Adolescentes de todo el mundo han empezado a imitar tics después de ver a populares influyentes con síndrome de Tourette en TikTok. Cuando la pandemia comenzó en 2020, mientras muchos estaban encerrados en casa dependiendo en gran medida de las redes sociales, los neurólogos comenzaron a ver montones de chicas adolescentes que informaban de la aparición repentina de tics físicos y verbales.
"Lo que tienen estas adolescentes se llaman tics funcionales, un trastorno neurológico funcional", dijo el Dr. Danoun. "Lo hemos visto antes en niños que tienen padres o hermanos con convulsiones. Desarrollan convulsiones funcionales. El cerebro imita lo que ve. Lo utiliza como mecanismo de escape".
Como prueba adicional de un contagio social, el Dr. Danoun señala que muchos de los pacientes estadounidenses que ve "hablan con acento británico" y "dicen palabras británicas", algo que nunca había encontrado antes en su consulta de Michigan.
Quince millones de personas siguen a la estrella británica de TikTok Evie-Meg Field, de 22 años, conocida por su alias ThisTrippyHippie. Uno de sus vídeos más virales muestra a la estrella de TikTok luchando por construir un castillo de arena mientras tiene tics, debido a su síndrome de Tourette.
Ben Brock Johnson, periodista de WBUR, una emisora de radio pública situada en Boston, comentó el fenómeno de los tics de TikTok. "No es difícil ver por qué tienen tanto atractivo para las masas. Muchas de las personas que publican sus tics son divertidas y atractivas. Y lo que es más importante, no ocultan sus tics".
El profesor Russell Dale, neurólogo pediatra del Hospital Westmead, fue entrevistado en un reciente especial de 60 Minutes Australia. El profesor señaló a los pacientes que vio imitando lo que veían en los vídeos de TikTok, algunos de los cuales admitieron que ver los vídeos había desencadenado su comportamiento e incluso lo habían reflejado.
Dale dijo que chicas "en todo el mundo, tanto en Australia como en Estados Unidos, [están] usando frases similares. Y fue eso lo que nos hizo pensar que las redes eran un vínculo con lo que estaba ocurriendo. Y creo que se convirtió casi en un contagio en el que empezaron a imitar o hacer estos tics".
Los médicos recomiendan la terapia cognitivo-conductual para los pacientes con tics inducidos por TikTok, y expresan la importancia de limitar el consumo de medios sociales y evitar seguir a personas en TikTok que tengan tics.
"Especialmente una vez que sabes que eres susceptible de padecer un trastorno neurológico funcional, es importante usar los medios sociales de forma responsable", dijo el Dr. Danoun.
"Al igual que decimos 'bebe con responsabilidad', deberíamos usar las redes con responsabilidad. Son adictivas. Y cuanto más tiempo pases en ellas, más te alimentará el algoritmo con los mismos tipos de vídeos para que los sigas viendo el mayor tiempo posible. Ese es el modelo de negocio de todas las plataformas de redes sociales. Puede ser difícil, pero depende de nosotros limitar nuestro consumo".
Dale señaló que sólo alrededor del 20 por ciento de los pacientes que ha visto con este problema se han recuperado, y añadió que podría haber más de cientos de miles de chicas adolescentes que experimentan síntomas similares en todo el mundo.
Se calcula que TikTok tiene más de 100 millones de usuarios en EEUU, y que el 70 por ciento de los adolescentes del país utilizan la aplicación.
"Tourette TikTok" se ha convertido en una etiqueta muy popular, en el que los vídeos de usuarios de TikTok que experimentan tics del síndrome de Tourette han sido vistos más de 6.500 millones de veces. Del mismo modo, los médicos han visto una afluencia de adolescentes que se autodiagnostican Trastorno de Identidad Disociativo (TID), que normalmente es una condición muy rara. Gran parte de esto parece estar impulsado por un pequeño número de influyentes en TikTok que han publicado vídeos muy populares, donde describen su TID con gran detalle. La etiqueta #DID en TikTok ha alcanzado ya 2.000 millones de visitas.
Comentario: ¿Es enteramente un contagio social o podría haber algo más que esté causando un trastorno neurológico en estas jóvenes. ¿Quizás una determinada terapia genética experimental a la que se sometieron? Es difícil saberlo con certeza, pero puedes apostar que a esta posibilidad en particular no se le dará ni un segundo de difusión.
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