La tormenta de hace 9.200 años dejó a los investigadores con una dura conclusión: No estamos preparados para la siguiente.
© NASAUna enorme erupción solar (o eyección de masa coronal) sale del sol en 2017.
Un nuevo estudio de esas antiguas muestras de hielo ha descubierto que esta tormenta, hasta ahora desconocida, es uno de los estallidos de clima solar más fuertes jamás detectados y habría paralizado los sistemas de comunicación modernos si hubiera golpeado la Tierra en la actualidad.
Pero lo más sorprendente es que la enorme tormenta parece haber ocurrido durante un mínimo solar, el momento del ciclo de 11 años del sol en el que las explosiones solares son mucho menos comunes, según el estudio, publicado el 11 de enero en la revista Nature Communications. Debido a este inesperado descubrimiento, los investigadores del estudio temen que las tormentas solares devastadoras puedan llegar cuando menos lo esperemos, y que la Tierra no esté preparada cuando llegue la próxima gran tormenta.
"Estas enormes tormentas no se incluyen actualmente de forma suficiente en las evaluaciones de riesgo", dijo en un comunicado Raimund Muscheler, coautor del estudio e investigador de geología de la Universidad de Lund (Suecia). "Es de suma importancia analizar lo que estos eventos podrían significar para la tecnología actual y cómo podemos protegernos".
© Raimund MuschelerUno de los largos núcleos de hielo examinados en el nuevo estudio.
Cuando las estrellas atacan
Las tormentas solares se producen cuando las líneas del campo magnético de la corona solar (la parte más externa de la atmósfera del sol) se enredan y vuelven a conectarse violentamente. Esta súbita reconexión magnética puede liberar enormes chorros de plasma y campo magnético, conocidos como eyecciones de masa coronal (CME), que surcan el espacio en el viento solar.
Si una potente CME pasa por encima de la Tierra, puede comprimir el escudo magnético del planeta, provocando lo que se conoce como tormenta geomagnética.
Las tormentas geomagnéticas leves pueden dañar los satélites e interrumpir las transmisiones de radio; las tormentas severas, como las "tormentas de Halloween" de 2003, pueden causar apagones generalizados en todo el mundo y dañar permanentemente la infraestructura eléctrica, como los transformadores de energía. Algunos investigadores temen que una tormenta solar lo suficientemente grande pueda también destrozar los cables de Internet submarinos del mundo, provocando un "apocalipsis de Internet" que deje desconectada a gran parte de la población mundial durante meses.
Las explosiones de CME suelen alcanzar su punto álgido cada 11 años aproximadamente, cuando el sol entra en la parte de su ciclo de actividad natural conocida como el máximo solar, momento en el que la actividad magnética de la corona está en pleno apogeo.
Hoy en día, los satélites pueden seguir directamente las erupciones solares. Pero para encontrar pruebas de antiguas tormentas es necesario hacer un poco de trabajo de detective atómico. Los autores del nuevo estudio buscaron indicios de partículas especiales conocidas como radionúclidos cosmogénicos, es decir, isótopos radiactivos (versiones de elementos) creados cuando las partículas solares cargadas chocan con elementos de la atmósfera terrestre.
Estas partículas radiactivas pueden aparecer en registros naturales, como los anillos de los árboles y los núcleos de hielo. En el estudio, los autores se fijaron en estos últimos, analizando varios núcleos perforados en la Antártida y Groenlandia. Los núcleos de ambos lugares mostraron un notable pico de los radionúclidos berilio-10 y cloro-36 hace unos 9.200 años, lo que indica que una potente tormenta solar atravesó la Tierra en esa época.
El análisis posterior de los núcleos demostró que la tormenta fue especialmente potente, quizás a la par que la tormenta solar más potente jamás detectada, que se produjo durante un máximo solar entre los años 775 a.C. y 774 a.C.
El hecho de que la tormenta recién descubierta se produzca durante un mínimo solar, cuando la actividad magnética del sol debería ser baja, dejó a los autores del estudio desconcertados y alarmados.
"Esta [tormenta] eleva aún más la magnitud de un potencial peor escenario para eventos [de tormenta solar]", escribieron los investigadores en el estudio.
Según los autores del estudio, ahora es esencial que los investigadores detecten tormentas extremas más antiguas en los registros de los núcleos de hielo y los anillos de los árboles, para determinar si existe algún tipo de patrón más allá del ciclo de 11 años del sol que dicte cuándo se producirán las tormentas más extremas.
Acerca del autor:
Brandon Specktor es redactor sénior de Live Science desde 2017, y anteriormente fue redactor y editor de la revista Reader's Digest. Sus escritos han aparecido en The Washington Post, CBS.com, el sitio web de la Fundación Richard Dawkins y otros medios.
Quedaria la pregunta si los demás países están preparados técnicamente para poder sobrevivir este evento , mismo que fue "visto" en una sesión de "Visión Remota" en donde el planeta se encontraba devastado a causa de un evento que asoló la tierra y solo pudieron sobrevivir aquellos que lograron estar protegidos a una profundidad de 3,500 metros de profundidad . Será que la construcción de Bases Subterráneas no son para una posible Guerra Atómica , sino que fuera más probable una Tormenta Magnética provocada por una inestabilidad de nuestro Sol que pudiera extenderse por un periodo de años , barriendo por completo nuestro escudo de radiación y eliminando toda la vida en la superficie.......esperemos no sea así......