxia de Andrómeda llena un "gran vacío" en la comprensión de los objetos cósmicos.
Black Hole
© NASA via globallookpress.comAgujero negro intermedio
Los astrónomos han descubierto un agujero negro "diferente a cualquier otro" alojado en un cúmulo estelar en la cercana Galaxia de Andrómeda. El objeto de "masa intermedia" se cree que es uno de un raro tercer tipo de fenómeno cósmico que podría ser el "eslabón perdido" para comprender la evolución de los agujeros negros.

Los hallazgos, publicados recientemente en Astrophysical Journal, muestran que el objeto tiene una masa 100.000 veces mayor que la del Sol. Esto lo hace más pequeño que los agujeros negros supermasivos ubicados en el centro de las galaxias, pero más grande que los agujeros negros estelares que se forman cuando las estrellas explotan.

Utilizando datos de observación del telescopio Gemini North en Hawái, los investigadores identificaron el agujero negro intermedio (IMBH) en un cúmulo estelar masivo (llamado B023-G078) que tiene más de 6 millones de veces la masa del Sol. Los autores argumentan que el clúster es un "núcleo despojado", el remanente de una galaxia más pequeña que cayó en una más grande y sus estrellas exteriores fueron arrebatadas por fuerzas gravitatorias.

Al describir estos grupos como los "vertederos para un montón de cosas diferentes", El coautor del estudio, Anil Seth, dijo:
"Los núcleos despojados pueden tener episodios de formación repetidos, donde el gas cae en el centro de la galaxia y forma estrellas. Y otros cúmulos de estrellas pueden ser arrastrados hacia el centro por las fuerzas gravitatorias de la galaxia".
Combinando los datos de Gemini North con imágenes del Telescopio Espacial Hubble, el equipo modeló el perfil de luz del agujero negro y notó que la luz y la composición química de las estrellas cambiaban a medida que se alejaban del centro. Además, las estrellas en el centro se movían a las velocidades más altas.

La autora principal, Renuka Pechetti, dijo:
"Las velocidades estelares... [aporta] evidencia directa de que hay algún tipo de masa oscura justo en el centro", dijo la autora principal Renuka Pechetti. "Si está en un núcleo desnudo, entonces ya debe haber un agujero negro presente, dejado como un remanente de la galaxia más pequeña que cayó en la más grande".
Los investigadores ahora esperan examinar más núcleos despojados que podrían contener IMBH similares, y Seth señaló que el hallazgo "llena el vacío" entre detecciones previas de agujeros negros supermasivos y de masa estelar.
"Sabemos que las grandes galaxias se forman generalmente a partir de la fusión de galaxias más pequeñas, pero estos núcleos desnudos nos permiten descifrar los detalles de esas interacciones pasadas", dijo.